Tauron KH GKS Katowice: Do Belfastu po awans

Jutro o godzinie 16:00 Tauron KH GKS Katowice rozpocznie swoją przygodę z Pucharem Kontynentalnym. W turnieju półfinałowym ich pierwszą przeszkodą będzie włoski Rittner Buam, a w kolejnych dniach wicemistrzowie Polski zmierzą się z Medveščakiem Zagrzeb i Belfast Giants. Irlandczycy z północy są gospodarzami tej imprezy.

Podopiecznych Toma Coolena czeka nie lada wyzwanie, gdyż naprzeciwko katowiczan staną bardzo dobre drużyny, ograne w konfrontacji na najwyższym poziomie. Gospodarze to zespół, w którego składzie jest 16 zawodników z Kanady i USA. Cała kadra klubowa liczy 24 graczy. „Giganci” znajdują się na 1. miejscu brytyjskiej ekstraklasy EIHL, a także najlepiej ze wszystkich drużyn zaprezentowali się w fazie grupowej Challenge Cup, którego to pucharu w tym sezonie bronią. Rittner Buam to mistrzowie Włoch i ubiegłoroczni finaliści Ligi Alpejskiej. Natomiast chorwacki Medveščak przez 4 lata występował w najlepszej lidze europejskiej KHL.

Katowiczanie z radością podchodzą do tego, iż przyjdzie im mierzyć się z zespołami o uznanej klasie, o czym wspomniał Roch Bogłowski, dyrektor sportowy Tauron KH GKS w wypowiedzi zamieszczonej na oficjalnej stronie klubu.

–Rywale są bardzo atrakcyjni. Za faworyta uznaję jednak gospodarzy, którzy mają w składzie wielu zawodników z Kanady i USA. Analizowaliśmy grę rywali dzięki pozyskanym materiałom wideo. Uważam, że kwestia awansu jest sprawą otwartą. Piętnaście kolejnych zwycięstw ligowych sprawiło, że atmosfera w naszym zespole jest bardzo dobra, a zawodnicy czują się pewni swoich umiejętności. Chcemy się godnie zaprezentować w Belfaście–zaznaczył.

Asystent trenera Coolena, Piotr Sarnik w kilku słowach określił, czego można oczekiwać po zmaganiach na tafli SSE Arena:

–Spodziewam się bardzo wyrównanego poziomu – po czym odważnie stwierdził.–Mamy bardzo duży potencjał w drużynie. Moim zdaniem, które podziela również Tom Coolen, jedziemy tam, żeby po prostu wygrać ten turniej.

Zdanie szkoleniowca jest tożsame z tym co myśli Mikołaj Łopuski, jeden z liderów katowiczan i najlepszy strzelec zespołu (15 goli), który powiedział.

– Stawka jest bardzo wyrównana. W każdym meczu możemy walczyć o wygraną. Mamy na tyle silną drużynę, że śmiało możemy myśleć o awansie do turnieju finałowego.

Wtóruje mu także Grzegorz Pasiut, wicelider rankingu najskuteczniejszych w PHL (14G + 18A):

– Jedziemy do Irlandii Północnej, żeby przejść do kolejnej rundy. Jak zwykle lód wszystko zweryfikuje. Oczywiście ważna będzie dyspozycja dnia. Liczymy na to, że to właśnie my w danej chwili będziemy lepsi od rywali. Nie ukrywam, że nasze nadzieje są rozbudzone i chciałbym, żeby spełniło się to co zakładamy. Do turnieju w Belfaście podchodzimy jak do każdego innego spotkania. Chcemy po prostu wygrać, a jak się to poukłada, to dopiero zobaczymy na miejscu.

