W którym miejscu jest hokej? Jaka jest jego popularność na świecie? (WIDEO)

Kilka miesięcy temu prezentowaliśmy wyniki badania przeprowadzonego przez agencję marketingową Wavemaker Poland, według którego hokej na lodzie jest ulubioną dyscypliną sportu 9% Polaków, co daje mu dopiero 18. miejsce w rankingu popularności. A jak sytuacja hokeja wygląda w rankingach światowych oraz tych pochodzących z krajów odnoszących największe sukcesy w rywalizacji międzynarodowej? Postanowiliśmy zgłębić ten temat i podzielić się naszymi spostrzeżeniami.

Dziennikarze portalu totalportek.com postanowili ocenić popularność poszczególnych dyscyplin stosując jasne kryteria. Oceny dokonano na postawie 13 aspektów: globalność i liczba widzów, oglądalność w telewizji, ilość profesjonalnych lig na świecie, prawa telewizyjne, umowy sponsorskie, średnie wartości pensji zawodników w czołowych ligach, najważniejsze imprezy i liczba krajów w nich uczestniczących, obecność w mediach społecznościowych, obecność w najważniejszych doniesieniach ze świata sportu (portale, kanały telewizyjne), możliwość uprawiania dyscypliny przez cały rok, pozycja danego sportu w określonych krajach / regionach, dostęp do danej dyscypliny dla obu płci, dostęp do dyscypliny dla ogółu ludności na świecie.

Na liście 1. miejsce zajęła piłka nożna, druga była koszykówka, a 3. pozycja przypadła krykietowi. Dalsze lokaty zajęły w kolejności: tenis, lekka atletyka, rugby, formuła 1 i boks.

Hokej został sklasyfikowany na wysokim 9. miejscu, tuż przed siatkówką. Określono go mianem największej dyscypliny zimowej, która jest bardzo popularna w specyficznych, określonych krajach (Kanada, Rosja, USA, Skandynawia, Słowacja, Czechy i ….Polska). Jak podano popularność tej dyscypliny napędzają turnieje mistrzostw świata i mistrzostw Europy. NHL oznaczono jako najlepszą ligę świata, w której rywalizują wszystkie największe gwiazdy tej dyscypliny. Uznano, że to jedna z najpotężniejszych zawodowych form współzawodnictwa sportowego na świecie, przynosząca corocznie zysk wartości ponad 4 miliardów dolarów. NHL ulokowano pośród 5 największych lig świata wraz NFL, NBA i piłkarską ekstraklasą angielską Premier League.

Zastosowane przez dziennikarzy totalsportek.com kryteria wydają się dość szczegółowe i faktycznie miarodajne, ale trudno nie potraktować z uśmiechem takich informacji jak to, że Polska została określona jednym z głównych światowych bastionów popularności hokeja oraz to, że jednym z głównych motorów napędowych tej dyscypliny są mistrzostwa Europy. Taka forma współzawodnictwa nie istnieje już dawno, bowiem turnieje o miano najlepszej drużyny Starego Kontynentu rozgrywane były w latach 1910-1927 oraz w 1929 i 1932 roku. Medale mistrzostw Europy przyznawane jednak były do 1991 najlepszym trzem ekipom naszej części globu w oparciu o wyniki uzyskane w mistrzostwach świata.

Tegoroczne MŚ elity zakończyły się ogromnym sukcesem organizacyjnym. To największa impreza halowa w dziejach duńskiego sportu (fot. icehockeydenmark.com).

Ranking najpopularniejszych dyscyplin sportowych globu przedstawili również Czesi z sportrevue.isport.blesk.cz. Nasi południowi sąsiedzi zauważyli, iż w ich ojczyźnie bezsprzecznie rządzą dwie dyscypliny, a mianowicie piłka nożna i hokej na lodzie, ale w ujęciu światowym już tak dobrze nie jest. Sklasyfikowali hokej na ostatnim 15. miejscu swojego rankingu. Zarzucono mu silny regionalizm, który powoduje, że nie jest to sport popularny w ujęciu ogólnoświatowym. Zauważono, że nawet w USA, gdzie działa najlepsza liga świata hokej pozostaje w cieniu rozgrywek bejsbolowych, koszykarskich i futbolu amerykańskiego. Ta ostatnia dyscyplina została sklasyfikowana jedną pozycję wyżej od hokeja. Poważne wątpliwości budzić może lokata tenisa stołowego uznanego za ósmą najbardziej popularną dyscyplinę sportu na świecie. Podium zajęły w kolejności: piłka nożna, krykiet i koszykówka.

