Szwedzi pierwsi w rankingu draftowym

Dwaj szwedzcy juniorzy znaleźli się na pierwszych miejscach dwóch najważniejszych śródsezonowych rankingów przed Draftem NHL, ale konia z rzędem temu, kto jest dziś w stanie przewidzieć czerwcowy numer 1 naboru.

Centrum Scoutingu NHL ogłosiło wczoraj tradycyjne śródsezonowe rankingi, pierwsze w których gracze nie są dzieleni na ligi. Na pierwszym miejscu wśród zawodników z pola występujących na co dzień za Oceanem znalazł się szwedzki napastnik Kitchener Rangers z OHL, Gabriel Landeskog. Ranking jak zwykle jest ogłaszany po Mistrzostwach Świata Juniorów, które mogą na niego wpłynąć, ale raczej nie było tak w tym przypadku. Landeskog na turniej w Buffalo przyjechał bowiem z kontuzją, której doznał w meczu ligowym i wystąpił jedynie w pierwszym meczu Szwecji z Norwegią, w którym zdobył 2 punkty.

18-letni Szwed wciąż zresztą nie wrócił do gry. W 32 meczach obecnego sezonu kapitan Kitchener Rangers strzelił 25 goli i zaliczył 20 asyst. W szwedzkiej seniorskiej ekstraklasie debiutował 21 lutego 2009 roku mając 16 lat i 90 dni, dzięki czemu został najmłodszym graczem w historii Djurgårdens Sztokholm i drugim najmłodszym w dziejach Elitserien. Landeskog będzie jednak w czerwcu w St. Paul w walce o wybór z numerem 1 miał konkurencję w postaci swojego starszego o 11 dni rodaka i kolegi z juniorskiej reprezentacji Szwecji, Adama Larssona.

Porównywany do Nicklasa Lidströma obrońca znalazł się w śródsezonowym rankingu draftowym na pierwszym miejscu wśród graczy z pola występujących na co dzień w Europie. Larsson zagrał w tym roku na Mistrzostwach Świata do lat 20 i spisał się dobrze, w przeciwieństwie do ubiegłorocznego turnieju, który pewnie wolałby wymazać z pamięci. W ubiegłym sezonie gracz Skellefteå AIK został trzecim najmłodszym obrońcą, który zagrał w Elitserien i zdobywając 17 punktów w sezonie wyrównał rekord liczby "oczek" zdobytych przez gracza, który nie skończył jeszcze 18 lat. Larsson w 2010 roku był najlepszym obrońcą Mistrzostw Świata do lat 18. W tym sezonie w lidze strzelił w 28 meczach 1 gola i zaliczył 7 asyst, co daje mu trzecie miejsce w klasyfikacji punktowej juniorów.

Dominacja Szwedów w rankingach - w pierwszej "dziesiątce" graczy z pola występujących w Europie jest ich aż siedmiu - nie jest zaskoczeniem. W każdym z ostatnich pięciu draftów Szwecja miała najwięcej zawodników ze wszystkich krajów europejskich. Pierwsze miejsca w dwóch pozostałych rankingach draftowych zajmują - wśród bramkarzy występujących w Ameryce Północnej John Gibson z grającej w USHL drużyny Amerykańskiego Programu Rozwoju, a wśród bramkarzy z Europy Fin Samu Perhonen, który nie zdążył jeszcze nawet zadebiutować w seniorskiej ekstraklasie. Dyrektor Centrum Scoutingu NHL, E.J. McGuire przyznaje jednak, że pierwsze miejsce w tych rankingach niewiele oznacza, bowiem w tym roku stawka graczy kandydujących do Draftu jest wyjątkowo wyrównana.

- Po tym, co widzieliśmy i jakie opinie mają nasi scouci powiem, że nawet ośmiu zawodników może być wybranych z numerem 1 - mówi McGuire. - Ktokolwiek w kwietniu zajmie piąte miejsce w rankingu końcowym, a nawet ktokolwiek będzie wybrany w Drafcie z numerem 5 może być lepszym zawodnikiem w przyszłości niż numer 1. McGuire nazywa to "głębią" Draftu, ale inni eksperci twierdzą, że klasa graczy dostępnych w tym roku jest dużo niższa niż w latach poprzednich. W ubiegłym sezonie jeden ze scoutów NHL anonimowo powiedział jednemu z serwisów internetowych, że tak słabej grupy nie było w Drafcie od wielu lat.