– Chcemy wygrać ten turniej – to stwierdzenie fińskiego defensora Eetu Heikkinena, który ma świadomość z jakim zadaniem przyjdzie zmierzyć się katowiczanom –Wiemy, że to nie będzie łatwe, ale zobaczymy co da się zrobić. Ciężko prorokować. Nie mamy kontaktu na co dzień z drużynami, z którymi przyjdzie nam mierzyć się w Belfaście, więc nie wiemy do końca czego się spodziewać. Jedno jest pewne, czekają nas ciężkie mecze.

Kapitan zespołu, Tomasz Malasiński zapowiada walkę do ostatniej kropli krwi. Jego zdaniem łatwiej byłoby polskim drużynom w takich turniejach, gdyby na naszych rodzimych taflach poziom rywalizacji był wyższy, ale przede wszystkim bardziej wyrównany, gdyż tylko w takich warunkach można myśleć o prawdziwym rozwoju i oswajaniu się z atmosferą hokejowych bojów.

– Mogę zapewnić, że wychodząc na lód nie będziemy myśleli o niczym innej, jak tylko o wygranej. Jak będzie, to się okaże. Ciężko jest powiedzieć coś więcej – powiedział popularny „Malaś” –Mamy ligę taką, a nie inną, w której mało jest zaciętej rywalizacji w formie meczów na styku, tak jak to miało miejsce na przykład w niedawnym meczu w Oświęcimiu, gdzie rywale zmusili nas do ciężkiej pracy. Właśnie o to chodzi, żeby nasze rozgrywki wyglądały w ten sposób, bo jeżeli będziemy przyzwyczajeni do twardej walki na krajowych lodowiskach, to później efekty tego pojawią się w rywalizacji w europejskich pucharach.

Zgodnie z obowiązującymi w Pucharze Kontynentalnym zasadami z turnieju 3. rundy do decydującej o końcowym triumfie rozgrywki, która rozegrana zostanie w dniach 11-13 stycznia przyszłego roku, awans wywalczą dwie najlepsze drużyny.

– W takich turniejach ważnym czynnikiem jest to, jak się układają poszczególne spotkania. Na szczęście do finału wchodzą dwie drużyny, co też pozwala na pewien, choć naprawdę niewielki margines błędu – tłumaczy Łopuski.

Jak się okazuje hokeiści nie tylko myślą o stronie czysto sportowej czekającej ich rywalizacji, choć to oczywiście główny cel, ale zauważają także inne walory „wypadu” na północ naszego kontynentu.

– Myślę, że będziemy mieli fajne wspomnienia z tego wyjazdu. Wszystko na to wskazuje: Irlandia Północna to bardzo ładny kraj, silni, ciekawi rywale w stawce turniejowej. Wszystko przemawia za tym, żeby się cieszyć z tego, że tam zagramy – tak podsumował kwestię uczestnictwa w imprezie w Belfaście fiński defensor Heikkinen.

Napawająca dużym optymizmem jest postawa katowiczan, którzy nie wykazują strachu przed którymkolwiek z przeciwników i choć uznają ich klasę, to jednocześnie są świadomi swojej wartości, która pozwala im realnie myśleć o realizacji zadania.

– Doceniam klasę naszych rywali, ale uważam, że nie musimy się ich w żaden sposób bać – to słowa Pasiuta, który w zeszłym sezonie miał możliwość rywalizacji w barwach Niomana Grodno w Hokejowej Lidze Mistrzów –My obserwujemy ich wyniki i wysoką formę, którą prezentują, ale pamiętajmy, że oni patrząc na nas widzą to samo. Dlatego też myślę, że nie stoimy na straconej pozycji już na starcie.

O sile katowickiego zespołu przekonuje również asystent trenera Coolena, który nazywa prowadzony przez siebie zespół drużyną kompletną.

– Mamy bardzo dobrych polskich zawodników, wśród których są świetni napastnicy i obrońcy – mówi trener Sarnik. – Skład uzupełniają naprawdę silni obcokrajowcy, w tym wysokiej klasy bramkarz. Muszę powiedzieć, że dawno nie widziałem w jednym miejscu tylu zawodników, o tak wysokim potencjale i umiejętnościach. Moim zdaniem ta drużyna jest kompletna.

