Mistrzostwa Świata U18: "Małe Korony" złote po niezwykłym finale

Reprezentacja Szwecji po raz drugi w historii zdobyła mistrzostwo świata do lat 18. W rozegranym dziś w niemieckim Landshut finale młodzi Szwedzi pokonali faworyzowanych Amerykanów oddając ponad trzy razy mniej strzałów od rywali.

Reprezentacja USA jako jedyna na rozgrywanym w Niemczech turnieju miała aż do finału komplet zwycięstw i bez większych problemów rozprawiała się z kolejnymi rywalami. Dziś jednak Szwedzi zaskoczyli faworytów i wygrali mecz o "złoto" 6:4. 

Amerykanie w 3. minucie zdobyli gola na 1:0, ale było to ich ostatnie prowadzenie tego wieczoru. Szwecję do zwycięstwa poprowadził tworzący pierwszy atak klubowy tercet z Djurgården Sztokholm. Jonathan Lekkerimäki strzelił gola i zaliczył 3 asysty, Liam Öhgren zdobył 2 bramki i raz asystował, a dwukrotnie do siatki trafił także Noah Östlund. Ta formacja grała razem również w przewagach i to ona wczoraj w ostatniej minucie półfinału z Finlandią wypracowała gola na wagę awansu do finału, którego zdobył Lekkerimäki.

Cała trójka powetowała sobie w Niemczech spadek ze szwedzkiej ekstraklasy drużyny Djurgården, w której w trakcie sezonu nastolatkowie odgrywali coraz istotniejszą rolę. Mistrzostwa Świata Lekkerimäki zakończył jako najskuteczniejszy gracz z 15 punktami w 6 meczach. Oskar Pettersson zanotował dziś gola i asystę, a towarzyszący tercetowi z Djurgården w pierwszej "piątece| obrońca Mattias Hävelid zaliczył dziś 3 asysty. Prywatnie to bratanek trenera Magnusa Hävelida, syn byłego znakomitego szwedzkiego defensora Niclasa Hävelida i brat bramkarza szwedzkiej ekipy.

To właśnie jego brat Hugo Hävelid był dziś najbardziej zapracowanym człowiekiem na tafli. Obronił 47 z 51 strzałów Amerykanów, którzy na bramkę uderzali znacznie częściej od rywali. Ba, Szwedom do wygrania finału wystarczyło oddanie zaledwie 15 celnych uderzeń, bo stojący w bramce "Gwiazd i Pasów" Kenneth "Trey" Augustine miał zdecydowanie gorszy dzień od swojego vis-à-vis i wpuścił 5 strzałów. Ostatniego gola "Małe Korony" zdobyły w ostatniej minucie, gdy już nie było go w bramce.

2 gole dla drużyny USA zdobył kapitan Rutger McGroarty, a trafiali też Ryan Leonard i Frank Nazar. Amerykanie mieli jeszcze cień nadziei, gdy po wycofaniu bramkarza, w grze 6 na 4 w polu w 56. minucie McGroarty zdobył bramkę kontaktową na 4:5, ale wyrównać im się nie udało. Nie zdobyli więc pierwszego od 5 lat mistrzowskiego tytułu, a w tej kategorii wiekowej po "złoto" sięgali już 10 razy, czyli zdecydowanie najczęściej ze wszystkich reprezentacji.

Szwecja swój poprzedni złoty medal zdobyła w 2019 roku u siebie. Tegoroczny turniej zaczęła sensacyjną, pierwszą w historii porażką z Łotwą, ale kończy go jako nowy mistrz świata juniorów młodszych.

USA U18 - Szwecja U18 4:6 (2:2, 1:2, 1:2)

1:0 Leonard - Kaplan 02:24
1:1 Pettersson - Odelius 12:09
1:2 Östlund - Lekkerimäki - Öhgren 13:12
2:2 Nazar - Duke 15:56
2:3 Öhgren - M. Hävelid - Lekkerimäki 31:59 (w przewadze)
2:4 Östlund - Pettersson - M. Hävelid 35:14 (w podwójnej przewadze)
3:4 McGroarty - Cooley 36:03
3:5 Öhgren - Lekkerimäki 49:41
4:5 McGroarty - Howard - Gauthier 56:49 (w przewadze, bez bramkarza)
4:6 Lekkerimäki - M. Hävelid 59:29 (pusta bramka)

Strzały: 51-15.
Minuty kar: 16-14.
Widzów: 2 560.

Brązowy medal Mistrzostw Świata do lat 18 zdobyła reprezentacja Finlandii, która dziś w meczu o 3. miejsce pokonała Czechów 4:1. Po 2 gole strzelili dla niej Joakim Kemell i Jere Lassila, a 26 z 27 strzałów rywali obronił Topias Leinonen. Lassila, który był kapitanem fińskiego zespołu, asystował przy obu trafieniach Kemella, a ten zrewanżował się koledze jedną asystą. Kemell w pewnym sensie rehabilitował się dziś za wczorajszy półfinał ze Szwecją, bo choć był na turnieju liderem swojego zespołu, to właśnie on w decydującym momencie spotkania z zachodnimi sąsiadami dostał karę, którą rywale w ostatniej minucie zamienili na gola decydującego o ich awansie do finału. Finlandia zdobyła pierwszy medal MŚ U18 od 2018 roku, gdy sięgnęła po "złoto", a Czesi znów pozostają bez medalu. Na miejsce na podium Mistrzostw Świata w tej kategorii wiekowej czekają już od 8 lat.

Finlandia U18 - Czechy U18 4:1 (1:1, 1:0, 2:0)
Kemell (10.), (34.), Lassila (55.), (60.) - Becher (6.)

Końcowa kolejność:

1. Szwecja
2. USA
3. Finlandia
4. Czechy
5. Kanada
6. Szwajcaria
7. Łotwa
8. Niemcy

MVP turnieju: Jiří Kulich (Czechy).

Drużyna Gwiazd wg mediów: Hugo Hävelid (Szwecja) - Lane Hutson (USA), Tomáš Hamara (Czechy) - Jiří Kulich (Czechy), Jonathan Lekkerimäki (Szwecja), Logan Cooley (USA)