Hokejowa Liga Mistrzów: Półfinały dla wielkich firm. Obrońcy tytułu odpadli

Dziś poznaliśmy komplet półfinalistów Hokejowej Ligi Mistrzów. O finał zagrają wszystkie 3 zespoły, które wystąpiły dotąd w każdej edycji tych rozgrywek oraz ich pierwszy zwycięzca. Trofeum nie obroni grupowy rywal GKS-u Katowice, Rögle Ängelholm.

Tylko 3 drużyny grały we wszystkich 8 dotychczasowych edycjach obecnego wcielenia Hokejowej Ligi Mistrzów: EV Zug ze Szwajcarii, Frölunda Göteborg ze Szwecji i Tappara Tampere z Finlandii. Prezes zarządu europejskich rozgrywek Martin Baumann nazwał je kiedyś "dinozaurami" HLM. Dziś wszystkie 3 wywalczyły awans do półfinału obecnej edycji, a oprócz nich wystąpi na tym etapie rywalizacji pierwszy triumfator HLM, Luleå HF.

EV Zug w swoim 8. występie na scenie Hokejowej Ligi Mistrzów po raz pierwszy zakwalifikował się do półfinału. Zdecydowało dziś o tym zwycięstwo 2:1 po dogrywce nad czeskim HK Hradec Králové. Decydującego gola zdobył w dodatkowej części spotkania Amerykanin Brian O'Neill, a wcześniej trafił jego mający za sobą 13 sezonów gry w NHL w barwach Detroit Red Wings rodak, Justin Abdelkader. Bramkarz mistrzów Szwajcarii Leonardo Genoni obronił 28 z 29 strzałów czeskiego zespołu. Przed tygodniem w pierwszym meczu tej pary ćwierćfinałowej było 2:2. Zespół z Zugu jest jednym z dwóch, które jeszcze w tegorocznej Hokejowej Lidze Mistrzów nie przegrały.

Dopiero po rzutach karnych awansowała z kolei do półfinału Frölunda, która w wewnątrzszwedzkim pojedynku pokonała Skellefteå AIK. Przed tygodniem pierwszy mecz w Skellefteå zakończył się zwycięstwem gospodarzy 1:0. Dziś w Göteborgu czterokrotni triumfatorzy rozgrywek odpowiedzieli zwycięstwem 3:2, a że dogrywka nie wyłoniła zwycięzcy, to strzelano karne. Tego decydującego wykorzystał najskuteczniejszy gracz i tej edycji, i całej historii HLM Ryan Lasch. W karnych trafił też Max Friberg. Bramkę i asystę z gry dla miejscowych zanotował Andreas Borgman, na liście strzelców znaleźli się też Filip Johansson i Jacob Nilsson, a Lasch miał 2 asysty. W tym sezonie Hokejowej Ligi Mistrzów zdobył już 22 punkty, a w całej jej historii uzbierał ich aż 128. 

Zespół Rögle Ängelholm pożegnał się z rozgrywkami po porażce w ćwierćfinałowym dwumeczu z Tapparą Tampere. Fińska ekipa, wygrywając dziś 5:1, zrewanżowała się rywalom nie tylko za porażkę 2:3 przed tygodniem, ale także za przegrany finał poprzedniej edycji. Decydujący o awansie drużyny Jussiego Tapoli do półfinału był dziś strzelony w przewadze gol Niko Ojamäkiego na 3:1 z 54. minuty. W końcówce ten sam gracz i Veli-Matti Savinainen trafili jeszcze do opuszczonej przez Christoffera Rifalka bramki gości. Ojamäki i Savinainen zaliczyli po 2 bramki i asystę, trafił też Jori Lehterä, Kristian Tanus 3 razy asystował, a bramkarz Tappary Christian Heljanko obronił 27 z 28 strzałów rywali. W półfinale zespół z Tampere zmierzy się z EV Zug. Rögle Ängelholm był do dziś ostatnim pozostałym w rozgrywkach przeciwnikiem polskich drużyn z fazy grupowej.

W drugim fińsko-szwedzkim ćwierćfinale górą była drużyna ze Szwecji. Luleå HF dość łatwo poradził sobie z debiutującym w tych rozgrywkach Jukuritem Mikkeli. Po ubiegłotygodniowym zwycięstwie u siebie 5:1, dziś zespół z dalekiej północy Szwecji wygrał na wyjeździe 3:1. Fin Juhani Tyrväinen strzelił swoim rodakom gola i zaliczył asystę, taki sam dorobek uzyskał Austriak Konstantin Komarek, a Kanadyjczyk Brendan Shinnimin zdobył gola zwycięskiego. W 9 meczach Hokejowej Ligi Mistrzów Shinnimin zdobył 5 bramek, czyli tyle, ile w 25 występach ligowych w obecnym sezonie. Klub z Luleå wygrał pierwszą edycję HLM w 2015 roku, pokonując w finale Frölundę, z którą teraz zagra w półfinale. Obie ekipy w 1/2 finału grały już ze sobą w 2020 roku. Wtedy górą była ta z Göteborga. Luleå HF jako jedyny zespół obecnej edycji Hokejowej Ligi Mistrzów odniósł komplet 10 zwycięstw.

W półfinałach wystąpią wyłącznie drużyny z samej czołówki tabeli wszech czasów Hokejowej Ligi Mistrzów. Frölunda, która wygrała 4 z 7 poprzednich edycji, jej przewodzi, Tappara jest druga, Luleå HF zajmuje 5., a EV Zug 6. miejsce.

Wyniki rewanżowych meczów ćwierćfinałowych:

EV Zug (Szwajcaria) - HK Hradec Králové (Czechy) 2:1 (0:0, 1:1, 0:0, 1:0)
Abdelkader (24.), O'Neill (64.) - Jergl (28.)
Wynik dwumeczu: 4:3. Awans: EV Zug.

Frölunda Göteborg (Szwecja) - Skellefteå AIK (Szwecja) 4:2 (0:0, 2:1, 1:1, 0:0, 1:0)
Borgman (28.), J. Nilsson (31.), F. Johansson (49.), Lasch (decydujący rzut karny) - Wingerli (29.), Forsfjäll (42.)
Wynik dwumeczu: 4:3. Awans: Frölunda.

Tappara Tampere (Finlandia) - Rögle Ängelholm (Szwecja) 5:1 (0:0, 2:1, 3:0)
Lehterä (22.), Savinainen (38.), (60.), Ojamäki (54.), (59.) - Edström (39.)
Wynik dwumeczu: 7:4. Awans: Tappara.

Jukurit Mikkeli (Finlandia) - Luleå HF (Szwecja) 1:3 (0:2, 1:0, 0:1)
Piitulainen (31.) - Komarek (4.), Shinnimin (18.), Tyrväinen (49.)
Wynik dwumeczu: 2:8. Awans: Luleå HF.

Pary półfinałowe:

EV Zug - Tappara Tampere
Luleå HF - Frölunda Göteborg

Pierwsze mecze odbędą się w dniach 10-11 stycznia, a rewanże 17-18 stycznia przyszłego roku.