Przed MŚ elity 2019: Zrobić to co nie udało się ostatnio

W zeszłym roku Duńczycy występowali w charakterze gospodarzy światowego czempionatu, walcząc do ostatniej chwili o udział w ćwierćfinałach. Wtedy się nie udało, ale być może teraz Mikkel Bødker, Lars Eller i ich koledzy awansują do najlepszej ósemki świata?

W 2018 roku przegrana 0:1 w ostatnim meczu fazy grupowej zadecydowała o tym, że potomkowie Hamleta zakończyli mistrzostwa świata na 10. miejscu zamiast bić się przed własną publicznością o najwyższe laury.

Od tego czasu drużyna narodowa przeszła z rąk Szweda Janne Karlssona pod opiekę Heinza Ehlersa, pracującego na co dzień ze szwajcarskim SC Langnau Tigers. Ojciec Nikolaja Ehlersa z Winnipeg Jets w ubiegłym roku pełnił funkcję asystenta Karlssona, a teraz poprowadzi reprezentację samodzielnie.

- Już nie mogę się doczekać mojego pierwszego turnieju mistrzostw świata w roli szkoleniowca duńskiej kadry. To zaszczyt, o którym zawsze marzyłem – powiedział podekscytowany 53-latek.

W składzie nie znalazł się jego syn będący jednym z najlepszych zawodników czerwono-białej drużyny. Na przeszkodzie stanęła kontuzja, której Ehlers nie zdołał jeszcze do końca wyleczyć. Jest to poważne osłabienie duńskiej kadry.

- Ogromna szkoda, że Nikolaja nie będzie z nami, ale jestem pewny, że skład, którym dysponujemy gwarantuje wysoką jakość – zapewnia trener reprezentacji Danii.

Ta jakość opiera się głównie na dwóch graczach występujących na co dzień na taflach NHL. Środkowy Lars Eller to wciąż aktualny posiadacz Pucharu Stanleya, wywalczonego w ubiegłym roku z Washington Capitals jako pierwszy Duńczyk w historii. 30-latek opuścił jeden mecz bieżącego sezonu. Zdobył 36 punktów, za 13 goli i 23 asysty. Rok młodszy Mikkel Bødker wystąpił 71 razy w Ottawa Senators i uzbierał 35 „oczek” (7G + 28A).

Obroną Duńczyków pokieruje duet helsińskiego Jokeritu, Oliver Lauridsen - Jesper Jensen Aabo. To doświadczeni gracze, którzy wraz z napastnikami Nicklasem Jensenem i Peterem Reginem tworzą w kadrze najliczniejszą grupę zawodników grających ze sobą razem w jednym klubie. W przyszłym sezonie ta sytuacja się zmieni, bowiem Jensen Aabo dołącza do szwedzkiego Malmö Redhawks, w którym występuje obrońca Mattias Lassen i 30-letni napastnik Frederik Storm, klubowy król strzelców (17) w ostatniej kampanii ligowej.

Duńczycy w ramach przygotowań do mistrzostw świata wzięli udział w Pucharze Nordyckim, w którym wraz z nimi rywalizowały ekipy Finlandii, Szwecji i Norwegii. Ich start w tym kwietniowym turnieju nie zakończył się sukcesem. Duńczycy wygrali zaledwie jeden mecz. Pokonali Norwegię po golu Nicolaia Meyera, a bezbłędny między słupkami okazał się w tamtym spotkaniu Sebastian Dahm. Rewanż zakończył się ich przegraną po dogrywce. Finowie dwukrotnie byli lepsi o jedną bramkę, podobnie jak Szwedzi w pierwszym z dwóch meczów. Duńczycy nie doznali jakiejś dotkliwej porażki, wręcz przeciwnie wszystkie mecze były zacięte i wyrównane, ale niepokojem może napawać fakt, że w dwóch z nich nie potrafili ani razu pokonać bramkarzy rywali.

Próbą generalną było niedzielne spotkanie z Austrią w Wiedniu wygrane przez podopiecznych Ehlersa 3:1, co jest dobrym prognostykiem przed rywalizacją czekającą ich na słowackich lodowiskach.

