NHL: Finaliści wyścigu po Trofeum Veziny

Wczoraj ogłoszono finałową trójkę batalii o miano najlepszego bramkarza sezonu. Na placu boju pozostali Connor Hellebuyck, Pekka Rinne i Andriej Wasilewski.

Głosowanie 31 generalnych menadżerów klubów NHL pozwoliło wyłonić trzech kandydatów do wygrania Trofeum Veziny, czyli nagrody dla najlepszego bramkarza sezonu zasadniczego. Uznanie w oczach fachowców zyskali Amerykanin Hellebuyck, Fin Rinne i Rosjanin Wasilewski.

Pochodzący z Michigan Connor Hellebuyck to podstawowy bramkarz Winnipeg Jets. Jest liderem klasyfikacji wygranych w sezonie zasadniczym wśród golkiperów (44), czym idealnie wpasował się w najlepszy sezon w historii klubu. Pobił klubowy rekord ilości wygranych meczów w jednej kampanii, który do tej pory należał do Kari Lehtonena, a ustanowiony został w rozgrywkach 2006-07 (34 wygrane, zespół występował pod nazwą Atlanta Thrashers), a także rozprawił się z osiągnięciem Toma Barrasso, który miał najwięcej wygranych meczów w jednym sezonie w kategorii bramkarzy urodzonych w Stanach Zjednoczonych (43 zwycięstwa w sezonie 1992-93 w barwach Pittsburgh Penguins). Hellebuyck 30-krotnie triumfował z Jetsami w Bell MTS Place (średnia goli wpuszczonych na mecz 2,31, skuteczność obron 92,1%, 4 mecze bez wpuszczonej bramki), wyrównując rekord sezonu NHL w ilości wygranych na swoim terenie, należący do Wayne’a Stephensona, a ustanowiony w kampanii 1975-76 w barwach Philadelphia Flyers. Hellebuyck znalazł się w czołowych „10” następujących rankingów bramkarskich tego sezonu: liczba rozegrany meczów (zwycięzca, 67), pojedynki bez wpuszczonego gola (3.miejsce, 6), średnia bramek wpuszczonych na mecz (8.miejsce, 2,36), skuteczność obron (10.miejsce, 92,4%). 24-latek dopisał do swojego konta jeszcze jeden klubowy rekord, a mianowicie zanotował najdłuższą zwycięską serię (9) końcówki sezonu zasadniczego. Amerykanin jest pierwszym golkiperem Winnipeg Jets (łącznie z Atlanta Thrashers), który otrzymał nominację do Trofeum Veziny.

Pekka Rinne z Nashville Predators, odniósł ze swoją drużyną 42 wygrane, co dało mu 3.miejsce w klasyfikacji bramkarzy, za pozostałymi dwoma nominowanymi do Trofeum Veziny. „Drapieżnicy” zdobyli po raz pierwszy w historii Puchar Prezydenta przyznawany najlepszej ekipie sezonu zasadniczego i ustanowili swoje rekordy klubowe w ilości wygranych spotkań i zdobytych punktów. Fin okazał się prawdziwym specjalistą od zachowywania „czystych kont”. Aż 8 spotkań kończył w ten właśnie sposób, nie mając sobie równych w historii klubu i wygrywając klasyfikację sezonu w całej lidze. Rinne zajął 5.miejsce w rankingu bramkarskim średniej liczby goli wpuszczonych na mecz (2,31) i siódme w skuteczności obron (92,7%). 35-latek wyrównał swoją najlepszą zwycięską serię 11 kolejnych meczów, którą odnotował w okresie 19 luty – 19 marca. Żaden inny golkiper NHL nie mógł w tym sezonie poszczycić się takim osiągnięciem. 22 lutego odniósł swoje 300 zwycięstwo w NHL, zostając 34.bramkarzem z co najmniej taką właśnie liczbą wygranych. 19 marca zaliczył swój 40.sezonowy triumf, stając się siódmym golkiperem w historii ligi, który uzbierał tyle wygranych co najmniej trzykrotnie. Wcześniej dokonał tego w sezonach 2011-12 i 2014-15. Pochodzący z miejscowości Kempele Fin jest nominowany po raz czwarty do decydującej rozgrywki o Trofeum Veziny. W sezonie 2010-11 i 2014-15 był drugi w tym wyścigu, a 2011-12 zajął trzecie miejsce.

Andriej Wasilewski zaliczył tak jak Hellebuyck 44 zwycięstwa w sezonie i jest razem z nim liderem tabeli i tak jak Rinne zanotował 8 „czystych kont”, będąc razem z Finem najlepszym w tej klasyfikacji. W obu wyżej wymienionych elementach pobił też klubowe rekordy Tampy. Do tej pory najwięcej wygranych w sezonie miał Ben Bishop (40 w kampanii 2014-15), a najczęściej w danych rozgrywkach bez straty gola zjeżdżał z lodu Nikołaj Chabibulin (7 razy w sezonie 2001-02). Wasilewski wystąpił 65 razy, wpuszczał średnio 2,62 gola na mecz i bronił ze skutecznością równą 92%. Od 9 do 30 października wygrał 9 kolejnych meczów, zgarniając kolejny klubowy rekord Chabibulina, który 8 razy triumfował pod rząd od 23 lutego do 6 marca 2004 roku. 23-latek z rosyjskiego Tiumienia został 12.bramkarzem w historii NHL, który przed 24.urodzinami skończył sezon jako mający najwięcej wygranych na koncie wśród wszystkich golkiperów. Jest pierwszym, który dokonał tego od sezonu 2010-11, kiedy to samo uczynił Carey Price w barwach Montreal Canadiens. Wasielewski debiutuje w finałowym zestawieniu kandydatów do zdobycia Trofeum Veziny. Jest równocześnie pierwszym bramkarzem Lightning, który dostąpił takiego wyróżnienia.

Zwycięzca zostanie ogłoszony 20 czerwca podczas corocznej Gali Nagród NHL, która odbędzie się już po raz drugi w Hard Rock Hotel & Casino w Las Vegas.

Nagroda przyznawana corocznie najlepszemu bramkarzowi ligi została ufundowana w sezonie 1926-27 przez byłych właścicieli Montreal Canadiens: Leo Danduranda, Louisa Letourneau i Joe Cattarinica, dla uczczenia Georgesa Veziny, golkipera ich klubu, który zasłabł podczas meczu NHL 28 listopada 1925 roku, a następnie po kilku miesiącach zmarł na gruźlicę. Aż do sezonu 1981-82 trofeum trafiało w ręce bramkarza, który wpuścił najmniejszą ilość goli w sezonie zasadniczym.