Kadra znów zagra z Wielką Brytanią

Podobnie jak w ubiegłym sezonie dwa towarzyskie mecze z Wielką Brytanią rozegra reprezentacja Polski w ostatniej fazie przygotowań do Mistrzostw Świata dywizji I grupy A.

Spotkania z Brytyjczykami odbędą się 9 kwietnia 2016 roku w Nottingham i dzień później w Coventry. W tych samych miastach Polacy zmierzyli się z ekipą z Wysp także w tym roku, tuż przed Mistrzostwami Świata dywizji IA w Krakowie. Wówczas dwukrotnie górą byli Brytyjczycy, którzy wygrali 6:4 i 3:1.

- Te dwa mecze z zeszłego sezonu były jednymi z najlepszych pod względem poziomu sportowego i atmosfery na trybunach, jakie kiedykolwiek widziałem w Wielkiej Brytanii - mówi generalny menedżer brytyjskiej kadry Andy Buxton. - To był naprawdę duży sukces, więc oba związki krajowe chcą to powtórzyć i dlatego cieszę się, że znów będziemy mogli się zmierzyć.

Na obu tegorocznych spotkaniach pojawiło się sporo kibiców z Polski, w większości mieszkających na Wyspach Brytyjskich. Organizatorzy liczą, że teraz będzie podobnie, a sprzedaż biletów rusza już jutro. - W naszym mieście hokej jest bardzo popularnym sportem, a kiedy ostatnio gościliśmy takie mecze, to na trybunach było wielu kibiców. Z niecierpliwością oczekujemy na ponowny przyjazd reprezentacji Polski i jej fanów - mówi członek zarządu miasta Coventry odpowiedzialny za sprawy sportu Abdul Khan.

Polskich kibiców do przybycia na mecze zachęca także sekretarz generalny brytyjskiego związku hokejowego Andy French. - To wspaniała wiadomość, że Polska znów przyjedzie do nas w przyszłym roku na dwa mecze. Mamy z Polakami wieloletnią rywalizację opartą na wzajemnym szacunku, ale na lodzie wszyscy zawodnicy dają z siebie wszystko, a te dwa mecze z kwietnia pokazały, ile to dla nich znaczy - mówi French. - Czekam na ponowny przyjazd naszych przyjaciół z Polski i jestem przekonany, że to będą dwa ekscytujące hokejowe mecze.

Do tej pory reprezentacje Polski i Wielkiej Brytanii zmierzyły się ze sobą 28 razy. Bilans jest korzystniejszy dla naszych rywali, którzy wygrywali 17 razy. Dziewięciokrotnie lepsi byli Polacy, a dwa razy był remis.

Dwa spotkania w kwietniu tego roku były dla obu reprezentacji ostatnimi sprawdzianami przed Mistrzostwami Świata, w których obie w ostatnich meczach straciły szanse na awans o jeden poziom wyżej. Polacy w Krakowie przegrali z Węgrami walkę o miejsce w światowej elicie, a Brytyjczycy w Eindhoven także w ostatnim spotkaniu ulegli Litwie i stracili na rzecz Korei Południowej awans do grupy A I dywizji.

W przyszłym roku reprezentacja Polski w turnieju zaplecza elity w Katowicach w dniach 23-29 kwietnia zmierzy się z Austrią, Japonią, Koreą Południową, Słowenią i Włochami. Wielka Brytania w dniach 17-23 kwietnia w Zagrzebiu będzie walczyła w grupie B I dywizji z Chorwacją, Estonią, Litwą, Rumunią i Ukrainą.