Sparingi reprezentacji Danii przed mistrzostwami świata:

Dania – Finlandia 0:1
Dania – Finlandia 1:2 (gol: Mathias Bau Hansen)
Dania – Szwecja 2:3 (gole: Morten Poulsen, Matias Lassen)
Dania – Szwecja 0:2
Norwegia – Dania 0:1 (gol: Nicolai Meyer, bramkarz: Sebastian Dahm)
Norwegia – Dania 4:3 po dogrywce (gole: Morten Madsen, Joachim Blichfeld, Jesper Jensen)
Austria – Dania 1:3 (gole: Nicklas Jensen, Frederik Storm, Jesper Jensen Aabo)

Kierownictwo reprezentacji otrzymało odmowną wiadomość od Olivera Bjorkstranda, który właśnie zakończył udział w play-offach, gdyż jego Columbus Blue Jackets zostali wyeliminowani przez Boston Bruins. Z powodu kontuzji na Słowację nie przyjedzie podstawowy bramkarz drużyny. Frederik Andersen z Toronto Maple Leafs. O potrzebie odpoczynku i spędzenia czasu z rodziną poinformował Ehlersa Frans Nielsen z Detroit Red Wings. Powody rodzinne są również przyczyną absencji Jannika Hansena z CSKA Moskwa. W Koszycach nie pojawią się również: Philip Larsen (Saławat Jułajew Ufa), Nichlas Hardt (Växjö Lakers), Patrick Bjorkstand (TPS Turku), Mads Christensen (Red Bull Monachium) oraz obrońca Emil Kristensen (KooKoo Kouvola), który wciąż odczuwa skutki doznanego wstrząsu mózgu.

Duńczycy w najlepszej „16” świata utrzymują się nieprzerwanie od 2003 roku. Ten cel jest zawsze podstawowym, z jakim przyjeżdżają na kolejne czempionaty. Nie inaczej jest również teraz, choć trudno ukrywać, że potomkowie Hamleta mają chrapkę na coś więcej. Niedosyt związany z brakiem awansu do ćwierćfinału w ubiegłym roku siedzi w nich dość mocno.

- Mamy ugruntowaną pozycję w elicie. To drobne szczegóły decydują o tym, która z drużyn nie należących do głównych faworytów załapie się w danym roku do fazy pucharowej, a która kończy zabawę na rozgrywkach grupowych – tłumaczy szkoleniowiec Ehlers. – Wierzę, że tym razem okażemy się odrobinę lepsi od naszych rywali i to my zameldujemy się w najlepszej ósemce świata. Musimy podejść z należytym szacunkiem do każdego z przeciwników, w tym również do Wielkiej Brytanii, która jest nowa w tym gronie i najmniej o niej wiemy.

Skład reprezentacji Danii na Mistrzostwa Świata Elity:

Bramkarze: Sebastian Dahm (Iserlohn Roosters / DEL, Niemcy), Patrick Galbraith (SønderjyskE Vojens / Metal Ligaen), Simon Nielsen (Herning Blue Fox / Metal Ligaen).

Obrońcy: Phillip Bruggisser (Krefeld Penguine / Niemcy), Matias Lassen (Malmö Redhawks / SHL, Szwecja), Oliver Larsen (IK Pantern Malmö / Allsvenskan, Szwecja), Stefan Lassen (Almtuna IS Uppsala / Allsvenskan, Szwecja), Nicholas B. Jensen (Fischtown Penguins Bremerhaven / DEL), Oliver Lauridsen, Jesper Jensen Aabo (obaj Jokerit Helsinki / KHL, Finlandia), Markus Lauridsen (HV71 Jönköping / SHL, Szwecja).

Napastnicy: Morten Madsen (Timrå IK / SHL, Szwecja), Nicolai Meyer (Södertalje SK / Allsvenskan, Szwecja), Nick Olesen (IK Pantern Malmö), Nicklas Jensen, Peter Regin (obaj Jokerit Helsinki), Joachim Blichfeld (Portland Winterhawks / WHL, USA), Mathias Bau Hansen (Hershey Bears / AHL, USA), Frederik Storm (Malmö Redhawks), Mathias From (AIK Solna / Allsvenskan, Szwecja), Morten Poulsen (Herning Blue Fox), Jonas Røndbjerg (Växjö Lakers / SHL, Szwecja), Jesper Jensen (Skellefteå AIK / SHL, Szwecja), Julian Jakobsen (Aalborg Pirates / Metal Ligaen), Mikkel Bødker (Ottawa Senators / NHL, Kanada), Lars Eller (Washington Capitals / NHL, USA).

Trener: Heinz Ehlers.