Mike Modano kończy karierę (VIDEO)

Najlepiej punktujący Amerykanin w historii NHL, Mike Modano zwołał na piątek konferencję prasową, na której ogłosi oficjalnie zakończenie kariery sportowej.

41-letni Modano jednak o przejściu na sportową emeryturę poinformował już dziś w nietypowy sposób - ogłaszając to na Facebooku. - Po długim lecie pełnym namysłu doszedłem do wniosku, że nadszedł czas, by zakończyć karierę - napisał Modano, który połowę ostatniego sezonu spędził na leczeniu kontuzji nadgarstka. - Musiałem być na 100 % pewny swojej decyzji i jestem na 100 % pewny.

Amerykański środkowy do NHL został wybrany z numerem 1 Draftu 1988 przez Minnesota North Stars. Karierę kończy jako ostatni gracz, który w najlepszej lidze świata występował w latach 80. Debiutował w 1989 roku jako zawodnik North Stars, z którymi przeniósł się do Dallas przed sezonem 1993-94. W barwach Stars grał przez 16 sezonów, by na koniec kariery związać się z Detroit Red Wings.

Łącznie w sezonach zasadniczych NHL rozegrał 1 499 meczów, najwięcej ze wszystkich napastników urodzonych w Stanach Zjednoczonych. Modano odchodzi jako amerykański rekordzista pod względem liczby strzelonych goli (561) oraz punktów w sezonie zasadniczym (1 374). Ten drugi wynik daje mu 22. miejsce w klasyfikacji punktowej wszech czasów.

W play-offach Modano wystąpił 176 razy i zdobył 146 punktów, co jest kolejnym rekordem wśród hokeistów z USA. Jego największym osiągnięciem w karierze było zdobycie w 1999 roku w barwach Dallas Stars Pucharu Stanleya po zwycięstwie 4-2 nad Buffalo Sabres, o którym przesądził dramatyczny, zakończony trzema dogrywkami i legendarnym już dziś kontrowersyjnym golem Bretta Hulla mecz numer 6. Modano w finale nie strzelił ani jednego gola, ale siedmiokrotnie asystował. W finale NHL grał także w 1991 roku z North Stars i w 2000 ze Stars, ale jego drużyna obie te rywalizacje przegrała.

Na arenie międzynarodowej największy sukces odniósł w 1996 roku, zdobywając z reprezentacją USA Puchar Świata. 5 lat wcześniej Amerykanie przegrali rywalizację o poprzedzający PŚ Puchar Kanady w finale, a w 2002 roku ulegli reprezentacji Kanady dopiero w finale Igrzysk Olimpijskich w Salt Lake City. Modano nie strzelił wówczas ani jednej bramki, ale z 6 asystami został najlepiej podającym graczem turnieju.

Wieloletni partner Mike'a Modano z klubu i reprezentacji, Brett Hull nazwał dziś swojego odchodzącego kolegę "najlepszym amerykańskim hokeistą w historii". - Nie wydaje mi się, żeby był ktoś lepszy. On był zdecydowanie najlepszy ze wszystkich - powiedział Hull dla "The Hockey News".

Na razie nie wiadomo, czym zajmie się Modano po zawieszeniu łyżew na kołku. - Przyglądam się sytuacji związanej ze sprawami własności Dallas Stars i kiedy będzie odpowiedni moment porozmawiam z kim trzeba - mówi były gracz "Gwiazd". - Prowadzę rozmowy na temat występowania w roli eksperta przy transmisjach telewizyjnych i również jestem podekscytowany takimi możliwościami.

Więcej na temat powodów zakończenia kariery Modano ma powiedzieć w piątek o 13 na konferencji prasowej. - Mam zbyt wiele do powiedzenia i zbyt wielu ludzi, którym chciałbym w tej chwili podziękować, dlatego zwołałem konferencję prasową - napisał na Facebooku. Odnosząc się do swojej kariery zakończył wpis słowami: - Ależ to była wspaniała przygoda.