MŚ Dywizji IB: Z Azjatami gramy już prawie 90 lat. Prezentacja rywala: Japonia

Tegoroczne Mistrzostwa Świata Dywizji I Grupy B w Tallinie Polacy zakończą pojedynkiem z Japonią. Z tym rywalem podopieczni Tomka Valtonena zmierzą się w sobotę. Historia naszych potyczek z Azjatami sięga czasów sprzed II wojny światowej.

Już 8 kwietnia reprezentanci kraju kwitnącej wiśni rozpoczęli zgrupowanie w swoim ośrodku w Tomakomai na wyspie Hokkaido. Yuji Iwamoto powołał zaledwie 23 zawodników, jednakże skład Azjatów, choć wyglądał na ostateczny, to uległ nieznacznym zmianom. Do zaproszonego od początku przygotowań Jo Osaki, dołączyło jeszcze trzech hokeistów występujących na co dzień w Ameryce Północnej. Są to Yuki Miura, Yushiroh Hirano oraz Kohei Sato.

Miura i Sato to zawodnicy najlepszej akademickiej ligi świata, za którą uważana jest NCAA. Obaj zdobyli zaledwie po 2 punkty w ostatnim sezonie ligowym, a zatem nie należą do czołowych postaci swoich drużyn. 22-letni Miura to środkowy, który przed wyjazdem za Ocean uczył się hokeja w klubie Jaromíra Jágra, Rytíři Kladno. Sato jest jego rówieśnikiem. Dla lewoskrzydłowego, który od wielu lat grywał w różnych juniorskich ekipach z Kanady i USA, impreza w Tallinie jest debiutem w seniorskiej kadrze swojego kraju.

Yushiroh Hirano

Hirano występuje na trzecim poziomie rozgrywkowym w USA, za jaki uważana jest liga ECHL. Miniony sezon był pierwszym w jego karierze, który spędził na kontynencie północnoamerykańskim w rozgrywkach seniorskich. Na zakończenie fazy zasadniczej AHL, czyli bezpośredniego zaplecza najlepszej ligi świata dostąpił zaszczytu zadebiutowania w składzie Wilkes-Barre/Scranton Penguins, farmerskiej drużyny Pittsburgh Penguins. Premierowy występ w tej lidze należy zaliczyć do udanych, bowiem 23-latek zanotował asystę. Hirano ma na koncie grę w szwedzkiej ekstraklasie juniorów SuperElit, a także na trzecim (Division 1) i czwartym seniorskim poziomie rozgrywkowym w kraju aktualnych mistrzów świata.

Oprócz „posiłków” zza Oceanu w reprezentacji znajduje się jeszcze jeden „stranieri”. Jest to obrońca Keigo Minoshima występujący w trzeciej lidze fińskiej. W rozgrywkach o nazwie Suomi-sarja. Bronił barw KJT Haukat Järvenpää. Pozostali wybrańcy Iwamoto to gracze trzech japońskich klubów Ligi Azjatyckiej, czyli najsilniejszych rozgrywek na kontynencie azjatyckim.

Nasi ostatni rywale na estońskich mistrzostwach rozegrali przed przyjazdem do Europy dwa sparingi. Ich przeciwnikiem była grająca dywizję wyżej Korea Południowa. Pierwsze spotkanie zakończyło się minimalną przegraną Japończyków 1:2. Oba pojedynki były bardzo wyrównane i zacięte. W rewanżu to podopieczni Iwamoto okazali się lepsi, ale jedyne trafienie meczu miało miejsce w konkursie rzutów karnych. Ostatni etap przygotowań przed przylotem do Tallina to pobyt w znanym ośrodku treningowym w fińskim Vierumäki. To głównie czas poświęcony na aklimatyzację.

Japończycy pierwszą część estońskiego czempionatu zaliczyli ze zmiennym szczęściem. Na dzień dobry pokonali 3:2 Ukraińców, ale następnego dnia w tym samym stosunku ulegli Rumunom, choć prowadzili już 2:0 po golach Yushiego Nakayashikiego i Koheiego Sato.

Polacy z tym azjatyckim rywalem rywalizują już bardzo długo. Debiutancki pojedynek odbył się w 1930 roku i zakończył się wygraną 5:0 biało-czerwonych. Pamiętny był mecz katowickich mistrzostw świata dywizji IA trzy lata temu, w którym nasze „orły” wygrały 10:4. Zdarzały się jednak bardziej zdecydowane triumfy hokeistów znad Wisły, takie jak 11:1 w 1972 w Bukareszcie oraz 11:2 dziewięć lat później w Val Gardenie. Ostatni mecz pomiędzy tymi krajami rozegrany został w ubiegłym roku w Budapeszcie. Polacy wygrali go 5:2.

Kadra Japonii na Mistrzostwa Świata dywizji I grupy B w Tallinie:

Bramkarze: Michikazu Hata (Tohoku Free Blades Hachinohe / Liga azjatycka), Takuto Onoda (Oji Eagles Tomakomai / Liga azjatycka).

Obrońcy: Ryo Hashiba, Ryo Hashimoto, Kotaro Yamada (wszyscy Oji Eagles Tomakomai), Seiya Hayata (Tohoku Free Blades Hachinohe), Goshi Ito, Ryuichi Kawai, Hiroto Sato (wszyscy Nikkō Icebucks / Liga azjatycka), Keigo Minoshima (KJT Haukat

Järvenpää / Suomi-sarja, Finlandia).

Napastnicy: Makuru Furuhashi, Kazuma Iwamoto, Tetsuya Saito, Hiromichi Terao, Yuri Terao (wszyscy Nikkō Icebucks), Tohi Kobayashi, Yushi Nakayashiki, Seiji Takahashi (wszyscy Oji Eagles Tomakomai), Jo Osaka (Fayetteville Marksmen / SPHL, USA), Go Tanaka, Kota Shinohara (Tohoku Free Blades Hachinohe), Yuki Miura (Lake Superior State Lakers University / NCAA, USA), Yushiroh Hirano (Wheeling Nailers / ECHL, USA), Kohei Sato (University of New Hampshire / NCAA).

Trener: Yuji Iwamoto.