Szeroka kadra Wielkiej Brytanii przed Mistrzostwami Świata

Wielka Brytania będzie gospodarzem tegorocznych Mistrzostw Świata dywizji I grupy A z udziałem reprezentacji Polski. Poznaliśmy szeroką kadrę Brytyjczyków przed turniejem w Nottingham.

Sztab brytyjskiej drużyny powołał 32 zawodników, z których wybierze ostateczny skład na mistrzostwa startujące 29 kwietnia. Wśród powołanych jest 3 bramkarzy, 10 obrońców i 19 napastników.

2 graczy znalazło się w seniorskiej kadrze po raz pierwszy. To Kieran Brown, który jest kapitanem występującej w NIHL, a więc na drugim poziomie rozgrywkowym, drużyny Leeds Knights oraz gracz mistrza Wielkiej Brytanii Belfast Giants Sean Norris, który jednak na mocy kontraktu "dwudrogowego" też spędził większą część sezonu w NIHL, grając dla Milton Keynes Lightning.

Turniej ma być pożegnaniem z zawodowym hokejem dla żywej legendy reprezentacji Wielkiej Brytanii Jonathana Phillipsa, który rozegrał w kadrze 111 meczów, a od 2012 roku jest jej kapitanem. Walijczyk ogłosił bowiem niedawno, że po tym sezonie kończy sportową karierę. Phillips debiutował w reprezentacji w 2003 roku i od tego czasu opuścił tylko jeden turniej z cyklu MŚ. Jeśli wystąpi w Nottingham, to będą to jego 19. Mistrzostwa Świata.

- Czujemy, że wybraliśmy jakościową grupę zawodników na zgrupowanie. Skreślanie zawodników z tej listy będzie dla sztabu trenerskiego trudne, ale świetnie być w takiej sytuacji - mówi trener brytyjskiej kadry Peter Russell. 

Szkocki szkoleniowiec sam na razie jest zaangażowany w sprawy klubowe, bo prowadzi drużynę Pawła Droni Ravensburg Towerstars, która w niedzielę rozpocznie finał play-off niemieckiej ligi DEL2.

W ramach przygotowań do mistrzostw Wielka Brytania rozegra 4 sparingi z rywalami, z którymi przed turniejem mierzy się także Polska.

22 kwietnia w hali Motorpoint Arena w Nottingham, która będzie także obiektem samych mistrzostw, Brytyjczycy podejmą Łotwę, a dzień później zagrają z nią ponownie, tym razem w Coventry. 25 i 26 kwietnia zagrają z kolei z Węgrami - odpowiednio - w Milton Keynes i znów w Nottingham.

- Te 4 mecze będą istotne w naszych przygotowaniach do Mistrzostw Świata, a cieszymy się, że będziemy mogli gościć taki prestiżowy turniej na naszym lodzie - mówi Russell.

Brytyjczycy przed rokiem spadli z elity Mistrzostw Świata, a rywalizację o prawo organizacji imprezy na poziomie dywizji IA wygrali z Włochami. Oprócz tych dwóch reprezentacji i Polski w turnieju wezmą udział także: Korea Południowa, Litwa i Rumunia.

Szeroka kadra Wielkiej Brytanii przed Mistrzostwami Świata dywizji IA w Nottingham:

Bramkarze: Ben Bowns (Cardiff Devils), Jordan Hedley (Milton Keynes Lightning/GBR2), Jackson Whistle (Belfast Giants).

Obrońcy: Josh Batch, Mark Richardson (Cardiff Devils), David Clements, Nathanael Halbert (Coventry Blaze), Sam Jones, Evan Mosey, David Phillips (Sheffield Steelers), Ben O'Connor (Guildford Flames), Sam Ruopp (Belfast Giants), Josh Tetlow (RoKi Rovaniemi/FIN2).

Napastnicy: Ollie Betteridge (FTC Budapeszt/HUN), Kieran Brown (Leeds Knights/GBR2), Cam Critchlow (Manchester Storm), Johnny Curran, Ross Venus (Coventry Blaze), Ben Davies, Sam Duggan, Josh Waller (Cardiff Devils), Robert Dowd, Jonathan Phillips, Brandon Whistle (Sheffield Steelers), Mike Hammond, Matthew Myers (Nottingham Panthers), Liam Kirk (Jukurit Mikkeli/FIN), Ben Lake (Belfast Giants), Robert Lachowicz (Guildford Flames), Cade Neilson (Uniwersytet Alaska-Fairbanks/NCAA), Sean Norris (Milton Keynes Lightning/GBR2), Brett Perlini (Herning Blue Fox/DEN).