Słowacka Tipsort Liga: Podsumowanie sezonu zasadniczego

6 marca rozegrano ostatnią kolejkę sezonu zasadniczego w słowackiej Tipsport Lidze. Zapraszamy na podsumowanie tej fazy rozgrywek.

6 marca rozegrano ostatnią – 50. kolejkę sezonu zasadniczego słowackiej Tipsport Ligi. Obfitował on w liczne niespodzianki, a rozgrywany był w cieniu jednego z największych kryzysów w krótkiej historii słowackiej federacji. Przypomnijmy pokrótce: W czerwcu doszło do wyborów prezesa Słowackiego Związku Hokeja na Lodzie (SZĽH).Na drugą kadencję wybrano wówczas Igora Nemečka, który wygrał z byłym reprezentantem kraju Richardem Lintnerem, popieranym przez zawodników. Wówczas Michal Handzuš, były kadrowicz i mistrz świata z 2002 roku, napisał list otwarty, w którym wyraził swe niezadowolenie odnośnie zaistniałej sytuacji. Pod pismem podpisały się największe gwiazdy rodzimego hokeja na Słowacji, a wśród nich m.in. Zdeno Chára, Marián Hossa czy Ladislav Nagy. Zawodnicy dodatkowo postanowili zbojkotować reprezentację. Szerzej o sprawie pisaliśmy we wrześniu.

Obecny sezon to już 23. edycja rozgrywek słowackiej ekstraklasy. Przed startem doszło do kilku zmian. Nowym sponsorem tytularnym została firma bukmacherska Tipsport, a dyrektorem rozgrywek wybrano, wspomnianego wcześniej, Richarda Lintnera. Opracowano również nowe logo, a także osiągnięto porozumienie ze słowacką telewizją RTVS, posiadającą prawa do transmisji. Nowy szef postawił sobie za cel poprawę poziomu i jakości rozgrywek. - Nasze działania poprzedziły spotkania i rozmowy z klubami oraz zawodnikami. Planujemy wypracować wspólną strategię rozwoju ligi. Chcemy ujednolicić naszą wizję i razem iść do przodu. Nie zamierzamy robić ligi dla kibiców, ale tworzyć ją razem z nimi – mówił nowy szef ligi.

W rozgrywkach wzięło udział 10 drużyn plus reprezentacja Słowacji do lat 20. Młodzieżowa kadra nie była jednak wliczana do tabeli i rozegrała tylko 18 spotkań. Pozostałe kluby zaliczyły50 kolejek (bez spotkań z kadrą U20) i zmierzyły się ze sobą po sześć razy (trzy mecze u siebie i trzy na wyjeździe). Osiem drużyn awansowało do play –off , natomiast kluby z 9 i 10 miejsca miały rozegrać ze sobą play-out, którego przegrany mierzyłby się ze zwycięzcą I ligi. W trakcie sezonu z powodów finansowych wycofała się jednak HK Skalica, która została automatycznie przesunięta na ostatnie miejsce i relegowana. Oznacza to, że o prawo gry w najwyższej klasie rozgrywkowej powalczą Pieszczany (9 miejsce) oraz zwycięzca pary Bardejów – Nowe Zamki. Obie drużyny rywalizują ze sobą w finale I ligi słowackiej.

Tytułu mistrzowskiego bronią HC Koszyce i to hokeiści ze wschodniej części kraju ukończyli sezon na pierwszym miejscu, zdobywając 106 punktów. Dzięki temu zapewnili sobie grę w fazie grupowej Champions Hockey League. Nie obyło się jednak bez komplikacji, bowiem mistrzowie kraju na początku nie imponowali formą, zajmując miejsca w dolnej części tabeli. Ostatecznie w połowie października podziękowano za współpracę 45-letniemu trenerowi Peterowi Oremusowi, a na jego miejsce zatrudnionoRostislava Čadę, który na ławce trenerskiej HC Koszyce zasiadał już w latach 2007 – 2011, a ostatnio prowadził Slovana Bratysławę w KHL. W klasyfikacji kanadyjskiej na pierwszym miejscu uplasował się zawodnik HKM Zwoleń Kamil Brabanec. Czeski center w 55 spotkaniach zdobył 58 punktów za 19 goli i 39 asyst. Najlepszym strzelcem został Lukas Hvila. Słowacki napastnik w trakcie sezonu zamienił Bańską Bystrzycę na Poprad, a jego dorobek to 29 goli oraz 18 asyst, co dało mu trzecie miejsce w punktacji kanadyjskiej.

W play-off rywalizacja toczyć się będzie do czterech zwycięstw, a drużyna, która zajęła wyższe miejsce w tabeli otrzyma przywilej rozgrywania dwóch pierwszych spotkań w roli gospodarza. W słowackiej ekstraklasie nie wszystkie ekipy grają w tym samym terminie i by zapewnić większą oglądalność, poszczególne pary rywalizują ze sobą dzień po dniu. 11, 12, 15 i 16 marca odbędą się spotkania w parach: Koszyce - Martin oraz Nitra – Żilina, a 13, 14, 17 i 18 marca zmierzą się Zwoleń z Trenczynem oraz Bańska Bystrzyca z Popradem. Półfinały startują 27 i 28 marca, a pierwszy mecz wielkiego finału zaplanowano na 12 kwietnia.