NHL: Duet Marchessault – Smith zapewnił wygraną Vegas (WIDEO)

Dwa gole Jonathana Marchessaulta po asystach Reilly’ego Smitha plus trafienie Tomáša Tatara to najważniejsze dokonania ofensywne „Rycerzy” z Vegas w wygranym w Winnipeg meczu finałowym.

Drugi mecz batalii o końcowy triumf w konferencji zachodniej odbył się ponownie w Winnipeg. Po wielu próbach objęcia prowadzenia podjętych przez obie ekipy, sztuka ta udała się gościom z Vegas, dla których gola zdobył Słowak Tomáš Tatar. Jego pierwszy strzał Connor Hellebuyck obronił, ale wobec dobitki okazał się bezradny. W końcowych minutach premierowej odsłony Reilly Smith zabrał na środku lodowiska Kyle’owi Connorowi gumę, co było początkiem akcji bramkowej Jonathana Marchessaulta, dającej prowadzenie gościom 2:0.

„Odrzutowce” po przerwie bardzo starały się odrobić powstałą stratę. Patrik Laine przemierzył cały plac gry z krążkiem, po czym udaną interwencją jego wysiłek zniweczył bramkarz „Rycerzy” Marc-André Fleury. Nie zaskoczył go również swoim kąśliwym uderzeniem Mark Scheifele, ani nieco później Bryan Little.

W 8.minucie trzeciej tercji podczas gry w przewadze zespołu Jets, Connor zrehabilitował się za swój błąd, po którym gospodarze stracili drugą bramkę i strzelił gola przy pomocy Fleury’ego, który pozwolił, żeby krążek wpadł do siatki pomimo, iż pokrył miejsce, w które uderzał 21-letni Amerykanin. W Winnipeg nadzieje na korzystny wynik odżyły. Na ich rozwój nie pozwolił Marchessault, który po raz drugi tego dnia pokonał Hellebuycka. Tym razem odbyło się to po dobrze przeprowadzonej akcji zespołowej. 27-letni Kanadyjczyk, który zaliczył swój najlepszy w karierze sezon zasadniczy (75 pkt., 27G + 48A) jest liderem „Rycerzy” w klasyfikacji najskuteczniejszych w play-offach. Ma na koncie już 15 „oczek” (6G + 9A) i został dziesiątym graczem w historii ligi, który zgromadził co najmniej 15 punktów w debiutanckich dla swojej drużyny rozgrywkach postsezonowych. Jeżeli strzeli jeszcze 4 gole to wyrówna ligowy rekord największej liczby trafień przez zawodnika, którego zespół debiutuje w fazie play-off (10 goli zdobył Dave Lowry dla Florida Panthers w 1996). Przy obu golach Marchessaulta asysty zaliczał Smith, który w tej części sezonu zdobył dla „Rycerzy” już 14 punktów, z czego 13 to wynik jego kluczowych podań. W tym elemencie wśród zawodników klubów debiutujących w rozgrywkach postsezonowych jest liderem wraz z Igorem Łarionowem (w 1994 dla San Jose Sharks). Podopieczni Paula Maurice’a starali się bardzo nadrobić straty, ale za każdym razem na posterunku znajdował się Fleury, który łącznie w meczu obronił 30 strzałów i miał swój znaczący udział w wyjazdowej wygranej Vegas Golden Knights. Była to już 71.wygrana 33-latka w play-offach, co daje mu 9.miejsce w historii NHL ex aequo z Jacquesem Plantem. Kanadyjczyk w rozgrywkach postsezonowych rozegrał już łącznie 7658 minut 28 sekund i właśnie wyprzedził Chrisa Osgooda (7650:58) i Billy’ego Smitha (7637:07), co daje mu 8.pozycję w ligowej tabeli wszech czasów.

Kolejne spotkanie odbędzie się już w Nevadzie, a ze statystycznego punktu widzenia wygrana w nim to prawie awans do decydującej walki o Puchar Stanleya. Od 1975 roku, jeżeli w półfinale lub finale konferencji był remis 1-1 to zwycięzca trzeciego spotkania w 81,4% przypadków wygrywał całą serię (35-8).

Finał konferencji zachodniej (2.mecz)

Winnipeg Jets – Vegas Golden Knights 1:3 (stan rywalizacji: 1-1)