Startuje nowy sezon słowackiej ekstraligi

W tym tygodniu startuje kolejny sezon słowackiej ekstraligi. Będzie to już 23. edycja tych rozgrywek. W nadchodzącym sezonie pojawiło się kilka istotnych zmian. Najważniejsze z nich to nowe logo i nazwa. Od tej pory rozgrywki toczyć się będą pod szyldem Tipsport Liga.

Nie zmieni się format rozgrywek i liczba uczestników. Wzorem poprzedniego sezonu w zmaganiach weźmie udział 10 drużyn plus reprezentacja Słowacji do lat 20. W sezonie zasadniczym, który zakończy się 6 marca, poszczególni rywale zmierzą się ze sobą po 6 razy (3 mecze u siebie i 3 na wyjeździe) co łącznie wyniesie 54 spotkania.

Do rundy play-off, która rozpocznie się tydzień po sezonie regularnym, awansuje osiem drużyn.Pierwszy mecz finału planowany jest na 12 kwietnia.Drużyny z miejsc 9 – 10 (młodzieżowa reprezentacja Słowacji nie jest wliczana do rozgrywek) zmierzą się ze sobą w play-out, a przegrany stoczy bój ze zwycięską ekipą z 1 ligi. Stawką będzie udział w ekstralidze w kolejnym sezonie.

Nowym menadżerem ligi został eks-zawodnik reprezentacji Słowacji Richard Lintner. Były reprezentacyjny obrońca postawił sobie za cel poprawę jakości oraz poziomu rozgrywek. Chciałby również, aby najwyższa klasa rozgrywkowa na Słowacji była dobrze odbierana przez kibiców, zarówno w kraju jaki i za granicą.

- Nasze działania poprzedziły spotkania i rozmowy z klubami oraz zawodnikami. Planujemy wypracować wspólną strategię rozwoju ligi. Chcemy ujednolicić naszą wizję i razem iść do przodu. Nie zamierzamy robić ligi dla kibiców, ale tworzyć ją razem z nimi – powiedział nowy szef rozgrywek, cytowany przez portal hokej.sk.

Zmiany mają zostać wprowadzone w tzw. czterech krokach. – Pierwszym krokiem, jaki chcemy wykonać jest ukłon w stronę zawodników. Dążymy do tego, aby kluby wypłacały wynagrodzenia na czas. Dlatego zmieniliśmy zapis w umowie, który umożliwia graczom jednostronne wypowiedzenie kontraktu w przypadku trzydziestodniowej zwłoki w wypłacie wynagrodzenia – tłumaczy Słowak.

Kolejne kroki to możliwość przeglądu sytuacji do pięciu minut po zakończeniu meczu oraz większa niż do tej pory współpraca z kibicami. – Chcemy, aby każdy klub miał komórkę odpowiedzialną za PR. Ma to być praca zespołowa w której udział wezmą wszystkie kluby. Tak, by współpraca z kibicami, sponsorami i mediami była jeszcze lepsza – wyjaśnia menadżer.

Ostatni etap to porozumienie ze słowacką telewizją RTVS, która posiada prawa do transmisji rozgrywek. Obecnie trwają negocjacje odnośnie przedłużenia umowy na kolejne lata. Czynione są także starania, by oprócz tradycyjnych transmisji oraz powtórek, stacja nadawała dodatkowe audycje z golami czy reportażami.

- Poza nową nazwą i logo rozgrywek, utworzyliśmy oficjalny profil w popularnym portalu społecznościowym. Pracujemy także nad zupełnie nową stroną internetową rozgrywek – podsumowuje Richard Lintner.

W Tipsport Liga zagrają: HC Koszyce – mistrz kraju, Dukla Trenczyn, HK Zwoleń, HC 05 Bańska Bystrzyca, ŠHK 37 Pieszczany, HK Nitra, MsHK Żylina, MHC Martin, HK 36 Skalica oraz HK Poprad. W rywalizacji weźmie udział również reprezentacja Słowacji do lat 20, jednak jej wyniki nie będą wliczane do tabeli.

W słowackich rozgrywkach wystąpią zawodnicy z różnych stron świata. Oczywiście największą liczbę (ponad 200) stanowić będą rodzimi gracze. Drugą nacją będą Czesi, których reprezentować będzie dwudziestu dziewięciu hokeistów. Sześciu graczy pochodzi z Łotwy, czterech z Kanady, a po dwóch z Rosji i USA. Po jednym przedstawicielu będą mieć takie państwa jak Estonia, Ukraina, Szwecja czy Węgry.

Oficjalne rozpoczęcie nowego sezonu nastąpi 11 września w piątek, jednak dzień wcześniej przedpremierowo zmierzą się ze sobą Bańska Bystrzyca i Nitra. Mecze będą rozgrywane trzy razy w tygodniu (wtorek, piątek, niedziela), jednak poszczególne dni ze względu na transmisje mogą ulec zmianie.