NHL: Znamy trenerów na Mecz Gwiazd

Poznaliśmy nazwiska trenerów drużyn poszczególnych dywizji na Mecz Gwiazd NHL, który odbędzie się 4 lutego w Sunrise na Florydzie.

Zgodnie z zasadami ekipy złożone z najlepszych graczy każdej dywizji poprowadzą w Meczu Gwiazd szkoleniowcy zespołów, które do wczoraj uzyskały w swoich dywizjach najwyższy odsetek zdobytych punktów.

Tym samym trenerami drużyn zostali: Rod Brind'Amour z Carolina Hurricanes (Dywizja Metropolitalna), Jim Montgomery z Boston Bruins (Dywizja Atlantycka), Peter DeBoer z Dallas Stars (Dywizja Centralna) i Bruce Cassidy z Vegas Golden Knights (Dywizja Pacyfiku).

Z tej grupy największe doświadczenie w tej roli ma DeBoer, który już po raz trzeci pojawi się podczas Weekendu Gwiazd w roli pierwszego trenera jednego z zespołów. Wcześniej dwukrotnie prowadził Dywizję Pacyfiku, a - co ciekawe - za każdym razem zapracował na nominację wynikami innej drużyny. W 2017 roku wziął w imprezie udział jako szkoleniowiec San Jose Sharks, a przed rokiem prowadząc Vegas Golden Knights.

Jego ubiegłoroczny przykład pokazuje jednak, jak szybko losy trenera mogą się odwrócić. Jeszcze w styczniu został nominowany do Meczu Gwiazd, bo zespół z Las Vegas prowadził w dywizji, a na koniec sezonu jego podopieczni nie awansowali nawet do fazy play-off, co spowodowało jego zwolnienie. Miesiąc później objął jednak Dallas Stars, z którymi na razie jest na czele swojej dywizji.

Po raz drugi z rzędu w Meczu Gwiazd jako trener weźmie udział Brind'Amour, laureat nagrody im. Jacka Adamsa dla najlepszego trenera sezonu zasadniczego NHL z 2021 roku. 

Jego podopieczni wygrywali swoją dywizję w dwóch poprzednich latach, a teraz też są na czele. Licząc 3 ostatnie sezony razem wzięte, Hurricanes zdobyli w rozgrywkach zasadniczych NHL najwięcej punktów ze wszystkich zespołów. Brind'Amour jako zawodnik grał w Meczu Gwiazd w 1992 roku.

Także Bruce Cassidy poprowadzi drużynę swojej dywizji po raz drugi. W 2020 roku był trenerem Dywizji Metropolitalnej jako szkoleniowiec Boston Bruins. Za tamten sezon odebrał również Nagrodę im. Jacka Adamsa. Z klubu z Bostonu zwolniono go po ostatnich rozgrywkach, ale dobrze odnalazł się w Las Vegas i zaprowadził Golden Knights na szczyt nie tylko dywizji Pacyfiku, ale także całej konferencji zachodniej.

Jedynym debiutantem w Meczu Gwiazd w tym gronie jest trener lidera NHL, Jim Montgomery. Ekipa z Bostonu pod jego wodzą wygrała 32 z dotychczasowych 40 meczów i ma na koncie 68 punktów, co jest na tym etapie drugą najwyższą liczbą "oczek" w historii NHL. Bruins punktują z większą częstotliwością niż Montréal Canadiens, gdy w rozgrywkach 1976-77 ustanowili do dziś aktualny rekord 132 punktów zdobytych w sezonie zasadniczym.

Montgomery do tego miejsca przeszedł w ostatnich latach długą drogę. W grudniu 2019 roku klub Dallas Stars zwolnił go w związku z nieprofesjonalnym zachowaniem, a sam trener przyznał później publicznie, że jest alkoholikiem i przystąpił do terapii uzależnień. Dwa poprzednie sezony spędził jako asystent w St. Louis Blues, a zatrudnienie w czerwcu ubiegłego roku przez Bruins jest jego pierwszym w roli pierwszego szkoleniowca NHL od pożegnania przez klub z Dallas.

Mecz Gwiazd NHL odbędzie się 4 lutego w hali FLA Live Arena w Sunrise na Florydzie, jak zwykle ostatnio w formacie turnieju z udziałem 4 zespołów reprezentujących poszczególne dywizje. Drużyny będą grały 3 na 3 w polu. Najpierw odbędą się półfinały, a później finał między ich zwycięzcami.

Wydział ds. Operacji Hokejowych ligi wybrał po 8 zawodników do zespołu każdej dywizji, a po 3 pozostałych wybiorą w internetowym głosowaniu kibice. Dzień przed samym Meczem Gwiazd odbędzie się konkurs umiejętności dla graczy.