Rywale biało-czerwonych. Wielka Brytania

Gospodarze tegorocznych mistrzostw zaplecza elity będą naszym drugim przeciwnikiem w walce o promocję do Elity. To niezwykle ważne starcie odbędzie się o 17:00 i będzie transmitowane w TVP Sport. Zapraszamy na pigułkę informacyjną o naszych dzisiejszych rywalach.

 

– To, ilu utalentowanych zawodników musieliśmy odrzucić kreując finalny skład na mistrzostwa pokazuje, w jak dobrej sytuacji jesteśmy – powiedział Chuck Weber, drugi trener Brytyjczyków. I trudno się z nim nie zgodzić.

W brytyjskich mediach nie obyło się jednak bez kontrowersji. Brak powołań dla Bena Daviesa i Seana Norrisa czy też najlepiej punktującego zawodnika brytyjskiej EIHL Scotta Conwaya spotkał się z niedowierzaniem, ale też krytyką dziennikarzy. Dość powiedzieć, że Conway był najmocniejszym punktem Belfast Giants, a w 51 meczach strzelił 40 bramek i zanotował 50 asyst. Świetnie rozumiał się z Davidem Goodwinem, którego polscy kibice znają z występów w Comarch Cracovii.

Warto dodać, że Brytyjczycy mają najstarszą drużynę (średnia wieku 30,2) w tym turnieju. Jest w niej kilka ciekawych nazwisk, ale te nowych twarzy. Zacznijmy od tych doświadczonych i kluczowych.

Peter Russell ma do dyspozycji dwóch klasowych bramkarzy Bena Bownsa i Jacksona Whistle’a. Dla 32-letniego Bownsa jest to dziesiąty mistrzowski turniej. Z kolei dla naturalizowanego i o cztery lata młodszego Whistle’a - piąty.

Ważnym punktem defensywy jest Ben O'Connor, który ma w swoim CV występy w ekstralidze francuskiej i kazachskiej czy szwedzkim Leksands IF. Jest ofensywnie usposobionym obrońcą, a sezon 2022/2023 był jednym z jego najlepszych w karierze. W 54 spotkaniach zdobył aż 50 punktów za 10 goli i 40 asyst, a w klasyfikacji plus/minus wypadł na +33.

Liderem formacji ofensywnej jest Liam Kirk, który był draftowany do NHL przez Arizonę Coyotes. W NHL nigdy nie zagrał, ale na bezpośrednich zapleczach najlepszej hokejowej ligi już tak.

Turniej w Nottingham ma być pożegnaniem z zawodowym hokejem dla żywej legendy reprezentacji Wielkiej Brytanii Jonathana Phillipsa, który rozegrał w kadrze 111 meczów, a od 2012 roku jest jej kapitanem. Blisko 41-letni Walijczyk ogłosił bowiem niedawno, że po tym sezonie kończy sportową karierę.

W składzie są też trzy nowe twarze: Nathanael Halbert, Sam Ruopp oraz Johnny Curran. Wśród nich warto przyjrzeć się osobie Halberta, który jest jednym z najlepszych obrońców typu two-way w EIHL, mogącym pochwalić się średnią 0,8 punktu na mecz. Był też najlepszym strzelcem wśród wszystkich defensorów urodzonych w Wielkiej Brytanii. 10 trafień w ogólnej klasyfikacji ligowej dało mu miejsce tuż poza podium.

Gospodarze tegorocznego czempionatu rozegrali cztery mecze przygotowawcze, po dwa z Łotwą oraz Węgrami, ale dopiero w tym ostatnim meczu towarzyskim przeciwko Węgrom sztab szkoleniowy wystawił optymalny skład, który zobaczymy na tafli Motorpoint Areny.

 

WIELKA BRYTANIA
Miejsce w rankingu IIHF: 18
Bilans spotkań z Polską (Z, R, P): 20 - 2 - 11
Bilans bramek z Polską: 120-101.
Najwyższe zwycięstwo z Polską: 11:0
Najwyższa porażka z Polską: 0:10

PIĘĆ OSTATNICH SPOTKAŃ POLSKA - WIELKA BRYTANIA

Polska - Wielka Brytania 1:4 (1:1, 0:2, 0:1) - luty 2023, mecz towarzyski
Bramka dla Polski: Paś.
Bramki dla Wielkiej Brytanii: Duggan, Critchlow, Phillips, Perlini.

Wielka Brytania - Polska 5:3 (2:1, 0:2, 3:0) - kwiecień 2018, Mistrzostwa Świata IA
Bramki dla Wielkiej Brytanii: Perlini, Shields, Brooks, O'Connor, Phillips.
Bramki dla Polski: Dronia, Kapica, Zapała.

