NHL: Galeria Sław powiększy się o kolejne sześć nazwisk

18 listopada odbędzie się ceremonia przyjęcia w poczet Hokejowej Galerii Sław NHL kolejnych sześciu członków wśród, których znaleźli się: Václav Nedomanský, Jim Rutherford, Jerry York, Guy Carbonneau, Hayley Wickenheiser oraz Siergiej Zubow.

Lanny McDonald prezes Galerii Sław NHL mieszczącej się w Toronto ujawnił nazwiska nowych członków. Dwoje z nich otrzymało nominacje w kategorii Budowniczy Hokeja, a pozostałych czworo dopisanych zostanie do listy wcześniej wyróżnionych zawodników.

- Galeria Sław NHL jest zaszczycona faktem, iż takie hokejowe legendy dołączą do jej szeregów – powiedział 66-latek, który zdobył Puchar Stanleya w 1989 roku z Maple Leafs. – To nie są przypadkowi ludzie. Ich wkład w hokeja dobrze dokumentuje dokonany przez nas wybór.

Jim Rutherford, który będzie jednym z dwóch nowych członków sekcji Budowniczy Hokeja ma 70 lat, a do NHL trafił z pierwszej rundy draftu w 1969. Wybrała go drużyna „Czerwonych Skrzydeł” z Detroit. Dwukrotnie bronił bramki reprezentacji Kanady na mistrzostwach świata. Karierę zakończył w sezonie 1982/83.

Następnym etapem jego życia było długoletnie menedżerowanie w klubach. Zaczął w 1984 w Windsor Compuware Spitfires w OHL, gdzie również przez chwilę był trenerem. Przez 20 lat pełnił obowiązki dyrektora generalnego w Hartford Whalers i dalej po przenosinach tego klubu w Carolina Hurricanes, doprowadzając ekipę z Raleigh do Pucharu Stanleya w 2006 roku. Kolejne dwa główne trofea NHL spłynęły na niego podczas pracy w Pittsburgh Penguins (2016, 2017), gdzie od pięciu lat jest dyrektorem generalnym.

- Karierę zaczynałem w Beeton, 50 mil na północ od Galerii Sław NHL i nigdy nie śniłem o tym, że znajdę się w niej – powiedział zaskoczony Rutherford. – Podczas swojej podróży życiowej z hokejem w roli głównej, zjeździłem mnóstwo mil i poznałem niezliczoną ilość wspaniałych ludzi.

Drugim, który zostanie wyróżniony w kategorii Budowniczy Hokeja jest Jerry York. Karierę trenerską w lidze akademickiej NCAA rozpoczął w 1972 obejmując drużynę Uniwersytetu Clarkson. Po siedmiu latach przeniósł się do Bowling Green. Podczas 15 lat pracy na tym uniwersytecie stanowym, sześciokrotnie doprowadził swój zespół do finałowego turnieju NCAA, zdobywając tytuł mistrzowski w 1984. Później przeniósł się do Boston College, gdzie dołożył do swojej kolekcji kolejne cztery triumfy w najlepszej akademickiej lidze świata.

- Jestem zaskoczony tym zaszczytem, który na mnie spłynął – oświadczył 73-latek. – Zrobię wszystko, żeby z należytym honorem pełnić obowiązki członka Galerii Sław NHL.

Guy Carbonneau występował przez 13 sezonów w najlepszej lidze świata, broniąc barw Montreal Canadiens. Trzykrotnie odbierał Trofeum Franka J.Selke dla najlepiej defensywnie grającego napastnika. Tyle samo razy cieszył się ze zdobycia Pucharu Stanleya: w 1986 i 1993 z montrealczykami, a w 1999 w barwach Dallas Stars. W ekipie „Gwiazd” kanadyjski środkowy spędził ostatnie pięć lat kariery, którą zakończył w kolejnym sezonie po wywalczeniu swojego trzeciego Pucharu Stanleya.

- Wiadomo, że to wielki zaszczyt i o takiej chwili się marzy, ale nigdy człowiek nie ma pewności, czy to nastąpi – powiedział 59-latek. – To niesamowite wyróżnienie, dlatego z całego serca dziękuję komisji rekrutacyjnej.

Václav Nedomanský miał za sobą miał za sobą 12 sezonów w Slovanie Bratysława, zanim został pierwszym hokeistą z Europy Wschodniej, który poleciał do Ameryki Północnej profesjonalnie grać w hokeja. Swoją przygodę na nieznanym lądzie rozpoczął od ekip Toronto Toros i Birmingham Bulls z ligi WHA, a następnie w wieku 33 lat, mając status rookie dołączył do Detroit Red Wings, do czego doszło w 1977 roku.

- Cieszę się, że moja osoba została dostrzeżona przez Galerię Sław NHL – powiedział 75-letni Czech, zdobywca 8 medali mistrzostw świata i dwóch olimpijskich krążków. – Jestem z tego dumny, że jako pierwszy zawodnik z komunistycznego kraju zawitałem do Ameryki Północnej, by grać tam w hokeja.

40-letnia Kanadyjka Hayley Wickenheiser wywalczyła w karierze 7 tytułów mistrzyni świata i 4 złote medale olimpijskie. W cieniu tych sukcesów jest również 6 srebrnych krążków czempionatu globu oraz jeden z igrzysk olimpijskich. Siedmiokrotnie wybierana była do Drużyny Gwiazd mistrzostw świata i dwukrotnie podczas olimpiad. W turniejach mistrzostw świata dwa razy uznawana była najlepszą napastniczką imprezy, raz okazała się najskuteczniejsza, a także zdobyła tytuł królowej strzelczyń i przyznano jej tytuł najbardziej wartościowej zawodniczki czempionatu. Wickenheiser to dwukrotna najlepsza napastniczka turniejów olimpijskich. Tyle samo razy okazywała się najskuteczniejsza w nich i uznawano ją najbardziej wartościową hokeistką igrzysk. Ma na koncie również tytuł królowej strzelczyń olimpiady. W reprezentacji Kanady grała przez 21 lat. W tym roku została włączona w poczet członków Galerii Sław IIHF-u.

Siergiej Zubow po czterech sezonach gry w moskiewskim CSKA, dołączył w 1992 roku do New York Rangers, po czym po dwóch latach zdobył ze „Strażnikami” Puchar Stanleya. Występował ponadto 12 sezonów w Dallas Stars, gdzie z Carbonneau w 1999 roku wzniósł ponownie najważniejsze trofeum w hokeju.

- Moje serce przepełnia się wdzięcznością za to, że spłynęło na mnie takie wyróżnienie – powiedział mistrz świata juniorów z 1989 roku i mistrz olimpijski z Albertville z 1992. Występujący na pozycji obrońcy Rosjanin dodał: - To była przyjemność poświęcić całe życie hokejowi.

Galeria Sław NHL rozpoczęła swoją działalność w 1943 roku, ale pierwsi członkowie zostali przyjęci do niej dopiero dwa lata później. Nie licząc obecnie nominowanych, znajduje się tam 280 zawodników, w tym 6 hokeistek oraz 109 osób w kategorii Budowniczy Hokeja. Ponadto uhonorowanych został 16 sędziów.