Pięcioro nowych członków IIHF Hall of Fame

Pięcioro nowych członków zostanie w maju wprowadzonych do Galerii Sław Międzynarodowej Federacji Hokeja na Lodzie (IIHF).

IIHF ogłosiła dziś nazwiska osób, które zostaną wyróznione w maju przy okazji corocznego Kongresu, który tym razem odbędzie się w Kolonii. W 2010 roku do Galerii Sław trafią: Dieter Hegen (Niemcy), Artūrs Irbe (Łotwa), Władimir Krutow (Rosja), Riikka Nieminen-Välilä (Finlandia) i Rickard Fagerlund (Szwecja). Nagrodę im. Paula Loicqa za wybitne zasługi dla międzynarodowego hokeja odbierze Amerykanin Lou Vairo. Ceremonia włączenia wymienionej piątki i wręczenia Paul Loicq Award odbędzie się 21 maja 2010 roku. Międzynarodowa Federacja Hokeja na Lodzie utworzyła Galerię Sław dla wybitnie zasłużonych ludzi związanych z hokejem w 1997 roku. Obecnie znajduje się w niej 160 osób z 22 krajów. Jedynym Polakiem jest Henryk Gruth wyróżniony w 2006 roku.

Dieter Hegen jest jednym z zaledwie czterech hokeistów, którzy wystąpili na pięciu turniejach hokejowych Igrzysk Olimpijskich. Wziął udział we wszystkich olimpijskich turniejach od 1984 do 1998 roku, 12 razy zagrał na Mistrzostwach Świata, a w 1984 roku wziął także udział w Pucharze Kanady. W reprezentacji Niemiec rozegrał w sumie 290 spotkań w których strzelił 111 goli. W najwyższej niemieckiej klasie rozgrywkowej w 776 spotkań strzelił 613 bramek. Trzykrotnie został królem strzelców Bundesligi, wybrany najlepszym graczem roku 1992 w Niemczach osiem razy znajdował się w drużynie All-Stars sezonu ligowego. Jako zawodnik zdobył 7 tytułów mistrza Niemiec, w 1981 roku został wybrany w Drafcie NHL z numerem 46 przez Montréal Canadiens, ale w NHL nigdy nie zagrał.

Artūrs Irbe jest uważany za najlepszego łotewskiego hokeistę w historii. Przez 12 lat występował w NHL. W Drafcie z numerem 196 wybrali go w 1989 roku Minnesota North Stars. W tym klubie zagrał dopiero po przeniesieniu go do Dallas, a swoją karierę w NHL rozpoczynał w San Jose Sharks. Później był także graczem Vancouver Canucks i Carolina Hurricanes, a w sumie w NHL wystąpił 568 razy wygrywając 218 meczów, notując 33 "shutouty", 89,9 % obronionych strzałów i 2.83 gole wpuszczone na mecz. Reprezentował Łotwę na ośmiu turniejach z cyklu Mistrzostw Świata oraz Igrzyskach Olimpijskich w Salt Lake City i Turynie. Dwukrotnie wystąpił w Meczu Gwiazd NHL.

Włączenie do IIHF Hall of Fame Władimira Krutowa spowoduje skompletowanie w tej instytucji całej legendarnej formacji K-L-M, prawdopodobnie najlepszego ataku w historii europejskiego hokeja. Siergiej Makarow został bowiem włączony do Galerii Sław w 2001, a Igor Łarionow w 2008 roku. Krutow jest mistrzem olimpijskim z Sarajewa i Calgary, pięciokrotnym mistrzem świata seniorów, dwukrotnym mistrzem świata U-20 oraz zdobywcą Pucharu Kanady 1981. Na arenie krajowej zdobył w barwach CSKA Moskwa 11 tytułów mistrza ZSRR. W rozgrywkach ligowych zdobył 503 punkty w 438 meczach, a w oficjalnych meczach międzypaństwowych 139 "oczek" w 114 spotkaniach. Jeden sezon spędził w NHL w barwach Vancouver Canucks, ale nie zrobił tam wielkiej kariery i wrócił do Europy.

Riikka Nieminen-Välilä to czwarta kobieta w Galerii Sław IIHF, a pierwsza Europejka wyróżniona w ten sposób. Nieminen-Välilä była najskuteczniejszą zawodniczką pierwszego olimpijskiego turnieju hokejowego z udziałem kobiet - w 1998 roku w Nagano. Dla reprezentacji Finlandii strzeliła 109 goli w 118 meczach. Jest trzykrotną mistrzynią Europy, brązową medalistką Igrzysk w Nagano i czterech Mistrzostw Świata. W lidze fińskiej zdobyła 342 punkty w 116 meczach. Jest czterokrotną mistrzynią Finlandii w barwach trzech różnych zespołów - Etelä-Vantaan Urheilijat, Keravan Shakers i JYP Jyväskylä.

Rickard Fagerlund jako jedyny z tej grupy zostanie włączony do Galerii Sław IIHF w kategorii działaczy. 72-letni Szwed przez 19 lat był prezydentem Szwedzkiego Związku Hokeja na Lodzie. W tym czasie Szwedzi zdobyli 4 złote i 5 srebrnych medali Mistrzostw Świata i złoto olimpijskie w 1994 roku w Lillehammer. Fagerlund był także członkiem Zarządu IIHF i przewodniczącym jej Komisji Marketingu. To także on odpowiada za wzrost popularności hokeja w Szwecji, gdzie przed dwoma tygodniami sondaż jednego z ośrodków badań opinii publicznej wskazał, że wśród ulubionych sportów Szwedów hokej wyprzedził piłkę nożną. Fagerlund jako zawodnik zdobył w 1956 roku mistrzostwo Szwecji i ośmiokrotnie wystąpił w drużynie narodowej.

Nagrodę im. Paula Loicqa (Prezydent IIHF w latach 1922-47) za wybitne zasługi dla międzynarodowego hokeja odbierze Amerykanin Lou Vairo. 64-letni Nowojorczyk był głównym pomysłodawcą obecnego Programu Rozwojowego zarówno USA, jak i IIHF. Vairo prowadził reprezentację USA na Igrzyskach Olimpijskich w 1984 i 2002 roku oraz na pięciu turniejach Mistrzostw Świata seniorów i jednym MŚ U-20.