6 tematów dla Szczytu

Na dzisiejszej konferencji prasowej w Kolonii przedstawiono 6 głównych tematów do dyskusji dla sierpniowego Światowego Szczytu Hokejowego, który odbędzie się w Toronto.

World Hockey Summit jest jedynym tego typu wydarzeniem w światowym hokeju. W dniach 23-27 sierpnia w Sheraton Center w Toronto spotkają się przedstawiciele wszystkich najważniejszych organizacji światowego hokeja. W skład jego komitetu wykonawczego wchodzą członkowie władz Międzynarodowej Federacji Hokeja na Lodzie (IIHF), NHL, Hockey Canada (kanadyjski związek krajowy), USA Hockey (amerykański związek), organizacji Canadian Hockey League, którą tworzą trzy najlepsze kanadyjskie ligi juniorskie oraz sponsorującego wydarzenie browaru Molson.

W Szczycie wezmą także udział przedstawiciele krajowych związków, działacze klubowi, trenerzy, agenci zawodników i przedstawiciele biznesu. Celem spotkania jest podjęcie dyskusji i wyznacznie kierunków promocji oraz rozwoju hokeja na świecie. Przez 5 dni odbędzie się wiele paneli dyskusyjnych z udziałem możnych światowego hokeja, które mają pomóc w podjęciu działń na rzecz przyszłości dyscypliny. Dziś na konferencji prasowej w Kolonii przedstawiciele komitetu wykonawczego przedstawili zagadnienia, nad którymi dyskusja w sierpniu ma zostać podjęta.

Oto one:

- bezpieczeństwo zawodników i inicjatywy na rzecz rozwoju umiejętności,

- rozwój hokeja juniorskiego,

- ocena Igrzysk Olimpijskich w Vancouver z uwzględnieniem kwestii takich, jak m.in. udział zawodników z NHL w IO, rozmiary tafli stosowanych w czasie Igrzysk i różnice w przepisach gry,

- ustalenie długofalowej strategii dotyczącej terminarza imprez międzynarodowych (Igrzyska Olimpijskie, Mistrzostwa Świata, Puchar Świata),

- światowy rozwój hokeja kobiecego, zwłaszcza poza Ameryką Północną,

- kwestie finansowe i biznesowe, w tym respektowanie kontraktów zawodników pomiędzy ligami i federacjami, rynek wolnych agentów i zarządzanie transferami.

Sekretarz Generalny IIHF, Horst Lichtner przypomniał, że prezydent Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego, Jacques Rogge w czasie Igrzysk Olimpijskich w Vancouver zgłaszał wątpliwości, co do obecności hokeja kobiet na IO z powodu olbrzymiej dysproporcji poziomów pomiędzy Kanadą i USA, a resztą świata. Innym problemem jest kryzys poziomu europejskich lig juniorskich i znacznie mniejsza w Europie (może poza Szwecją), niż w Kanadzie popularność Mistrzostw Świata juniorów.

Szczyt ma być okazją do wypowiedzenia się nie tylko dla ludzi związanych z hokejem bezpośrednio, ale także dla fanów. 1 czerwca zostanie uruchomiona specjalna strona internetowa, na której będą oni mogli wypowiedzieć się w wymienionych kwestiach i zaproponować kolejne problemy mogące znaleźć się w agendzie spotkania.

Sam Prezydent IIHF, René Fasel twierdzi, że dla niego najważniejszym zagadnieniem jest bezpieczeństwo graczy. Tak też zostało to przedstawione na dzisiejszej konferencji. Z pewnością wiele emocji wzbudzi również kwestia terminarza imprez międzynarodowych i uczestnictwa zawodników NHL w Igrzyskach Olimpijskich. Nie jest tajemnicą, że Komisarz NHL, Gary Bettman ma duże wątpliwości, co do gry największych gwiazd światowego hokeja na IO w Soczi. Fasel poinformował dziś, że nie wyznacza NHL i związkowi jej zawodników żadnej daty granicznej na określenie się, ale liczy, że IIHF dowie się, jakie jest ich stanowisko do połowy 2012 roku. Bettman w tym roku w Vancouver mówił, że nie ma sensu spieszyć się z podjęciem decyzji.

Tymczasem mocno rezerwowe składy drużyn i dość przeciętny poziom tegorocznych Mistrzostw Świata spowodowały coraz więcej głosów opowiadających się za tym, by podobnie jak w przypadku kobiet w roku olimpijskim nie rozgrywać MŚ. Tym razem międzynarodową federację skrytykował generalny menedżer Toronto Maple Leafs, Brian Burke, który w Vancouver był także GM-em reprezentacji USA. -To za dużo hokeja.Myślę, że ten turniej nie ma takiego połysku, jak zwykle, bo wszyscy skupiali się na Vancouver- mówi Burke. -Kluby NHL nic z tego nie mają, a zawodnicy nie dostają pieniędzy.

Zapytany, dlaczego MŚ wciąż odbywają się w latach olimpijskich Burke zaatakował ostro. -Myślę, że to z powodu chciwości.Oni(IIHF - przyp. red.)mają kontrakt telewizyjny na 20 milionów dolarów i tylko dlatego grają ten turniej- mówi. -Uważam, że albo należy go w tych latach zlikwidować, albo przedstawić nam jakiś dobry powód, żeby go rozgrywać. Burke twierdzi także, że nie jest odosobniony w swojej opini. -Jeśli zapytać 30 GM-ów klubów NHL to powiedzą, że powinno się grać co dwa lata.Dla mnie rozwiązaniem minimum jest likwidacja w latach Igrzysk Olimpijskich- kontynuuje.

Burke odniósł się także do małego skandalu, który wybuchł w czasie Mistrzostw Świata po tym, jak na stronie internetowej IIHF ukazał się artykuł dyrektora ds. komunikacji federacji międzynarodowej, Szymona Szemberga pt. "Mówiąc nie swojemu krajowi". Szemberg w dość ostrych słowach skrytykował w nim zawodników, którzy nie przyjechali do Niemiec. Po dwóch dniach artykuł został usunięty, a prezydent Fasel przeprosił osobiście agenta Sidneya Crosby'ego protestującego przeciwko wymowie wspomnianego tekstu.

- Byłoby zupełnie inaczej, gdyby napisał to jakiś dziennikarz - każdy ma prawo do swojej opinii- mówi Burke. - Ale jeśli robi to ktoś z IIHF, która ma w tym finansowy interes, a informacja jest prezentowana jak artykuł dziennikarza to jest to bardzo nie na miejscu.Wolałbym, żeby ktoś z IIHF wyjaśnił mi, dlaczego Mistrzostwa Świata nie odbywają się rzadziej zamiast zajmować się pouczaniem zawodników za to, że na nie nie przyjeżdżają.

Prezydent Hockey Canada, Bob Nicholson tymczasem poinformował dziś, że związek ten osiągnął z IIHF porozumienie, w myśl którego Kanada nie będzie się starała o organizację Mistrzostw Świata seniorów co najmniej do 2021 roku. W zamian za to Kanadyjczycy zorganizują cieszące się u nich ogromną popularnością MŚ do lat 20 w roku 2012 (już przyznane dla Edmonton i Calgary) oraz czterokrotnie w dwuletnich odstępach miedzy 2015, a 2021 rokiem. Przypomnijmy, że po sukcesie ubiegłorocznych mistrzostw w Ottawie Fasel proponował nawet stałą organizację tej imprezy dla Kanady. W ojczyźnie hokeja mają się także odbyć MŚ kobiet w 2013, 2016 i 2020 roku.