Rywale Cracovii w HLM. SV Villach

Już dziś o 20:20 Comarch Cracovia rozegra swój drugi mecz w tegorocznej edycji Hokejowej Lidze Mistrzów. „Pasy” zmierzą się z SV Villach, który w poprzednim sezonie był jednym z najlepszych zespołów ICE Hockey League.

„Orły” to ekipa wywodząca się z 60-tysięcznego miasta Villach, położonego w Alpach Karnickich, nieopodal granicy ze Słowenią i Włochami, słynącego ze sportów zimowych, a szczególnie ze skoków narciarskich.

VSV to sześciokrotny mistrz Austrii, jednak ostatni tytuł „Orły” zdobyły w 2006 roku. Klub ma na koncie także dwa brązowe medale międzynarodowej Ligi Alpejskiej, wywalczone przed blisko dwudziestoma laty.

Ekipa z Villach słynie ze szkolenia młodzieży, a najbardziej znanymi wychowankami są Michael Grabner oraz Michael Raffl. Pierwszy z nich przez lata występował w NHL, przywdziewając barwy takich klubów jak m. in. Vancouver Canucks, New York Islanders, Toronto Maple Leafs czy New York Rangers, z kolei drugi z wymienionych hokeistów to wieloletni zawodnik Philadelphia Flyers, a w zeszłym sezonie występował w Dallas Stars.

W minionym sezonie ICE Hockey League Villach zajęło drugie miejsce po fazie zasadniczej, jednak w półfinale play-off musiało uznać wyższość węgierskiego Fehérvár AV19.

Co ciekawe „Orły” z Villach tylko raz uczestniczyły w CHL, a miało to miejsce w sezonie 2014/15, kiedy to zainaugurowano rozgrywki. 

Drużynę z Alp Karnickich prowadzi Rob Daum. 64-letni Kanadyjczyk w przeszłości był między innymi asystentem trenera oraz scoutem w Edmonton Oilers, a także prowadził drużyny z ligi AHL, czyli bezpośredniego zaplecza najlepszej ligi świata NHL. Od 2011-2012 pracuje w Europie: Najpierw był trenerem Black Wings Linz (EBEL), potem Iserlohn Roosters (DEL), a od 2019 roku jest trenerem VSV.

Czołowymi postaciami zespołu są głównie Kanadyjczycy. Rej w ataku wiedzie John Huhges, który może występować na środku ataku oraz prawoskrzydłowym. 34-letni zawodnik w zeszłym sezonie rozegrał 55 spotkań, w których zdobył 20 goli oraz 46 asyst, co łącznie dało mu aż 66 „oczek” w klasyfikacji kanadyjskiej.

Podopieczni Rudolfa Roháčka muszą zwrócić tez uwagę na Andrew Desjardinsa, który w zeszłym sezonie przywdziewał barwy Adleru Mannheim, a w przeszłości przez siedem sezonów występował w NHL, gdzie rozegrał 461 spotkań, zdobywając 26 celnych trafień oraz notując 46 kluczowych podań.

Silnymi punktami obrony powinni być Derek Joslin i Simon Després. Pierwszy z nich jest kapitanem „Orłów” i ma na swoim koncie występy w NHL i AHL, a także silnych ligach europejskich. Després to były zawodnik Pittsburgh Penguins i Anaheim Ducks, dla którego będzie to już szósty sezon w Europie. 

W zespole występują też dwaj etatowi reprezentanci Słowenii: Robert Sabolič i Blaž Tomaževič. 

Na dobrą sprawę nie wiadomo, w jakim składzie austriacki klub przyjedzie do Krakowa. Po piątkowej porażce z Färjestad BK 0:7, napłynęły informacje, że zawodnicy austriackiego klubu zmagają się z problemami żołądkowymi.

 

Sukcesy:
Złoty medal mistrzostw Austrii: 1981, 1992, 1993, 1999, 2002, 2006
Brązowy medal Alpenligi: 1992, 1993