Koniec kariery wielkiej Florence Schelling

Legenda szwajcarskiego hokeja kobiecego, Florence Schelling ogłosiła zakończenie kariery. Pomimo, iż golkiperka ma dopiero 29 lat podjęła decyzję o odstawieniu bramkarskiego kija do kąta i rozpoczęciu kolejnego etapu w życiu.

Świat dowiedział się o jej decyzji za pośrednictwem strony internetowej zawodniczki, na której zamieściła następujący wpis: „Po 25 latach gry nadszedł dla mnie czas, by powiedzieć dość i zostawić tą niesamowitą dyscyplinę sportu, a jednocześnie rozpocząć nowy rozdział w moim życiu.”

Dodała także – Hokej był zawsze kluczową częścią mojego życia, ukształtował mnie. Ten sport dał mi bardzo dużo, uczynił ze mnie osobę, którą dzisiaj jestem i otworzył przede mną niezliczoną liczbę drzwi. Jestem wdzięczna losowi, że pozwolił mi przez tak długi czas czynnie uprawiać ten sport i być częścią wielkiej światowej rodziny hokejowej.

29-letnia szwajcarska bramkarka jest jedną z najbardziej utytułowanych i rozpoznawalnych hokeistek na świecie. Pierwszy raz łyżwy na nogach miała zanim skończyła 5 lat. Zaczynała w swoim rodzinnym Zurychu, najpierw jako zawodniczka klubu Grasshoppers, a następnie ZSC Lions.

W początkowych latach swojej kariery nie zdawała sobie nawet sprawy, że jest w jej ojczyźnie reprezentacja kobieca, dlatego w swoich planach miała grę z mężczyznami. Długo nie musiała czekać, żeby zapoznać się ze szczegółami seniorskiej kadry kobiecej Szwajcarii, w której zadebiutowała mając raptem 14 lat podczas przegranego 1:2 meczu z Rosją na MŚ w 2004 roku. Debiut był okazały, bowiem nastolatka obroniła aż 30 strzałów. W czasie tego samego czempionatu odnotowała swoje pierwsze „czyste konto” na imprezie tego formatu, a stało się to przy okazji meczu z Japonkami (4:0).

Jako 16-latka była już na Igrzyskach Olimpijskich w Turynie w 2006 roku. Mając już spore doświadczenie międzynarodowe dwa lata później wyjechała do USA, by rozpocząć naukę i grę w barwach Uniwersytetu Północnowschodniego w Boston w drużynie Huskies.

W ciągu 4 latach wystąpiła dla tej ekipy 98 razy, z czego odniosła 49 zwycięstw, a 18 razy nie przepuściła w spotkaniach żadnej bramki. W ogóle średnio wpuszczała mniej niż 2 gole na mecz, dokładnie jej wynik wyniósł 1,74. Wielokrotnie uznawana była Bramkarką Tygodnia, a także trafiała do Drużyny Gwiazd. Dostrzeżono ją, w wyniku czego przeniosła się na jeden sezon do ligi CWHL do drużyny Brampton Thunder. Następnie postanowiła wrócić w rodzinne strony, by grać w 3.lidze męskiej w zespole EHC Bulach. Zakotwiczyła tam na dwa lata po czym skierowała się na północ do szwedzkiej SDHL, by grać dla Linköping HC.

Łącznie wystąpiła na 4 olimpiadach, a w Soczi w 2014 roku była kluczowym ogniwem reprezentacji, która wywalczyła po raz pierwszy w historii szwajcarskiego hokeja kobiecego medal olimpijski. Był to brązowy krążek, wydarty Szwedkom, które prowadziły już w meczu 2:0, a przegrały 3:4. Szwajcaria wtedy została piątym państwem na świecie, któremu udało się zdobyć medal w kobiecym turnieju olimpijskim. Dotąd wszystkie krążki rozdzielane były pomiędzy USA, Kanadę, Finlandię i Szwecję. Indywidualnie Schelling została nagrodzona przyznaniem jej miejsca w Drużynie Gwiazd oraz tytułem najbardziej wartościowej zawodniczki turnieju, a także najlepszej bramkarki imprezy.

W swoim dorobku Schelling ma również dwa rekordy olimpijskiego turnieju hokejowego kobiet. Żadna inna bramkarka nie może pochwalić się większą liczbą wygranych w czasie olimpiad niż Szwajcarka, która zjeżdżała z tafli w glorii zwyciężczyni 10-krotnie. Do Helwetki należy także największa liczba meczów bez wpuszczonej bramki podczas olimpijskich zmagań. 5-krotnie pojedynki z jej udziałem kończyły się zerem po stronie zdobyczy rywalek.

Florence Schelling prezentuje maskę bramkarską przygotowaną na IO w Pjongczang w 2018 roku.

Blisko dekadę broniła helweckiej bramki podczas MŚ. Średnio w meczu wpuszczała 2,7 gola, a 5-krotnie udało jej się zachować „czyste konto”. W czempionatach globu wygrała 21 pojedynków, a zjeżdżała jako pokonana 22 razy. W 2012 roku wywalczyła z koleżankami brązowy medal, a oprócz tego została mianowana do Drużyny Gwiazd i otrzymała tytuł najlepszej bramkarki turnieju.

Ostatni jej występ w MŚ miał miejsce w ubiegłym roku. Na pewno zagrałaby w tej imprezie również w 2018, ale z uwagi na olimpiadę mistrzostwa nie odbyły się. Do Schelling należą rekordy kobiecych czempionatów: najwięcej rozegranych gier (44), najwięcej turniejów (10), największa liczba wygranych (21), a także największa liczba asyst wśród bramkarek (3).

Schelling ma swój niepodważalny wkład w rozwój szwajcarskiego hokeja. Kiedy zaczynała, żeńska odmiana tej dyscypliny sportu w federacyjnym kraju dopiero raczkowała, natomiast obecnie zawodniczki w czerwonych strojach z białym krzyżem są jedną z czołowych reprezentacji świata, regularnie biorących udział w najważniejszych imprezach hokejowych. Schelling przez swój upór, pracowitość i niezłomność w dążeniu do celu stała się wielką inspiracją dla wielu młodych hokeistek z całego świata.