Przed MŚ elity 2019: Łotysze opierają skład na swoim jedynaku w KHL (WIDEO)

Dinamo Ryga to jedyny łotewski klub rywalizujący w KHL. Do reprezentacji powołanych zostało aż dziesięciu hokeistów tej drużyny. Znalazło się również miejsce dla dwóch debiutantów w NHL. To Teodors Blugers i Rudolfs Balcers.

Kanadyjski trener Bob Hartley, pracujący na co dzień z hokeistami Awangardu Omsk, finalisty tegorocznej edycji Pucharu Gagarina, skomponował reprezentację na mistrzostwa świata w oparciu o dobrze znanych sobie zawodników z KHL. Dominującą rolę przyznał najlepszemu klubowi łotewskiemu, którym jest Dinamo Ryga. Z tej ekipy zabrał aż 10 zawodników. Ponadto jeszcze Arturs Kulda, Miks Indrašis i Kaspars Daugavinš są zawodnikami rosyjskich klubów KHL.

Tegoroczny skład jest mieszanką doświadczenia z młodością i świeżością, którą mają wnieść takie postacie jak napastnicy z NHL: Teodors Blugers oraz Rudolfs Balcers, występujący odpowiednio w Ottawa Senators i Pittsbugh Penguins oraz terminujący w lidze akademickiej NCAA: bramkarz Gustavs Davis Grigals i defensor Janis Jaks.

W ramach przygotowań do czempionatu Łotysze rozegrali 6 spotkań towarzyskich. Na uwagę przede wszystkim zasługuje sensacyjna wygrana z Rosją po dogrywce. Oprócz tego udało się również pokonać Francuzów. Wygrana z Trójkolorowymi to zasługa lepiej wykonywanych najazdów. To co może martwić to słaba skuteczność Łotyszy. W dwóch pojedynkach nie potrafili trafić ani razu do bramki rywali. Tak było w meczach przeciwko Francji i Szwajcarii, której w dwóch spotkaniach zaaplikowali tylko jednego gola strzelonego przez Miksa Indrašisa.

Łotwa - Rosja 2:1 po dogrywce

Mecze z Helwetami będące ostatnim sprawdzianem formy Łotyszy z powodu drobnej kontuzji musiał opuścić 30-letni Kaspars Daugavinš, który na Słowacji będzie pełnić rolę kapitana drużyny. Niedysponowany był również w tym czasie Edgars Kulda z czeskiego Berani Zlin.

Mecze Łotyszy w ramach przygotowań do mistrzostw świata elity:

Francja – Łotwa 2:3 po rzutach karnych (gole: Oskars Batna, Maris Bicevskis, Arturs Kulda)

Francja – Łotwa 2:0

Łotwa - Rosja 2:4 (gole: Martinš Dzierkals, Roberts Bukarts)

Łotwa - Rosja 2:1 po dogrywce (gole: Ronalds Keninš, Kaspars Daugavinš)

Szwajcaria – Łotwa 4:1 (gol: Miks Indrašis)

Szwajcaria – Łotwa 2:0

Podstawowym bramkarzem drużyny łotewskiej będzie zapewne Kristers Gudlevskis, który powrócił do ojczyzny po niezbyt udanej eskapadzie do Ameryki Północnej, gdzie miał okazję zaznajomić się z NHL, występując w barwach Tampa Bay Lightning. Większość czasu spędził jednak w drużynie farmerskiej w AHL.

Silną grupę w kadrze stanowią przedstawiciele czeskiej Tipsport EHL. Łącznie jest to pięciu zawodników wśród, których znalazło się miejsce dla klubowego kolegi Arona Chmielewskiego. Guntis Galvinš wraz z Polakiem wywalczyli tytuł mistrzów Czech.

Swojego zadowolenia z przebiegu przygotowań nie krył Hartley, który podkreślił wartość pracy wykonanej przez jego zespół.

- Naprawdę podoba mi się to co widzę na obozie kadry – powiedział zadowolony szkoleniowiec. – Myślę, że będzie to wyglądało jeszcze lepiej niż do tej pory.

Zespół łotewski w ubiegłym roku po 8 latach przerwy przebił się do ćwierćfinałów mistrzostw, co jest również celem na zbliżający się turniej na Słowacji.

Skład reprezentacji Łotwy na mistrzostwa świata:

Bramkarze: Kristers Gudlevskis (Dinamo Ryga / KHL, Łotwa), Gustavs Davis Grigals (University of Alaska Fairbanks / NCAA, USA), Janis Auzinš (Prizma Ryga / Optibet Hokej Liga).

Obrońcy: Uvis Balinskis, Kristaps Sotnieks, Kristaps Zile (wszyscy Dinamo Ryga), Oskars Cibulskis (Mountfield Hradec Králové / Tipsport EHL, Czechy), Ralfs Freibergs (Berani Zlín / Tipsport EHL, Czechy), Arturs Kulda (Siewierstal Czerepowiec / KHL, Rosja), Guntis Galvinš (HC Oceláři Trzyniec / Tipsport EHL, Czechy), Janis Jaks (American International College / NCAA, USA), Edgars Siksna (Sarjarka Karaganda / WHL, Kazachstan).

Napastnicy: Oskars Batna, Gints Meija, Martinš Dzierkals, Lauris Darzinš, Emils Gegeris (wszyscy Dinamo Ryga), Rihards Marenis (Dinamo Ryga i HK MOGO / Optibet Hokej Liga), Rodrigo Abols (Örebro HK / SHL, Szwecja), Miks Indrašis (Dinamo Moskwa / KHL, Rosja), Rihards Bukarts (Schwenninger Wild Wings / DEL, Niemcy), Roberts Bukarts (Sparta Praga / Tipsport EHL, Czechy), Ronalds Keninš (HC Lozanna / NLA, Szwajcaria), Toms Andersons (SC Langenthal / NLB, Szwajcaria), Rudolfs Balcers (Ottawa Senators / NHL, Kanada), Teodors Blugers (Pittsburgh Penguins / NHL, USA), Kaspars Daugavinš (Spartak Moskwa), Edgars Kulda (Berani Zlín).

Trener: Bob Hartley (Kanada).