Hokeiści Tauronu KH GKS Katowice prezentują nieco odmienny styl gry od większości swoich ligowych rywali, co jak widać przynosi świetne efekty, a poza tym może być bardzo przydatne w walce z drużynami, które staną do walki o awans do finału Pucharu Kontynentalnego.

– Przez to, że mamy kanadyjskiego szkoleniowca, nasz styl gry jest zbliżony do tego, co pokażą rywale – przekonuje Łopuski –U nas nie ma takiego typowego przywiązania obrońców do swoich pozycji. Defensorzy włączają się często do ataku. Preferujemy ofensywny hokej, z mocnym pressingiem. Staramy się być blisko rywali, dużo przebywać pod ich bramkami. Moim zdaniem to pomoże w Belfaście, ponieważ będzie nam łatwiej rywalizować z drużynami o podobnym stylu gry.

Analiza taktyki rywali, umiejętności poszczególnych zawodników i innych czysto merytorycznych czynników jest oczywiście bardzo ważna, ale i tak najważniejsze wydaje się być serce do walki oraz charakter, który trzeba pokazać na lodzie. O tych aspektach hokejowego rzemiosła wspomniał Pasiut, który podał jako przykład ambitną postawę mistrzów Polski w tegorocznej edycji Hokejowej Ligi Mistrzów.

– To, co jest na papierze to jedna sprawa, a chart ducha i wola walki to druga strona medalu – mówi doświadczony napastnik. –Przykładem może być postawa GKS-u Tychy, który gdyby spojrzał na skład HC Bolzano, to powinien poddać się przed meczem, a jednak chłopaki pokazali serce i wygrali mecz Ligi Mistrzów z wyżej notowanym rywalem.

„GieKSa” udaje się do Belfastu w 22-osobowym składzie ze wszystkimi najmocniejszymi zawodnikami, których stan zdrowia zezwala na udział w rywalizacji.

Nasz klub, zgodnie z przepisami, zgłosił do rozgrywek 22 zawodników – oznajmił za pośrednictwem oficjalnej strony GKS-u, dyrektor Bogłowski –W Belfaście niestety nie będą mogli wystąpić kontuzjowani Marek Strzyżowski i Damian Tomasik. W składzie są za to pozyskani niedawno Filip Starzyński i Niko Tuhkanen.

Jak się okazało występ wicemistrzów Polski w doborowym gronie na arenie europejskiej był pewnego rodzaju kartą przetargową przy dokonywaniu ostatnich wzmocnień w postaci Starzyńskiego i Tuhkanena. Utalentowany polski napastnik w wywiadzie dla strony internetowej katowickiego klubu powiedział:

– Występy w Pucharze Kontynentalnym również były dla mnie ważnym aspektem. Te rozgrywki zawsze odbywają się na wysokim poziomie co pozwala na podnoszenie umiejętności drużyny.

Trzeba przyznać, że zapowiadają się wielkie emocje i ciekawe mecze. Szkoda, że rangi tego wydarzenia nie docenił żaden z nadawców telewizyjnych i transmisji z turnieju nie można będzie śledzić na ekranach telewizorów. Katowiczanie nie będą jednak w Belfaście sami, bowiem mogą liczyć na wsparcie swoich kibiców.

– Mecze zapowiadają się bardzo ciekawie Zarówno my, jak i nasi rywale, to drużyny prezentujące miły dla oka hokej, w którym dużo się dzieje – podsumowuje kapitan drużyny Malasiński. –Wiem, że na trybunach hali w Belfaście pojawi się dużo Polaków. Docierały do mnie sygnały od naszych rodaków mieszkających na Wyspach Brytyjskich, że wybierają się do stolicy Irlandii Północnej i będą nas wspierać w walce o awans do finału.