Wielka Brytania - Polska 5:4 k. (1:2, 2:0, 1:2, 0:0, 2:1) - kwiecień 2017, mecz towarzyski
Bramki dla Wielkiej Brytanii: Peacock, Farmer, Phillips, Farmer.
Bramki dla Polski: Pasiut (2), Kapica, Wanacki.

Wielka Brytania - Polska 1:4 (0:3, 1:1, 0:0) - kwiecień 2017, mecz towarzyski
Bramka dla Wielkiej Brytanii: Prince.
Bramki dla Polski: Kapica (2), Malasiński, Łopuski.

Wielka Brytania - Polska 3:2 po dogrywce - kwiecień 2016, mecz towarzyski
Bramki dla Polski: Łopuski, Bepierszcz.

 

Lider zespołu – Liam Kirk

To niekwestionowany lider formacji ofensywnej. 23-letni zawodnik w 2018 roku był draftowany przez Arizona Coyotes. Początek kampanii 22/23 spędził, grając dla zespołów farmerskich „Kojotów” w ligach AHL oraz ECHL. Później wrócił do Europy i podpisał kontrakt z fińskim ekstraligowcem Jukuritem Mikkeli. W jego barwach rozegrał 25 meczów, zdobywając w nich 7 goli i notując 12 asyst. Jego produktywność zaowocowała chęcią przedłużenia współpracy z młodym skrzydłowym.

Kirk może pochwalić się też tytułem króla strzelców Mistrzostw Świata Elity w 2021 roku. Wówczas w 7 meczach strzelił 7 bramek, do których dołożył też dwie asysty. Został wybrany też do drużyny gwiazd tego turnieju i mocno przyczynił się do utrzymania swojego kraju w najlepszej szesnastce globu.

Trener –  Peter Russell

Seniorską kadrę objął w 2014 roku, kiedy to hokeiści z Wysp Brytyjski występowali jeszcze na trzecim szczeblu światowego czempionatu. Wystarczyły mu zaledwie cztery, aby w sezonie 2018/2019 zapukać do bram hokejowej Elity.

Ostatni sezon klubowy był dla 48-letniego Szkota słodko-gorzki. Najpierw 23 grudnia zwolniono go z występującego na co dzień w DEL Augsburgera Panther, a 12 stycznia objął obowiązki trenera w Ravensburgu Towerstars i zastąpił Tima Kehlera. Miał okazję ponownie pracować z Pawłem Dronią i obaj panowie świętowali niedawno mistrzostwo DEL2.

Pod jego nieobecność pieczę nad reprezentacją sprawował Corey Neilson.

 

Mecze sparingowe przed turniejem:

Wielka Brytania - Węgry 3:2 (0:0, 1:0, 2:2)
Waller, Neilson, Lake

Wielka Brytania - Węgry 7:4 (0:1, 3:3, 4:0)
Dowd (trzy), Kirk (dwie), Davies, Lachowicz

Wielka Brytania - Łotwa 3:6 (0:0, 3:3, 0:3)
Betteridge, Curran, Norris

Wielka Brytania - Łotwa 3:2 d. (1:1, 0:0, 1:1, 1:0)
Waller, Lake, Kirk

SKŁAD WIELKIEJ BRYTANII

Bramkarze: Ben Bowns (Cardiff Devils /EIHL), Jackson Whistle (Belfast Giants / EIHL), Jordan Hedley (MK Lightning / NIHL)

Obrońcy: David Phillips, Sam Jones, Evan Mosey (wszyscy Sheffield Steelers / EIHL), Nathanael Halbert (Coventry Blaze / EIHL), Ben O'Connor (Guildford Flames /EIHL), Mark Richardson (Cardiff Devils / EIHL), Sam Ruopp (Belfast Giants / EIHL), Josh Tetlow (Roki / Mestis)

Napastnicy: Matthew Myers, Mike Hammond (obaj Notthingam Panthers/EIHL), Jonathan Philillips, Robert Dowd (Obaj Sheffield Steelers/EIHL), Oliver Betteridge (Ferencvarosi/Erste Liga), Johnny Curran (Coventry Blaze/EIHL), Liam Kirk (Jukurit/Liiga), Ben Lake (Belfast Giants/EIHL), Robert Lachowicz (Guildford Flamers/EIHL), Cade Neilson (University of Alaska/NCAA), Joshua Waller (Cardiff Devils/EIHL), Brett Perlini (Herning Blue Fox/Metal Ligaen)