Powstanie hokejowa "Superliga"? Ma być przeciwwagą dla NHL

Czy w Europie powstanie hokejowa "Superliga" z udziałem najlepszych klubów Starego Kontynentu? Pomysłodawca chce, by była przeciwwagą dla NHL.

Taki pomysł przedstawił w Tampere, podczas spotkania z mediami przy okazji rozpoczęcia sezonu fińskiej Liigi, Heikki Hiltunen, szef tamtejszych rozgrywek. Jego zdaniem nadszedł czas, by stworzyć wielką europejską ligę z udziałem najlepszych zespołów Starego Kontynentu, z wyłączeniem rosyjskich drużyn.

- Nie chcemy być tylko ligą "hodującą" zawodników dla NHL, a najlepszą ligą Europy - powiedział.

Hiltunen dodał, że ogłoszenie twgo pomysłu akurat w tym momencie ma związek z izolacją KHL, która startując 14 lat temu także miała ambicje, by stać się ligą obejmującą kluby z całej Europy, ale wszystkie próby włączenia do niej drużyn z państw zachodniego kręgu kulturowego albo w ogóle nie dochodziły do skutku, albo na krótki czas. Po inwazji Rosji na Ukrainę z rywalizacji w KHL wycofały się dwa ostatnie takie zespoły - Jokerit Helsinki i Dinamo Ryga.

Heikki Hiltunen chciałby, by nowe rozgrywki były przeciwwagą dla NHL i widzi ważną rolę fińskiej ekstraklasy jako motoru napędowego europejskiej "superligi" (choć takiej nazwy nie używa).

- Widzę potencjał w tym, że Liiga mogłaby się stać katalizatorem myślenia o stworzeniu nowej zawodowej ligi, która byłaby siłą przeciwdziałającą wchodzeniu NHL do Europy - powiedział w rozmowie z fińskim dziennikiem "Iltalehti".

Jego zdaniem Finowie mają szczególne prawo, by wystąpić w takiej roli, ponieważ obecnie są mistrzami świata i olimpijskimi.

- My w Finlandii jesteśmy na szczycie w rankingu światowym i wiele osiągnęliśmy jako reprezentacja. Jeśli chcemy być w tym samym miejscu za 10 lat, to musimy sprawić, by cały europejski hokej mocno się w przyszłości rozwijał - tłumaczy. - Finlandia nie może unikać odpowiedzialności w tej kwestii. Skończyły się czasy, kiedy myśleliśmy tylko o swoich krajowych sprawach.

Fiński działacz przekonuje, że z zadania rozwoju europejskiego hokeja nie wywiązuje się Hokejowa Liga Mistrzów.

- Hokejowa Liga Mistrzów nie jest w tej chwili w najlepszej kondycji - mówi. - Powinno być w niej więcej emocji i wyższa stawka. HLM powstała, by rozwijać europejski hokej, a dziś raczej się kurczy, nawet jeżeli rozszerza się geograficznie.

Hiltunen nie sprecyzował czy nowa liga miałaby zastąpić rozgrywki krajowe, czy być nową wersją europejskich pucharów. Skłania się jednak raczej do tej pierwszej wersji, nieco na wzór Superligi proponowanej jakiś czas temu przez najpotężniejsze kluby piłkarskie w Europie.

Jego zdaniem najsilniejsze drużyny z europejskich rozgrywek powinny grać ze sobą regularnie, a jednym z problemów Hokejowej Ligi Mistrzów jest według niego fakt, że takie mecze zdarzają się zbyt rzadko.

- Na przykład nasz mistrz, Tappara Tampere potrzebuje trudnych rywali i wielu takich meczów w trakcie sezonu - mówi. - Gdybyśmy mogli stworzyć najlepszą ligę w Europie, to pewne kluby z dużymi halami i możliwościami finansowymi poszłyby do przodu i rozwinęły jeszcze bardziej swoje działania.

Jako ligi, które mogłyby włączyć się do tworzenia nowych rozgrywek wskazał szwedzką SHL, szwajcarską National League i niemiecką DEL.

- Myślę, że trzeba o tym pomyśleć bardzo poważnie. Nie będzie to możliwe z samymi związkami, władze lig muszą tu odegrać kluczową rolę - powiedział, dodając, że traktuje tę sprawę jako ważną dla niego osobiście zdajac sobie przy tym sprawę z tego, że .

realizacja jego pomysłu może zająć bardzo dużo czasu.

- To jest proces na wiele lat - mówi. - Ale jeśli będzie wyznaczona droga i chęć, to może to otworzyć wielki rynek medialny i sponsorski, a tym samym podnieść pozycję hokeja w Europie.