EIHC: Gwiazda kończy karierę. Nie zagra na turnieju w Gdańsku

Bez swojej gwiazdy przyjedzie w przyszłym tygodniu na turniej EIHC do Gdańska reprezentacja Austrii. MVP ostatniego sezonu EBEL zdecydował się zakończyć reprezentacyjną karierę.

Rafael Rotter był jednym z najbardziej doświadczonych zawodników w powołanej przez trenera Rogera Badera na turniej w Polsce dość młodej kadrze, ale odmówił nie tylko udziału w tej imprezie. Zawodnik Vienna Capitals poinformował w mediach, że kończy przygodę z drużyną narodową.

- Mam już 31 lat i muszę zwracać większą uwagę na swój organizm. Muszę mu dawać przerwy w grze potrzebne do tego, by się lepiej regenerował. W klubie spędzam na lodzie bardzo dużo czasu i potrzebuję więcej czasu na odpoczynek niż młodsi zawodnicy - uzasadnił swoją decyzję Rotter.

Jego odejście będzie bardzo dużą stratą dla Austriaków, bo to najbardziej wartościowy zawodnik poprzedniego sezonu zasadniczego EBEL. W 54 meczach strzelił 30 goli i zaliczył 41 asyst, co pozwoliło mu wygrać klasyfikację punktową rozgrywek. W tym sezonie nie idzie mu na razie równie dobrze. W 15 spotkaniach zdobył 3 bramki i 4-krotnie asystował. To jednak gracz, który przez lata potwierdzał swoją klasę w EBEL. Z 340 punktami w 424 meczach jest w historii tej ligi najskuteczniejszym graczem "Stołecznych" z jego rodzinnego Wiednia. Jest także drugim najlepiej punktującym Austriakiem w dziejach play-offów EBEL.

Jego relacje z reprezentacją były jednak w ostatnim czasie dość burzliwe. Dwa lata temu po fatalnym dla Austriaków turnieju kwalifikacyjnym do Zimowych Igrzysk Olimpijskich w Pjongczangu zaatakował ówczesnego selekcjonera Alpo Suhonena, który skreślił go z kadry tuż przed imprezą, a później odmówił udziału w ubiegłorocznych Mistrzostwach Świata dywizji I grupy A. W mediach na temat swoich dalszych losów w kadrze wypowiadał się dość dwuznacznie, mówiąc że skupia się przede wszystkim na klubie, ale powrotu do reprezentacji nie wyklucza. Wrócił w poprzednim sezonie na dwa mecze towarzyskie. Teraz jednak ostatecznie z gry dla Austrii zrezygnował.

- Zawsze cieszyła mnie gra dla reprezentacji - mówi teraz. - Życzę obecnej drużynie samych sukcesów i będę za nią trzymał kciuki podczas Mistrzostw Świata na Słowacji.

Z reprezentacji Austrii przed turniejem w Gdańsku wypadli także dwaj obrońcy. Szansę na debiut w seniorskiej kadrze w wieku zaledwie 16 lat stracił przynajmniej na razie kontuzjowany Thimo Nickl, który występuje w rezerwach Klagenfurt AC w Alpejskiej Lidze Hokejowej, a inny defensor Markus Schlacher chce wykorzystać przerwę reprezentacyjną na wyleczenie urazu, z którym boryka się od dłuższego czasu. Wiadomo, że Rottera w formacji ofensywnej zastąpi w kadrze zawodnik EHC Linz Daniel Woger. Obrońców w miejsce Nickla i Schlachera trener Bader powoła po weekendowych meczach ligowych.

Szwajcarski selekcjoner nie ukrywa, że z trzech turniejów międzynarodowych, jakie jego drużyna ma zaplanowane w tym sezonie, ten w Gdańsku traktuje najbardziej eksperymentalnie. Powołał wielu młodszych zawodników, a średnia wieku zespołu nieznacznie przekracza 24 lata. Jednocześnie jednak mecze z Danią, Norwegią i Polską mają mu dać odpowiedź na pytania, którzy z podopiecznych nadają się do gry w reprezentacji i będą mogli powalczyć o miejsce w składzie na przyszłoroczne Mistrzostwa Świata elity.

- To jest pierwszy turniej w tym sezonie, na którym chcemy zrobić kolejny krok do przodu - mówi Bader. - Mamy taki mieszany skład. 11 zawodników z ostatnich Mistrzostw Świata, ale też kilku młodszych. Mecze przeciwko silnym zagranicznym rywalom będą dla nich testem, który da mi wstępną odpowiedź, kto nadaje się na poziom międzynarodowy. Ale oczywiście chcemy też w Polsce wygrywać mecze.

Turniej w gdańskiej Olivii odbędzie się w dniach 9-11 listopada.

Kadra Austrii na turniej EIHC w Gdańsku:

Bramkarze: David Kickert (EHC Linz), David Madlener (Klagenfurt AC), Lukas Schluderbacher (Villach SV).

Obrońcy: Dominic Hackl, Patrick Peter (Vienna Capitals), Erik Kirchschläger (Graz 99ers), Philipp Lindner (HC Innsbruck), Julian Payr (HC Davos/SUI), Steven Strong, Clemens Unterweger (Klagenfurt AC), Bernd Wolf (Villach SV).

Napastnicy: Marco Brucker, Andreas Kristler, Brian Lebler, Daniel Woger (EHC Linz), Manuel Ganahl (Pelicans Lahti/FIN), Nikolaus Hartl, Benjamin Nissner, Peter Schneider, Ali Wukovits (Vienna Capitals), Lukas Haudum (Pantern Malmö/SWE2), Fabio Hofer (HC Ambrì-Piotta/SUI), Kevin Macierzynski (Dornbirner EC), Felix Maxa (Villach SV), Daniel Oberkofler (Graz 99ers), Marco Richter (Klagenfurt AC).