Zimowe Igrzyska Olimpijskie: Kadra USA ogłoszona

Poznaliśmy skład reprezentacji Stanów Zjednoczonych na tegoroczne Zimowe Igrzyska Olimpijskie w Pjongczang. Kapitanem Amerykanów będzie zawodnik, który w tym sezonie... nie gra w żadnym klubie.

Sztab reprezentacji USA ogłosił nazwiska 23 z 25 graczy powołanych na turniej w Pjongczang, a także kadrę kobiet i sledge hokeja na igrzyska paraolimpijskie w przerwie wczorajszego "Zimowego Klasyku" NHL w Nowym Jorku.

Na razie w grupie powołanych jest tylko jeden bramkarz - Ryan Zapolski z Jokeritu Helsinki. Pozostałe dwa miejsca w kadrze wypełnią właśnie dwaj bramkarze. Wśród ogłoszonych nazwisk jest także 8 obrońców i 14 napastników. W związku z brakiem zgody na występy hokeistów NHL w Pjongczang, w kadrze, którą poprowadzi trener Tony Granato nie ma oczywiście hokeistów z tej ligi, ale jest 15 zawodników z doświadczeniem w NHL. Najliczniej reprezentowanymi ligami w amerykańskiej reprezentacji są KHL i szwajcarska National League, w których na co dzień występuje po 5 reprezentantów. W przypadku tej pierwszej jednak aż 3 zawodników gra w fińskim Jokericie Helsinki. Ponadto jest 4 z amerykańskiej ligi uniwersyteckiej NCAA, po 3 ze szwedzkiej SHL i AHL, a także po jednym z DEL i - co ciekawe - także z DEL2. Tę ostatnią ligę reprezentuje najlepiej punktujący defensor niemieckiej drugiej ligi James Wisniewski z Kassel Huskies, który jednak ma na koncie 552 mecze w NHL.

Jest także jeden przypadek szczególny. To Brian Gionta, który będzie w Korei Południowej kapitanem reprezentacji USA. Gionta jest weteranem NHL. Rozegrał w niej 17 sezonów, co razem dało 1 006 spotkań rozgrywek zasadniczych i sięgnął po Puchar Stanleya w 2003 roku w barwach New Jersey Devils. W obecnym sezonie jednak w ogóle nie gra zawodowo w hokeja. To także jedyny w powołanej kadrze zawodnik mający na koncie występy na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich. W 2006 roku w Turynie w 6 meczach strzelił 4 gole.

W ekipie "Gwiazd i Pasów" na igrzyska jest także jeden hokeista, którego całkiem niedawno można było oglądać w Polsce. To obrońca Brynäs Gävle Ryan Gunderson, który w barwach tej drużyny rywalizował z Cracovią w meczach fazy grupowej Hokejowej Ligi Mistrzów. Gunderson z 25 punktami w 31 meczach jest w tym sezonie najlepiej punktującym defensorem SHL.

- Podoba nam się nasza kadra. To grupa, która daje wszechstronność i doświadczenie, a także zawiera graczy mających pasję dla gry w reprezentacji narodowej - skomentował generalny menedżer reprezentacji USA Jim Johannson.

Reprezentacja USA w ostatnich latach była znana z tego, że zarówno na igrzyskach, jak i Mistrzostwach Świata należała do najmłodszych drużyn. W Pjongczang jednak niejako z konieczności średnia wieku będzie wyraźnie wyższa. W kadrze dominują bowiem gracze klubów europejskich, a najlepsi Amerykanie trafiający do Europy przyjeżdżają do niej zwykle w nieco starszym wieku. Przeciętna wieku w kadrze na tegoroczne igrzyska wynosi 29,2 lat. 4 lata temu w Soczi wynosiła 27 lat, a na ubiegłorocznych Mistrzostwach Świata zaledwie 22,2. 38-letni Gionta jest w tegorocznej kadrze najstarszy, a najmłodszym zawodnikiem będzie 20-latek Troy Terry. Gracz Uniwersytetu Denver to bohater ubiegłorocznych Mistrzostw Świata juniorów. W półfinale z Rosją wykorzystał wtedy aż trzy rzuty karne i dał swojej drużynie zwycięstwo, a w finale z Kanadą znów jego karny przesądził o złotym medalu dla USA.

Kadra USA na Zimowe Igrzyska Olimpijskie w Pjongczang:

Bramkarz*: Ryan Zapolski (Jokerit Helsinki/KHL).

Obrońcy: Chad Billins (Linköpings HC/SWE), Jonathon Blum (Admirał Władywostok/KHL), Will Borgen (Uniwersytet Stanowy St. Cloud/NCAA), Matt Gilroy (Jokerit Helsinki/KHL), Ryan Gunderson (Brynäs Gävle/SWE), Bobby Sanguinetti (HC Lugano/SUI), Noah Welch (Växjö Lakers/SWE), James Wisniewski (Kassel Huskies/GER2).

Napastnicy: Mark Arcobello (SC Berno/SUI), Chris Bourque (Hershey Bears/AHL), Bobby Butler (Milwaukee Admirals/AHL), Ryan Donato (Uniwersytet Harvarda/NCAA), Brian Gionta (bez klubu), Jordan Greenway (Uniwersytet Boston/NCAA), Chad Kolarik (Adler Mannheim/GER), Broc Little (HC Davos/SUI), John McCarthy (San Jose Barracuda/AHL), Brian O'Neill (Jokerit Helsinki/KHL), Garrett Roe (EV Zug/SUI), Jim Slater (Fribourg-Gottéron/SUI), Ryan Stoa (Spartak Moskwa/KHL), Troy Terry (Uniwersytet Denver/NCAA).

* dwaj pozostali bramkarze zostaną wybrani w połowie stycznia