Hokej na lodzie to sport numer 1 w Kanadzie, Rosji i w Helsinkach, choć można śmiało zakładać, że stolica jest odzwierciedleniem całej Finlandii. Worldatlas.com pokusił się o stworzenie własnej listy 10 najpopularniejszych sportów w kraju klonowego liścia. Palma pierwszeństwa przypadła hokejowi ze względu na to, że jest sportem całorocznym i swym zasięgiem obejmuje wszelkie poziomy rywalizacji. Wskazywano na głębokie tradycje tej dyscypliny, jak i samych rozgrywek, w których do zdobycia są takie trofea jak Puchar Memoriałowy (Memorial Cup), czy Puchar Allana (Allan Cup). Co ciekawe autorzy opracowania ani słowem nie nawiązali do NHL, wskazując raczej na czysto kanadyjskie rozgrywki, czyli bez „domieszki” amerykańskiej. Drugie miejsce przypadło lacrosse’owi, a trzecie futbolowi, ale temu w wydaniu północnoamerykańskim. Piłka nożna znalazła się na miejscu szóstym.

Akcja Teddy Bear Toss zorganizowana przez Calgary Hitmen z juniorskiej ligi WHL (fot. dailymail.co.uk).

Według ankiety przeprowadzonej na jednym z rosyjskich portali na pytanie „jaki jest twój ulubiony sport?” 31% osób odpowiedziało, że jest to hokej na lodzie. Na wyniki te powołał się dziennikarz dookinternational.com w artykule poświęconym najpopularniejszej dyscyplinie w największym państwie świata. Dominującej roli hokeja sprzyjał od zawsze klimat panujący w Rosji, a wcześniej w ZSRS, szeroka dostępność lodowisk, tradycje wynikające z gry w bandy oraz sukcesy na arenie międzynarodowej. Krocie medali mistrzostw świata i igrzysk olimpijskich zawsze kreowały bohaterów narodowych, co napędzało powszechność i popularność hokeja.

Na stronie globuzzer.mn.co Zerkani Youssef zamieścił informację o tym, że hokej to zdecydowanie sport numer 1 w Helsinkach, choć podane przez niego dane potwierdzające ten fakt odnoszą się zdecydowanie do całej Finlandii, a nie tylko do jej stolicy. Hokej to forma rekreacji dla ponad 200 000 mieszkańców tego kraju. W krainie wielkich jezior zarejestrowanych jest około 68 tysięcy zawodników zrzeszonych w 430 klubach. Ta zaś prowadzą około 3000 drużyn, które w ciągu roku rozgrywają 40 000 gier. Z tymi liczbami oraz sukcesami w postaci tytułów mistrzostw globu z 1995 i 2011 roku nie może równać się żadna inna dyscyplina uprawiana przez Suomi.

Publiczne otwarte lodowiska w Finlandii to miejca, gdzie rzesze mieszkańców spędzają wolny czas, grając w hokeja (fot. sitra.fi).

Piłka nożna jak wiadomo to prawdziwy dominator wszelkich zestawień i rankingów poza kilkoma przypadkami, o których była mowa powyżej. Przegrać rywalizację z „kopaną” o miano najpopularniejszej dyscypliny to żaden wstyd. Podobnie jak w przypadku wymienionych już wcześniej Czech, tak i w Szwecji hokej uważany jest za sport numer 2. Trzeba przyznać, że to bardzo silna i bezkonkurencyjna dla pozostałych dyscyplin pozycja.

Ciekawe badania w Szwecji przeprowadziła firma SportNavigator, która zadała respondentom, czyli osobom powyżej 15. roku życia kilka prostych pytań. Wyniki ankiety wskazują, że 44% badanych interesuje się piłką nożną, a 39% hokejem. Jeśli wyniki zawęzić tylko do grupy przebadanych mężczyzn to futbol wybrało 60%, a największą zimową dyscyplinę drużynową wskazała połowa respondentów. Wśród kobiet zwycięstwo należało do piłki nożnej i lekkiej atletyki (po 32%). Dominacja futbolu zaznaczyła się wyraźnie w grupie badanych pomiędzy 15. a 29. rokiem życia. Piłka nożna wygrała z hokejem w tym przypadku 44% do 28%. W badaniu popularności szwedzkich rozgrywek ligowych na 1. miejscu znalazła się hokejowa SHL (38%), za nią była futbolowa Allsvenskan (37%), a dalej rozgrywki zaplecza hokejowej ekstraklasy noszące również nazwę Allsvenskan (29%), które wyprzedziły Superettan (27%), czyli drugi poziom ligi piłkarskiej. Respondenci pytani o wskazanie tylko jednej ulubionej dyscypliny sportu wybierali prawie dwa razy częściej piłkę nożną (20%) niż hokeja (11%). Co ciekawe na tak samo zadane pytanie w Polsce odpowiedź dotycząca hokeja była tylko o dwa procent niższa niż w kraju, który od dwóch lat posiada najlepszą drużynę narodową na świecie.

A tak wygląda kibicowanie w szwedzkiej SHL.

Przykładem kraju, który nie jest kojarzony z hokejem na lodzie, a znajduje się w fazie rozwoju popularności tejże dyscypliny sportu jest Wielka Brytania. Na mecz otwarcia zespołu, który zajął w ubiegłym sezonie 3. miejsce przyszło 9300 fanów. Hala w Sheffield zapełniła się do ostatniego krzesełka. Na frekwencję nie mogą również narzekać w Nottingham, gdzie 6000 kibiców nie jest rzadkim widokiem.

