Z kim zagra GKS Tychy w Hokejowej Lidze Mistrzów?

Dzięki zdobyciu tytułu mistrza Polski GKS Tychy po raz drugi zagra w Hokejowej Lidze Mistrzów. Tyszanie do fazy grupowej będą losowani z ostatniego koszyka. Znamy już niemal wszystkich ich potencjalnych rywali w tych rozgrywkach w sezonie 2019-20.

GKS w ostatnim sezonie Hokejowej Ligi Mistrzów odniósł pierwsze w historii "polskie" zwycięstwo, pokonując na swoim Stadionie Zimowym HC Bolzano. W najbliższej edycji tych rozgrywek zespół z Bolzano nie wystartuje, bo odpadł w ćwierćfinale play-offów EBEL, a wcześniej nie był na tyle wysoko w sezonie zasadniczym. Znanych jest już jednak 28 z 32 uczestników rozgrywek.

Znamy komplet pięciu drużyn, które będą w HLM reprezentowały najlepszą w ligowym rankingu szwedzką SHL. Broniąca tytułu Frölunda Göteborg jako jedyny szwedzki zespół gra o europejskie trofeum w każdym sezonie i w przyszłym nie będzie inaczej. "Indianie" wystąpią w rozgrywkach już po raz szósty. W pięciu dotychczasowych edycjach triumfowali trzykrotnie, a w finale nie było ich tylko raz. Do HLM wraca za to ekipa Färjestad Karlstad, która trzy lata temu dwukrotnie pokonała w grupie Cracovię, a teraz awans zapewniła sobie wygrywając sezon zasadniczy SHL. W dwóch ostatnich sezonach nie było też w rozgrywkach ich pierwszego triumfatora, Luleå HF. Teraz zespół z północy Szwecji zagra jako drugi w sezonie zasadniczym swojej ligi.

Listę przedstawicieli Szwecji uzupełniają: czwarty uczestnik trwających obecnie półfinałów SHL Djurgården Sztokholm oraz dobrze znany GKS-owi Tychy z ostatniego sezonu zespół Skellefteå AIK, który był w rozgrywkach zasadniczych SHL najlepszy ze wszystkich drużyn odpadających z play-offów po ćwierćfinałach.

Po raz pierwszy w historii pięć drużyn w Lidze Mistrzów wystawi także Szwajcaria, która dzięki dobrym występom swoich klubów awansowała na drugie miejsce w rankingu ligowym. I w tym przypadku znamy już komplet szwajcarskich uczestników rozgrywek w sezonie 2019-20. Jak zwykle, bo już po raz szósty na sześć sezonów, awansowały rywalizujące aktualnie ze sobą w finale play-offów krajowej National League drużyny SC Berno i EV Zug. Pozostali trzej szwajcarscy uczestnicy będą w HLM debiutować. Chodzi o pokonanych półfinalistów: EHC Biel i Lozanna HC, a także zasłużony już w innych pucharach europejskich kultowy klub HC Ambrì-Piotta z małej włoskojęzycznej wioski, na którego mecze ligowe przychodzi pięć razy więcej ludzi niż mieszka w miejscowości.

Wczoraj także poznaliśmy ostatniego, czwartego czeskiego uczestnika Hokejowej Ligi Mistrzów w sezonie 2019-20. Pewne awansu były już wcześniej trzy najlepsze w sezonie zasadniczym Tipsport extraligi drużyny: Bílí Tygři Liberec, Oceláři Trzyniec Arona Chmielewskiego oraz półfinalista ostatniej edycji Ligi Mistrzów HC Pilzno. Czwarte miejsce bez gry otrzymała drużyna HK Hradec Králové. Wszystko przez to, że w półfinale play-offów czeskiej ekstraklasy odpadła broniąca tytułu Kometa Brno, która w sezonie zasadniczym była dopiero piąta. Kryteria awansu do HLM są od nowego sezonu zmienione i z samych play-offów awansować można tylko dzięki zdobyciu tytułu mistrzowskiego. Skoro Kometa straciła na to szansę, to miejsce w europejskich rozgrywkach przypadło czwartej w sezonie zasadniczym drużynie z Hradca.

Nadal za to nie jest rozstrzygnięta walka o czwarte miejsce w Finlandii. Wiadomo, że po raz szósty w HLM zagra Tappara Tampere, po raz piąty Kärpät Oulu, a zadebiutuje trzeci w sezonie zasadniczym Liigi zespół Pelicans Lahti. Sprawa czwartej przepustki do Europy rozstrzygnie się pomiędzy mającym już wakacje zespołem TPS Turku, a wciąż walczącym w półfinale play-offów HPK Hämeenlinna. Ta ostatnia drużyna w ćwierćfinale wyeliminowała TPS, ale by pozbawić go także miejsca w HLM musiałaby sięgnąć po swój drugi w historii tytuł mistrzowski, bo to gracze z Turku byli wyżej w sezonie zasadniczym. Zespół HPK ciągle ma na to szansę, bo niespodziewanie prowadzi w półfinale z Tapparą 3-2 i jutro szósty mecz rozegra u siebie.

Wszystko jest już za to jasne w przypadku Niemiec. Czekający na swojego rywala w finale play-offów DEL Adler Mannheim i dwaj uczestnicy trwającego drugiego półfinału: Red Bull Monachium oraz Augsburger Panther zajęli trzy pierwsze miejsca w rozgrywkach zasadniczych. Dla drużyny z Augsburga będzie to debiut w Hokejowej Lidze Mistrzów. Z kolei Red Bull w jej ostatniej edycji doszedł aż do finału.

