Słowenia: Ojciec Anže Kopitara znów trenerem „Rysi”

Słoweński Związek Hokeja na Lodzie za pośrednictwem swojego profilu na Twitterze poinformował, że na stanowisko głównego trenera kadry Słowenii powraca Matjaž Kopitar, ojciec słynnego zawodnika Los Angeles Kings.

Głównym celem słoweńskiej kadry na sezon 2017/18 był powrót do światowej elity, po tym jak pożegnali jej szeregi, zajmując ostatnie miejsce w Paryżu w rozgrywkach grupowych w ubiegłym roku. Wtedy nawet wywalczenie awansu na Igrzyska Olimpijskie w Pjongczang nie uchroniło Nika Zupančiča przed zwolnieniem z funkcji szkoleniowca kadry.

Przejął ją fiński trener Kari Savolainen, dla którego był to powrót na stanowisko zajmowane w latach 2003-2005. Budapesztańskie mistrzostwa jego podopieczni zakończyli w kwietniu na przedostatnim miejscu, wyprzedzając tylko Polskę, z którą zresztą przegrali w bezpośrednim pojedynku 2:4. W tej sytuacji jasnym stało się, iż dojdzie do zmiany szkoleniowca kadry.

Stery w reprezentacji przejmie Matjaž Kopitar, dla którego nie będzie to pierwsza przygoda z drużyną „Rysi”. Ojciec słynnego Anže Kopitara z Los Angeles Kings pracował z kadrą od 2003 roku do 2015, przy czym głównym szkoleniowcem został w 2010, kiedy w trakcie sezonu zastąpił Johna Harringtona. Jego największym sukcesem było wprowadzenie Słoweńców do hokejowej elity w 2014 roku. Jednakże już w 2015 zrezygnował z posady po nieudanych MŚ w Czechach, w których „Rysie” zajęły ostatnie miejsce w grupie i spadły znów do dywizji IA. W Ostrawie wygrali tylko jeden mecz, na otarcie łez, kiedy już ich relegacja była przesądzona pokonali 1:0 Duńczyków.

Matjaž Kopitar wraca do dobrze znanej mu roli głównego szkoleniowca reprezentacji Słowenii.

Przed 52-latkiem stoi znów znana mu już misja wprowadzenia swoich rodaków do najlepszej „16” globu. O awans Słoweńcy walczyć będą w przyszłym roku w kazachskiej Astanie, gdzie zmierzą się z gospodarzami imprezy oraz reprezentacjami Białorusi, Korei Południowej, Węgier i Litwy. Być może wraz z przyjściem ojca w reprezentacyjnych barwach pojawi się i syn, co byłoby wielkim wzmocnieniem kadry. W tym roku Anže Kopitar miał możliwość wystąpienia na MŚ dywizji IA, gdyż jego zespół odpadł już w 1.rundzie play-offów NHL, ale pomimo tego, nie zdecydował się na wsparcie swojej ojczyzny w walce o powrót do grona najlepszych.

Ojciec z synem...czyliAnže z Pucharem Stanleya, a obok niego ojciecMatjaž Kopitar.

Podpisanie umowy z Matjažem Kopitarem odbędzie się w początkowych dniach lipca z uwagi na jego nieobecność w najbliższych tygodniach.