Tak czy inaczej jednak faktem jest, że w przeciwieństwie do ostatnich lat bardzo trudno wytypować, kto zostanie wybrany z numerem 1. Tuż za Gabrielem Landeskogem w rankingu "północnoamerykańskim" znaleźli się najwyżej notowani gracze z lig LHJMQ (QMJHL) oraz WHL - odpowiednio - Sean Couturier i Ryan Nugent-Hopkins. Ten pierwszy, którego jeszcze w ubiegłym roku typowano jako głównego kandydata do numeru 1 obok Adama Larssona był jedynym reprezentantem Kanady na ostatnich MŚJ, który jeszcze nie został wybrany w Drafcie. Turniejem w Buffalo, w którym zdobył 3 punkty w 7 meczach pewnie niewielu przekonał, ale warto pamiętać, że w ubiegłym sezonie urodzony w USA Kanadyjczyk był najskuteczniejszym graczem swojej ligi.

Ryan Nugent-Hopkins z kolei jest o rok młodszy od pozostałych faworytów. Na Mistrzostwach Świata do lat 20 jeszcze nie zagrał, ale był najskuteczniejszym graczem Kanady w sierpniowym Memoriale Ivana Hlinki, w którym strzelił zwycięskiego gola w finale z USA. W tym sezonie gracz Red Deer Rebels przewodzi Western Hockey League pod względem liczby asysty (40 w 39 meczach).

Na klasyfikującej wszystkich graczy razem liście magazynu "Hockey's Future" pierwsze miejsce od trzech miesięcy zajmuje Couturier, drugi jest Nugent-Hopkins, trzeci Larsson, a czwarty Landeskog. Ostatnie notowanie tej listy powstało jednak w połowie grudnia ubiegłego roku, a więc przed Mistrzostwami Świata U-20. Końcowy Ranking Draftowy Centrum Scoutingu zaprezentuje w kwietniu. Tegoroczny nabór do NHL odbędzie się w dniach 24-25 czerwca w hali Xcel Energy Center w St. Paul.

Zawodnicy z pola

Miejsce	Ameryka Północna	Europa
1.	Gabriel Landeskog (Kitchener Rangers/OHL/Szwecja)	Adam Larsson (Skellefteå AIK/Szwecja)
2.	Sean Couturier (Voltigeurs de Drummondville/LHJMQ/Kanada)	Joel Armia (Ässät Pori/Finlandia)
3.	Ryan Nugent-Hopkins (Red Deer Rebels/WHL/Kanada)	Mika Zibanejad (Djurgårdens Sztokholm/Szwecja)
4.	Jonathan Huberdeau (Saint John Sea Dogs/LHJMQ/Kanada)	Jonas Brodin (Färjestads Karlstad/Szwecja)
5.	Tyler Biggs (USNTDP/USHL/USA)	Dmitrij Jaszkin (Slavia Praga/Czechy)
6.	Sven Bärtschi (Portland Winterhawks/WHL/Szwajcaria)	Max Friberg (Skövde IK/Szwecja)
7.	Dougie Hamilton (Niagara IceDogs/OHL/Kanada)	Miikka Salomäki (Kärpät Oulu/Finlandia)
8.	Brandon Saad (Saginaw Spirit/OHL/USA)	Oscar Klefbom (Färjestads Karlstad/Szwecja)
9.	Nathan Beaulieau (Saint John Sea Dogs/LHJMQ/Kanada)	Victor Rask (Leksands IF/Szwecja)
10.	Ryan Murphy (Kitchener Rangers/OHL/Kanada)	Joachim Nermark (Linköpings HC/Szwecja)

Bramkarze

Miejsce	Ameryka Północna	Europa
1.	John Gibson (USNTDP/USHL/USA)	Samu Perhonen (JYP Jyväskylä/Finlandia)
2.	Christopher Gibson (Saguenéens de Chicoutimi/LHJMQ/Finlandia)	Stefan Stéen (Skellefteå AIK/Szwecja)
3.	Matej Machovsky (Brampton Battalion/OHL/Czechy)	Jaroslav Pavelka (HC Hradec Králové/Czechy)
4.	Liam Liston (Brandon Wheat Kings/WHL/Kanada)	Benjamin Conz (Langnau Tigers/Szwajcaria)
5.	Matt McNeely (USNTDP/USHL/USA)	Joel Lassinantti (Luleå HF/Szwecja)