Zmiany w przepisach w sezonie 2013/2014

W tym roku władze NHL postanowiły dokonać kilku znaczących zmian w przepisach. Do głównych należą: zaostrzenie kar za bójki, skrócenie długości bramkarskich parkanów, zmniejszenie bramek oraz nakaz noszenia ochronnej pleksi na kaskach zawodników.

Jak widać sporo zmian dotyczy bramkarzy oraz ich miejsca pracy. Obie zmiany, tj. zmniejszenie bramek i skrócenie parkanów maja, co oczywiste, na celu zwiększenie ilości padających goli. Bramki zostały spłycone, przez co zwiększyła się przestrzeń do gry za nimi, a w ten sposób więcej miejsca do manewrów otrzymali zarówno obrońcy, jak i napastnicy. Więcej komentarzy wywołało skrócenie parkanów. Do tej pory zakrywały one 55 % uda bramkarza, po zmianie zakrywają o 10 % mniej. Dzięki temu przestrzeń pomiędzy nogami bramkarza (tzw. 5th hole) zwiększa się o mniej więcej 10 cm. Z jednej strony zmiana ta w prosty sposób wpływa to na ilość krążków przepuszczonych przez bramkarza, z drugiej jednak wymaga założenia przez niego dodatkowych wkładek ochronnych na kolana.

Wprowadzenie przepisu nakazującego zawodnikom używanie ochronnej pleksi na kaskach od dłuższego czasu stanowiło punkt sporny na linii NHL – związek zawodników. W wyniku zawartego kompromisu pleksi mają obowiązkowo nosić wszyscy zawodnicy rozpoczynający swoja przygodę z ligą. Pozostali hokeiści mający ponad 26 występów w lidze mogą zdecydować, czy chcą ją nosić, czy też nie.

Kolejnym przepisem mającym na celu zadbanie o bezpieczeństwo zawodników są tzw. hybrydowe uwolnienia. Testowany był on podczas meczów przedsezonowych. Od dotychczasowo stosowanych różni się tym, że krążek nie musi już dotrzeć do końca lodowiska, aby sędzia odgwizdał uwolnienie. Wystarczy, że sędzia uzna, że krążek przekroczy linię bramki, a goniący za nim obrońca aż do bulika nie dał się wyprzedzić napastnikowi drużyny przeciwnej. Takie rozwiązanie ma zmniejszyć ryzyko zderzeń pod bandą pomiędzy rozpędzonymi zawodnikami.

Kolejna zmianą w stosunku do poprzedniego sezonu jest wprowadzenie kar dla zawodników, którzy zdejmą kask i rękawice zanim jeszcze zaczną się bić. To przewinienie jest karane dwuminutową karą, która jest dołączana do naliczanej za udział w bójce.

Zmiany dotknęły także systemu rozgrywek. W skutek reorganizacji układu konferencji, do zachodniej został przeniesiony klub Winnipeg Jets, w odwrotna stronę poszybowało Detroit Red Wings oraz Columbus Blue Jackets. Celem, jaki przyświecał władzom NHL podczas tej zmiany było zmniejszenie ilości meczów rozgrywanych w różnych strefach czasowych (co utrudniało transmisje w tv). Zmianom uległy również nazwy i liczba dywizji. Teraz każda konferencja dzieli się na dwie dywizje, które noszą następujące nazwy: Konferencja Zachodnia – Centralna i Pacyfiku oraz Konferencja Wschodnia- Metropolitalna i Atlantycka. W związku z tym wprowadzono kolejną zasadę mówiącą, iż poszczególny zespół będzie grał ze wszystkimi pozostałymi. A dane lodowisko będzie gościło przynajmniej raz każda inną drużynę. Co do zmian dotyczących play-offów, to po końcu sezonu przystąpią do nich po trzy najlepsze zespoły z każdej dywizji, a dwa kolejne z obu konferencji otrzymają tzw. dzikie karty.

Na sędziów nałożono również nowy obowiązek. Otóż przed odgwizdaniem kary za grę wysokim kijem zobligowani są oni do obejrzenia powtórki wideo całego zajścia. Dopiero ten sposób potwierdzenia może skutkować karą nałożona na zawodnika.