Swoich trzech przedstawicieli wyłoniła też Austria. Ze względu na strukturę sezonu EBEL zasady kwalifikacji z tej ligi są nieco inne, bo prawo gry w Hokejowej Lidze Mistrzów ma zarówno zwycięzca części zasadniczej rozgrywek, jak i rywalizującej później ze sobą grupy sześciu najlepszych zespołów. Tym pierwszym była ekipa Graz 99ers, a drugim Vienna Capitals. 99ers w Lidze Mistrzów zadebiutują, a "Stołeczni" zagrają w niej jak co roku, bo już po raz szósty. Trzecie austriackie miejsce zajął Klagenfurt AC, który dziś zacznie rywalizację w finale play-offów z Capitals, a sam awans do finału wystarcza w tym przypadku do otrzymania przepustki do Europy.

Dwóch przedstawicieli wystawi w rozgrywkach Wielka Brytania. Żaden jednak nie pochodzi z Anglii. Ligę EIHL będą reprezentowały ekipy: Belfast Giants z Irlandii Północnej oraz walijscy Cardiff Devils. W tym przypadku także przepisy są nieco inne, bo mistrzem Wielkiej Brytanii zostaje nie zwycięzca play-offów, a sezonu zasadniczego. Co prawda tytuł mistrzowski przypadł "Gigantom", ale oni mieli miejsce w Lidze Mistrzów zapewnione już wcześniej, dzięki zajęciu drugiego miejsca w turnieju finałowym Pucharu Kontynentalnego. Te rozgrywki wygrał kazachski Arłan Kokczetaw, tyle że już wcześniej było wiadomo, że ze względu na trudności geograficzne i logistyczne drużyna z Kazachstanu do HLM przyjęta nie będzie. Przysługujące zwycięzcy Pucharu Kontynentalnego miejsce zajął więc zespół z Belfastu. A z kolei przepustkę do Ligi Mistrzów z ligi krajowej otrzymał drugi w tabeli zespół "Diabłów" z Cardiff.

W zeszłym sezonie jako zdobywca Pucharu Kontynentalnego w HLM grała białoruska Junost Mińsk. W najbliższych rozgrywkach znów wystąpi, tyle że tym razem jako mistrz swojego kraju. Także jako mistrz wraca do rozgrywek francuski zespół Brûleurs de Loups Grenoble.

Do rozstrzygnięcia pozostała jeszcze rywalizacja o tytuły w trzech ligach, które mają prawo wystawienia w Hokejowej Lidze Mistrzów jednej drużyny. W Norwegii trwa aktualnie finał play-offów pomiędzy jedną z rewelacji ostatniego sezonu w Lidze Mistrzów Storhamar Dargons Hamar a Frisk Asker. Ten drugi zespół niespodziewanie prowadzi 3-2 i jutro będzie miał szansę zapewnienia sobie tytułu oraz awansu do europejskich rozgrywek w meczu numer 6.

Na Słowacji tytuł na wyciągnięcie ręki ma broniący go zespół HC '05 Bańska Bystrzyca, który w finale z HK Nitra prowadzi już 3-0 i może zakończyć rywalizację nawet dziś w wyjazdowym meczu numer 4. Nieco dłużej potrwa pewnie rywalizacja w Danii. Dziś w drugim meczu finałowym SønderjyskE Vojens zmierzy się z Rungsted Seier Capital. Po pierwszym spotkaniu prowadzi ten drugi zespół.

Rozgrywki Hokejowej Ligi Mistrzów w sezonie 2019-20 wystartują 29 sierpnia. Losowanie fazy grupowej odbędzie się 22 maja w Bratysławie, a potrwa ona do 16 października. Powstanie 8 czetrozespołowych grup, z których po dwie najlepsze drużyny awansują do 1/8 finału. Wiadomo, że GKS Tychy znajdzie się w czwartym, ostatnim koszyku razem z: Belfast Giants, Cardiff Devils, Junostią Mińsk, Brûleurs de Loups Grenoble oraz mistrzami: Danii, Norwegii i Słowacji. Oznacza to, że na tych rywali na pewno w grupie nie trafi. Będzie rywalizował z przedstawicielami trzech z sześciu lig założycielskich tych rozgrywek: EBEL, czeskiej, fińskiej, niemieckiej, szwajcarskiej i szwedzkiej. W 1/8 finału, podobnie jak w ćwierćfinałach i półfinałach dojdzie do dwumeczów. Finał będzie jednym spotkaniem i zostanie rozegrany 4 lutego przyszłego roku.

Znani już uczestnicy Hokejowej Ligi Mistrzów w sezonie 2019-20:

Szwecja: Djurgården Sztokholm, Färjestad Karlstad, Frölunda Göteborg, Luleå HF, Skellefteå AIK.

Szwajcaria: EHC Biel, EV Zug, HC Ambrì-Piotta, Lozanna HC, SC Berno.

Finlandia: Kärpät Oulu, Pelicans Lahti, Tappara Tampere.

Czechy: Bílí Tygři Liberec, HC Pilzno, HK Hradec Králové, Oceláři Trzyniec.

Niemcy: Adler Mannheim, Augsburger Panther, Red Bull Monachium.

Austria: Graz 99ers, Klagenfurt AC, Vienna Capitals.

Wielka Brytania: Belfast Giants, Cardiff Devils.

Polska: GKS Tychy.

Białoruś: Junost Mińsk.

Francja: Brûleurs de Loups Grenoble.