Więcej drużyn na igrzyskach

Obradujący dziś w Lozannie Międzynarodowy Komitet Olimpijski (MKOl.) podjął decyzję, dzięki której za 4 lata w turnieju hokejowym Zimowych Igrzysk Olimpijskich w Pekinie wystąpi więcej drużyn.

W Lozannie zapadła dziś decyzja o poszerzeniu z 8 do 10 zespołów turnieju hokejowego kobiet na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich. Liczba uczestników męskiego turnieju pozostanie bez zmian. W Pekinie zagra 12 najlepszych męskich zespołów.

- Międzynarodowa Federacja Hokeja na Lodzie jest bardzo szczęśliwa i usatysfakcjonowana z powodu decyzji Komitetu Wykonawczego MKOl. o zwiększeniu liczby uczestników turnieju hokejowego kobiet na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich - skomentował prezydent światowej federacji IIHF René Fasel. - To coś, o czym dyskutowaliśmy od dawna i cieszymy się, że uda się to zrealizować w Pekinie. To jeden z największych kroków dla żeńskiego hokeja od czasu włączenia go do programu igrzysk w 1998 roku w Nagano, a także dla wszystkich hokeistek, które marzą o występie na igrzyskach. To także odzwierciedla rozwój hokeja kobiet oraz dyskusje, które prowadzimy w sprawie równości płci.

A przypomnijmy, że jeszcze niedawno mówiło się o możliwości usunięcia żeńskiego hokeja z programu ZIO ze względu na nierówny poziom drużyn. Wszystkie 6 turniejów hokeja kobiet wygrywały Kanadyjki lub Amerykanki, a tylko raz w finale zagrała inna drużyna - w 2006 roku reprezentacja Szwecji. Aktualnymi mistrzyniami olimpijskimi są reprezentantki USA, które w tym roku w Pjongczangu pokonały Kanadę w meczu o "złoto" 3:2 po rzutach karnych.

- Komisja ds. hokeja kobiet IIHF jest bardzo zadowolona, że MKOl. podzielił nasze zdanie i zrozumiał, dlaczego ważne jest zwiększenie liczby uczestników turnieju olimpijskiego kobiet - powiedziała w Lozannie Zsuzsanna Kolbenheyer, która wspólnie z Martą Zawadzką przewodniczy tej komisji. - Jak można było zobaczyć na dwóch ostatnich igrzyskach żeński hokej się rozwija, i to nie tylko na najwyższym poziomie, ale także w innych krajach. Związki krajowe poświęcają coraz więcej czasu i pieniędzy na rozwój dyscypliny wśród kobiet.

Rywalizacja w kwalifikacjach olimpijskich będzie się toczyła o 9, a nie 10 miejsc, ponieważ już wcześniej zapadła decyzja, że Chiny jako gospodarz igrzysk w 2022 roku mają pewny udział w turniejach zarówno kobiet, jak i mężczyzn. Na pewno też pewny awans będą miały czołowe drużyny światowego rankingu, choć na razie jeszcze szczegółowych zasad kwalifikacji nie podano. Przypomnijmy, że w walce o prawo występu na igrzyskach w Pjongczang reprezentacja Polski odpadła w drugiej rundzie kwalifikacji, zajmując drugie miejsce na turnieju w Astanie za Kazachstanem.

Pierwszą międzynarodową imprezą hokejową kobiet z 10 drużynami na najwyższym szczeblu będą przyszłoroczne Mistrzostwa Świata, które odbędą się w fińskim Espoo w dniach 4-14 kwietnia.