Startuje faza wstępna play - off

Tegoroczne rozgrywki czeskiej extraligi były drugie pod względem frekwencji w historii. Z pewnością duży udział w tym miał trwający do końca zeszłego roku lockout w NHL.

Pierwsze miejsce i Puchar Prezydenta Czeskiego Związku Hokeja na Lodzie zdobył PSG Zlin. Jest to z pewnościa niespodzianka, przed sezonem większość fachowców typowała Szewców do gry w play - off, ale chyba nikt nie przypuszczał, że skończą oni na pierwszym miejscu. Zespół stanowi mieszankę weteranów z młodymi graczami, którzy są systematycznie wprowadzani do drużyny. Podobną politykę kadrową prowadzi praska Slavia, ktora zajęła drugie miejsce w tabeli. Tu można mówić o nieco większej niespodziance, gdyż w zeszłym sezonie zespół ten walczył w grupie o uniknięcie baraży. Jednak i tu polityka odmładzania teamu przyniosła rezultaty. Obie najlepsze drużyny rundy zasadniczej nie znają jeszcze swoich rywali, gdyż czekają na zwycięzców fazy wstępnej play - off. Wiadomo tylko, że Zlin napewno nie zagra z siódmym Kladnem a Slavia z dziesiątymi Pardubicam.

Trzecie miejsce Pilzna jest raczej zgodne z oczekiwaniami, choć przez większą część rozgrywek wydawało się, że to Indianie zakończą rundę zasadniczą na pierwszym miejscu. Jednak koncówka w wykonaniu zespołu z miasta słynnego piwa była słaba, choć może zawodnicy, szczególnie ci starsi wiekowo bardziej myśleli o play - off niż o wygrywaniu prezydenckiego pucharu. W ćwierćfinale czeka na nich Litwinow, którego bezpośredni awans do rozgrywek posezonowych jest niespodzianką. Zespół przed sezonem doznał znaczących osłabień, a mimo to pokazał hokej na dobrym poziomie, o czym boleśnie przekonali się w miniony piątek trzynieccy Stalownicy. Faworytem w tej rywalizacji jest Pilzno.

Na pozycji czwartej uplasował się Trzyniec. Jest to znacznie lepszy wynik niż rok temu, ale i zespół jest kadrowo silniejszy. Wynik raczej zgodny z oczekiwaniami, choć Stalownicy prezentują bardzo nierówną formę. Po doskonałej trzeciej ćwiartce sezonu zasadniczego przyszła fatalna seria w czwartej części i zespół do końca musiał walczyć o bezpośredni awans do play - off. Ostatecznie skończyło się na miejscu dającym przywilej własnego lodu w fazie ćwierćfinałowej. Rywalem Stalowników będzie praska Sparta. Zespół ten jest niejako od kilku lat dyżurnym faworytem do mistrzowskiego tytułu, ale w praktyce różnie z tym bywa, szczególnie ostatnio. W tym sezonie Sparta miała fatalny początek i wydawało się, że mogą być problemy z awansem do play - off, jednak drużyna pozbierała się i w drugiej części rozgrywek pokazała się z dobrej strony. W tej parze trudno jest jednoznacznie wskazać faworyta, bardzo dużo będzie zależało od tego, czy trzyniecki kanonier MartinRůžička potwierdzi swoją fantastyczną dyspozycję strzelecką.

Siódme miejsce Kladna to niejako pokłosie lockoutu w NHL, gdyż zespół ten miał z pewnością najsilniejsze wzmocnienie z graczy tej ligi ze wszystkich extraligowców. Dlatego grające z nimi w fazie wstępnej broniące mistrzowski tytuł Pardubice nie stoją na straconej pozycji. Jednak zespół z miasta pierników musi grać znacznie lepiej niż w rundzie zasadniczej, w której to do ostatniej kolejki walczył o dziesiątą lokatę. Miejsce Pardubic to z pewnością niespodzianka in minus, ale trzeba pamiętać, że dwa lata temu, w sezonie po zdobyciu mistrzostwa drużyna w ogóle nie awansowała do gier posezonowych.

W drugiej parze fazy wstępnej, w której także trudno wskazać faworytów spotkają się Czeskie Budziejowice z Witkowicami. Zespół z południa Czech miał dość ciekawych zawodników z NHL, ale dość długo załatwiał z nimi formalności i dopiero pod koniec roku mógł z nich skorzystać. Witkowice po sezonach, kiedy występowały w finale extraligi spuściły nieco z tonu i już nie są zaliczane do grona faworytów ligi.

Największą sensacją in minus tegorocznych rozgrywek jest pozycja Komety Brno. Zeszłoroczni finaliści byli zaliczani do grona faworytów i nic na początku nie wskazywało o mającej nastąpić katastrofie, jaką z pewnością jest jedenaste miejsce. Po zakończeniu rundy zasadniczej z funkcją głównego trenera pożegnał sięZdeněk Venera, choć jest nieco dziwne, że brneńscy działacze aż do tej pory czekali z tą decyzja. Dwunaste miejsce Karlowych Warów było raczej zgodne do przewidzenia, zespół od jakiegoś czasu przeżywa kłopoty organizacyjno - sportowe. Po raz kolejny nie popisały się libereckie Białe Tygrysy, bowiem trudno ich trzynastą lokatę uznać za sukces. Czternaste miejsce zajął beniaminek z Chomutowa co potwierdza, że nie wystarczy mieć tylko finanse na grę w extralidze na wysokim poziomie. Cztery ostatnie zespoły rozegrają między sobą jeszcze po dwanaście spotkań. Różnice punktowe są niewielkie i na razie trudno przewidzieć które dwie ostatnie drużyny zagrają baraże z dwoma najlepszymi z pierwszej ligi.

Pierwsze mecze fazy wstępnej play - off w najbliższy piątek.

Aktualnatabela:

Miejsce	Klub	Mecze	Bramki	Punkty
1.	PSG Zlín	52	158:137	94
2.	HC Slavia Praha	52	138:111	94
3.	HC Škoda Plzeň	52	160:131	89
4.	HC Oceláři Třinec	52	196:159	86
5.	HC Sparta Praha	52	171:149	86
6.	HC VERVA Litvínov	52	162:148	83
7.	Rytíři Kladno	52	142:146	77
8.	HC MOUNTFIELD	52	135:149	76
9.	HC VÍTKOVICE STEEL	52	141:151	75
10.	HC ČSOB PojišťovnaPardubice	52	155:161	73
11.	HC Kometa Brno	52	149:158	72
12.	HC Energie Karlovy Vary	52	133:148	67
13.	Bílí Tygři Liberec	52	137:178	63
14.	Piráti Chomutov	52	127:178	57