Miał status legendarnego zawodnika. Teraz poprowadzi reprezentację

Niemiecki Związek Hokeja na Lodzie (DEB) ogłosił nazwisko nowego selekcjonera reprezentacji. Został nim André Rankel, były wieloletni kapitan Eisbären Berlin. 41-latek podpisał czteroletni kontrakt, a jego pierwszym wielkim wyzwaniem będą przyszłoroczne Mistrzostwa Świata Elity.

Rankel obejmie stanowisko 1 września 2026 roku. DEB podkreśla, że wybór był efektem wieloetapowego procesu, w który zaangażowani byli m.in. dyrektor sportowy Christian Künast, doradca Peter John Lee oraz członkowie komisji sportowej Karl-Heinz Fliegauf i Stefan Ustorf. Kandydatura byłego kapitana Eisbären została ostatecznie jednogłośnie zaakceptowana.

Nowy selekcjoner doskonale zna niemiecki hokej. Przez 17 lat występował w barwach Eisbären Berlin, z czego przez osiem sezonów pełnił funkcję kapitana. Z berlińskim klubem zdobył aż siedem mistrzostw Niemiec, a także Puchar Niemiec i European Trophy. Z dorobkiem 247 goli jest najlepszym strzelcem w historii klubu. W 2011 roku otrzymał nagrodę dla MVP fazy play-off.

– To dla mnie wielki zaszczyt, że mogę poprowadzić naszą reprezentację jako pierwszy trener. To, czego nauczyłem się jako zawodnik i kapitan to przede wszystkim znaczenia jedności zespołu i zaangażowania. Chcę teraz przekazać jako szkoleniowiec – powiedział Rankel. Podkreślił również, że chce wspólnie z zawodnikami i sztabem stworzyć jasny styl gry, a następnie rozwijać drużynę krok po kroku.

41-latek ma również reprezentacyjne doświadczenie. Przeszedł przez wszystkie młodzieżowe kadry DEB, a w seniorskiej reprezentacji Niemiec rozegrał 76 spotkań i wystąpił w siedmiu Mistrzostwach Świata Elity. Był także członkiem niemieckiej kadry podczas Zimowych Igrzyskach Olimpijskich w Vancouver w 2010 roku. Karierę zawodniczą zakończył w 2020 roku.

Po odwieszeniu łyżew na kołku Rankel rozpoczął pracę szkoleniową. Od 2023 roku był asystentem trenera i szkoleniowcem rozwoju zawodników w Eisbären Berlin. W tym samym roku objął również funkcję trenera reprezentacji Niemiec do lat 18. Pomógł jej wrócić do najwyższej dywizji mistrzostw świata. Rok później pracował przy reprezentacji seniorów podczas Deutschland Cup jako asystent Harolda Kreisa, odpowiadając m. in. za defensywę i grę w osłabieniu.

Christian Künast zwrócił uwagę przede wszystkim na jego przywódcze cechy. 

– André Rankel przez wiele lat udowadniał jako zawodnik, czym jest przywództwo w niemieckim hokeju jako kapitan, wzór do naśladowania i człowiek, któremu drużyna ufa – zaznaczył dyrektor sportowy DEB. Jego zdaniem doświadczenie Rankela oraz znajomość struktur związku będą bardzo ważne w budowie reprezentacji.

Nowego selekcjonera czeka od razu niezwykle wymagające zadanie. W maju przyszłego roku Niemcy będą współgospodarzem mistrzostw świata, co dla tamtejszego hokeja ma być jednym z najważniejszych wydarzeń ostatnich lat. Rankel ma nie tylko przygotować drużynę do tego turnieju, ale również stać się jednym z elementów długofalowej strategii Niemieckiego Związku Hokeja na Lodzie, określanej mianem "DEB 2034".

Czytaj także:

• Trzykrotny mistrz Norwegii bankrutuje! Wielki klub nie zdołał się uratować
• Hokejowa Liga Mistrzów: Rekordowy jubileusz zepsuty, złe wiadomości dla GKS-u Tychy
• Jest nadzieja dla Hokejowej Ligi Mistrzów? Zmiażdżyli historyczny rekord frekwencji! [WIDEO]
• Już wszystko jasne! Odkryli karty przed Mistrzostwami Świata Elity
• Mija 15 lat od wielkiej tragedii. Zginęli wybitni hokeiści [FOTO, WIDEO]