NHL: 50 milionów dla Ellisa

Nashville Predators przedłużyli kontrakt ze swoim czołowym obrońcą Ryanem Ellisem. Dzięki nowej umowie zawodnik zarobi 50 milionów dolarów.

Obecny kontrakt Ellisa potrwa jeszcze przez rok. Dzięki niemu zawodnik w najbliższym sezonie zarobi 3,5 miliona dolarów. Podpisana dziś nowa umowa, która wejdzie w życie 1 lipca 2019 roku da mu 50 milionów przez 8 kolejnych lat, czyli średnio 6,25 mln. na sezon. Gdyby tego porozumienia nie zawarto, to Kanadyjczyk mógł po zakończeniu najbliższego sezonu stać się wolnym graczem.

Ellis w ostatnim sezonie zasadniczym NHL wystąpił tylko w 44 meczach, bo pierwsze trzy miesiące rozgrywek spędził na rehabilitacji po operacji kolana. Strzelił 9 goli i zaliczył 23 asysty. Pod względem średniej punktów zdobytych na mecz był najlepszym defensorem "Drapieżników", minimalnie przed P.K.'em Subbanem i Romanem Josim. Właściwie we wszystkich zaawansowanych statystykach należał do najlepszych w zespole. Zajął pierwsze miejsce pod względem stosunku strzałów oddawanych przez Predators do strzałów rywali przy jego obecności na tafli, gdy drużyna prowadziła.

Nowy kontrakt sprawia, że pojawia się możliwość zakończenia przez niego kariery w klubie z Nashville. Umowa wygaśnie w 2027 roku, gdy będzie już miał 36 lat. 27-letni obecnie zawodnik przyznał, że kontraktowe negocjacje ostatnio mocno wpływały na jego życie. Kilka dni temu się ożenił, ale nie myślał z żoną jeszcze o podróży poślubnej, właśnie ze względu na kwestię nowego kontraktu. - To było oczywiście długie lato, biorąc pod uwagę negocjacje i wszystkie inne rzeczy. Ta nowa umowa to oczywiście jeden z najlepszych, jeśli nie najlepszy prezent, jaki można dostać - powiedział dziś. - Oczywiście to są duże pieniądze, ale priorytetem było dla nas, by zostać w Nashville i dalej tu mieszkać.

Zawodnik przekonuje, że względy sportowe także miały znaczenie. Twierdzi, że nie chciał do upadłego walczyć o jak najwyższy kontrakt, by klub miał pieniądze także dla innych graczy. - Oczywiście trzeba myśleć o życiu po zakończeniu kariery, ale budujemy tu świetny zespół, więc zależało mi na czymś, co będzie uczciwe. Nie chciałem rozbijać klubowej kasy, żebyśmy mogli zatrzymać razem tych wszystkich chłopaków - mówi. - Mam nadzieję, że klub jest z tych warunków zadowolony, ja na pewno jestem.

Ellis został przez Predators wybrany z numerem 11 draftu w 2009 roku. Do tej pory w 396 meczach sezonów zasadniczych NHL strzelił 55 goli i zaliczył 118 asyst. Jest szóstym najlepiej punktującym obrońcą w historii klubu. W play-offach wystąpił 58 razy i zdobył 27 punktów.

To także mistrz świata seniorów z reprezentacją Kanady z 2016 roku. Rozegrał wówczas na MŚ 5 meczów i zdobył 2 punkty. Sięgnął również po mistrzostwo świata w obu kategoriach juniorskich. W U20 zdobył ponadto dwa srebrne medale. W 2011 roku był na mistrzostwach juniorów starszych najlepszym strzelcem i najlepiej punktującym graczem wśród obrońców, a Dyrektoriat turnieju wybrał go najlepszym zawodnikiem na tej pozycji.

- Ryan to bardzo ważna część naszej drużyny zarówno na lodzie, jak i poza nim - powiedział w krótkim oświadczeniu po podpisaniu kontraktu generalny menedżer Nashville Predators David Poile. - Cieszymy się, że jego zdolności przywódcze zostaną w naszej szatni w dającej się przewidzieć przyszłości.