Był wrogiem numer jeden w Montrealu. Teraz dla nich zagra!

Zaledwie dwa dni pozostawał bez klubu Chris Kreider. Doświadczony napastnik, którego kontrakt rozwiązali Anaheim Ducks, szybko znalazł nowego pracodawcę. 35-latek podpisał roczną umowę z Montreal Canadiens. Ten transfer ma dodatkowy smaczek, bo przez lata Kreider należał do najbardziej nielubianych zawodników przez kibiców "Habs".

Montreal Canadiens poinformowali o podpisaniu rocznego kontraktu z Chrisem Kreiderem. Oficjalnie warunki finansowe umowy nie zostały ujawnione. Według informacji ESPN, przytaczanych przez Reutersa, podstawowa wartość kontraktu ma wynosić 2,15 miliona dolarów, a dzięki bonusom zawodnik może zarobić nawet 5 milionów.

Anaheim potrzebowało miejsca pod czapką

Jeszcze kilka dni temu Kreider był zawodnikiem Anaheim Ducks. Klub umieścił go jednak na liście bezwarunkowych waivers w celu rozwiązania kontraktu. Żaden z pozostałych zespołów nie przejął jego umowy i w czwartek 35-letni Amerykanin stał się niezastrzeżonym wolnym agentem.

Do końca jego poprzedniego kontraktu pozostawał jeszcze rok z obciążeniem dla budżetu w wysokości 6,5 miliona dolarów. Anaheim zdecydowało się na ten ruch przede wszystkim po to, aby stworzyć większą przestrzeń pod limitem wynagrodzeń. Ducks potrzebują środków między innymi na nową umowę dla Cuttera Gauthiera, który poprzedni sezon zakończył z dorobkiem 41 bramek i 69 punktów.

Kreider spędził w Anaheim tylko jeden sezon. W 75 spotkaniach sezonu zasadniczego zdobył 22 gole i zaliczył 28 asyst, co dało mu łącznie 50 punktów. W fazie play-off dołożył kolejne siedem punktów w 12 występach.

Legenda Rangers z imponującym dorobkiem

Zdecydowana większość kariery Kreidera związana jest jednak z New York Rangers. W NHL rozegrał już łącznie 958 spotkań sezonu zasadniczego, w których zgromadził 632 punkty za 348 bramek i 284 asysty.

Do tego dochodzi ogromne doświadczenie w najważniejszych meczach. Kreider wystąpił w 135 spotkaniach play-off, zdobywając w nich 50 goli i notując 33 asysty.

Aż jedenastokrotnie w swojej karierze przekraczał granicę 20 trafień w sezonie. Najlepszy pod względem strzeleckim był dla niego sezon 2021/2022, kiedy zdobył aż 52 bramki. W historii Rangers lepszy wynik w pojedynczym sezonie osiągnął tylko Jaromír Jágr, który w rozgrywkach 2005/2006 trafił do siatki 54 razy.

Z wroga w zawodnika Canadiens

Transfer Kreidera do Montrealu ma jednak również szczególne znaczenie historyczne. Amerykanin przez wiele lat nie należał do ulubieńców kibiców Canadiens.

Wszystko za sprawą wydarzeń z 2014 roku. W pierwszym meczu finału Konferencji Wschodniej pomiędzy Montrealem a New York Rangers rozpędzony Kreider zderzył się z Careyem Price'em. Bramkarz Canadiens doznał urazu kolana i nie wystąpił już w tamtej serii.

Do dziś wydarzenie to jest różnie interpretowane. Kibice Montrealu uważali, że Kreider zaatakował golkipera celowo, podczas gdy z perspektywy Rangers napastnik stracił równowagę po kontakcie z obrońcą Aleksiejem Jemielinem. Faktem pozostaje, że Price po tym zderzeniu nie pojawił się już na lodzie w serii, którą Rangers wygrali 4:2.

Teraz zawodnik, który przez lata był witany w Bell Centre gwizdami, będzie występował przed tymi samymi kibicami w koszulce Canadiens.

Montreal celuje wysoko

Kreider dołącza do zespołu, który w poprzednim sezonie wykonał znaczący krok do przodu. Canadiens zakończyli sezon zasadniczy z bilansem 48-24-10, zajęli trzecie miejsce w Dywizji Atlantyckiej, a następnie awansowali aż do finału Konferencji Wschodniej. Tam ich drogę do Pucharu Stanleya zatrzymali Carolina Hurricanes, wygrywając serię w pięciu spotkaniach.

Pozyskanie Kreidera daje ekipie z Montrealu przede wszystkim doświadczenie, siłę fizyczną i zawodnika, który przez całą karierę potrafił odnaleźć się pod bramką rywala. Przy stosunkowo niewielkim podstawowym obciążeniu budżetu może się okazać jednym z ciekawszych ruchów Canadiens przed rozpoczęciem sezonu 2026/2027.

Czytaj także:

• Grał w NHL przez 13 lat. Teraz ogłosił zakończenie kariery
• Żart czy pytanie nie na miejscu? Gwiazda NHL nie kryła zaskoczenia po słowach reporterki
• Wrócił po długiej przerwie i znów doznał urazu. Jest komunikat
• Numer 1 draftu w końcu odpalił! Pierwszy gol McKenny i szalony comeback Toronto
• Miał zagrać, ale w ostatniej chwili wypadł ze składu. Gwiazda NHL z urazem