Badania pokazują, że hokej na lodzie jest najpopularniejszą halową dyscypliną sportową Wielkiej Brytanii. Jednocześnie zajmuje 3. lokatę na liście dyscyplin dostępnych dla widzów zimą. Dwie pierwsze pozycje należą do: piłki nożnej i rugby. Warto wspomnieć, że Brytyjczycy nie stosują przerwy w rozgrywkach tych dyscyplin, tak jak to ma miejsce w większości krajów, w tym również nad Wisłą. Zimy są w Wielkiej Brytanii na tyle łagodne, iż nie zakłócają rywalizacji w sportach uprawianych pod gołym niebem. Trzecia pozycja hokeja jest osiągnięciem niewiarygodnym wręcz, biorąc pod uwagę, że ustępuje jedynie dyscyplinom, które uprawiane są powszechnie i znajdują się w programie nauczania w brytyjskich szkołach.

Można powiedzieć, że za Anglikami oraz pozostałymi nacjami zamieszkującymi Wyspy przemawia historia. To właśnie przedstawiciele tego narodu rozegrali pierwszy nowożytny mecz w hokeja w XIX wieku w kanadyjskim Ontario. To Wielka Brytania jako pierwsza na świecie powołała do życia krajowy związek hokejowy w 1914 roku. Dekadę później reprezentanci Zjednoczonego Królestwa wywalczyli na olimpiadzie w Chamonix brązowe medale. Natomiast w 1936 sięgnęli nawet po złoto igrzysk. Jednakże przypisywanie historii kluczowej roli nie ma większego sensu, zważając na to, co przez dekady działo się z hokejem na Wyspach. Ta dyscyplina była absolutnie na marginesie wielkiego sportu. Obecnie Wielka Brytania stoi wyżej od Polski w hierarchii mistrzostw świata. Na ostatnim turnieju Dywizji I Grupy A w Budapeszcie synowie Albionu, występując w charakterze beniaminka wygrali imprezę na Węgrzech i zawitali w światowej elicie. W tym samym czasie i miejscu biało-czerwoni zaliczyli spadek o jedną grupę rozgrywkową niżej, czyli do Dywizji I Grupy B.

Taki widok hal w Wielkiej Brytanii staje się powoli normą (fot. theguardian.com).

Trudno oprzeć się wrażeniu, że polski hokej powinien czerpać od Brytyjczyków i uczyć się właściwego funkcjonowania, zarówno na poziomie reprezentacji, jak również rozgrywek ligowych. O tej ostatniej formie rywalizacji szerzej wypowiedział się Tony Smith, właściciel Sheffield Steelers, który postawił następujące pytanie: Patrzysz na NHL i zastanawiasz się, jak oni to robią, że zapełniają hale 20 tysiącami ludzi każdego wieczoru, kiedy jest mecz? Czy chodzi o poziom sportowy? Oczywiście, ale może to również kwestia gigantycznych hot dogów oraz piwa? Otóż, nie tylko sam poziom rywalizacji decyduje o sukcesie. Hokej to musi być produkt. Tak samo ważne jest to, co dzieje się poza lodem, jak i to jak wygląda gra. Nie ma mowy, żeby nie było odpowiedniej jakości ekranu w hali, kamery śledzącej fanów i angażującej ich w różne konkursy, odpowiedniego oświetlenia, „pokoju sytuacyjnego”, w którym rozpatrywane są wszelkie meczowe sytuacje sporne, spotkań hokeistów z fanami i całej dobrze rozwiniętej oferty sprzedażowej produktów i pamiątek dla fanów. Hokej to jest jak teatr, dosłownie.

Dziennik „The Guardian” dokonał ciekawego zestawienia pod tytułem „Trawa – lód: Porównanie piłki nożnej i hokeja”. Oto, co zebrali dziennikarze poczytnego tytułu:

Średnia roczna pensja zawodnika

Premier League (piłka nożna): 2 642 508 funtów

EIHL (hokej): 24 000 funtów

Najdroższy karnet sezonowy

Premier League (piłka nożna): 1 768,50 funtów (Arsenal)

EIHL (hokej): 513 funtów (Cardiff Devils)

Cena koszulki klubowej

Premier League (piłka nożna): 50 funtów

EIHL (hokej): 65 funtów

Podsumowując przeanalizowane materiały trzeba przyznać, że pozycja hokeja w krajach należących do światowej czołówki tej dyscypliny sportu jest niepodważalna. Okazuje się, że pojawiają się na mapie również miejsca, w których wbrew obiegowej opinii hokej ma się coraz lepiej. Powstaje zatem pytanie …gdzie jest Polska w tym wszystkim? Chyba jednak jesteśmy coraz większym hokejowym zaściankiem ze słabo wypromowanym „produktem” przystrojonym w szary papier z epoki PRL-u, a nie w kolorowe wstążki i opakowania. Potrzebujemy mocnych, dynamicznych zmian naszych rozgrywek, naszych hal i ich infrastruktury. Europa coraz bardziej upodabnia się do wzorców NHL, ale tylko wtedy, czyli przy zastosowaniu maksymalnych standardów, można oczekiwać atrakcyjności, która przerodzi się w popularność.