Przed MŚ elity: Kadra Łotwy naszpikowana graczami Dinama Ryga

Aż dwunastu reprezentantów Łotwy przygotowującej się do MŚ elity w Danii to przedstawiciele ryskiego Dinama, zespołu na co dzień grającego w lidze KHL.

Kanadyjski trener reprezentacji Łotwy, Bob Hartley ma duży problem z wejściem na właściwe tory przygotowań do zbliżających się wielkim krokami MŚ elity w Danii. Jego podopieczni przegrali wszystkie sześć spotkań towarzyskich. Zaczęło się od wyjazdowych przegranych z Norwegią (2:3, 2:6), następnie przyszły porażki w Rydze z Finami (0:3, 0:5) i w ten weekend dwukrotne 1:4 na Słowacji.

Szkoleniowiec łotewskiej kadry, Bob Hartley.

Obecnie pod przewodnictwem Hartleya pracuje 25 zawodników, wśród których jest 3 bramkarzy, 8 obrońców i 14 napastników:

Bramkarze: Māris Jučers (Lions de Lyon, Francja), Uldis Čalpa (Kurbads Ryga), Kristers Gudļevskis (Bridgeport Sound Tigers, AHL).

Obrońcy: Guntis Galviņš, Kristaps Zīle, Uvis Balinskis (wszyscy Dinamo Ryga, KHL), Edgars Siksna (Saryarka Karaganda, WHL Rosja), Kristofers Bindulis (Hershey Bears, AHL), Artūrs Salija (HC Nowe Zamki, Słowacja), Ēriks Ševčenko (Tsen Tou Jilin, WHL Rosja), Kristiāns Rubīns (Medicine Hat Tigers, WHL).

Napastnicy: Roberts Bukarts (HC Zlin, Czechy), Ņikita Jevpalovs, Miķelis Rēdlihs, Miks Indrašis, Vitālijs Pavlovs, Gints Meija, Gunārs Skvorcovs, Oskars Batņa, Frenks Razgals, Māris Bičevskis (wszyscy Dinamo Ryga, KHL), Mārtiņš Karsums (Dinamo Moskwa, KHL), Rodrigo Ābols (Örebro, Szwecja), Mārtiņš Cipulis (Kurbads Ryga), Renārs Krastenbergs (Oshawa Generals, OHL).

Wśród przygotowujących się do czempionatu globu aż połowa to zawodnicy występujący w ostatnim sezonie w Dinamo Ryga w lidze KHL (12 zawodników). Z najlepszej ligi europejskiej w kadrze znalazł się również Mārtiņš Karsums z moskiewskiego Dinama.

W kadrze jest kilku hokeistów grających na co dzień za oceanem w takich ligach jak AHL, WHL, czy OHL. Przedstawicielami zaplecza KHL-u są Ēriks Ševčenko z chińskiego Tsen Tou Jilin i Edgars Siksna z kazachskiej Karagandy. Trzeba zatem przyznać, że w łotewskiej kadrze jest dosyć egzotycznie.

Występuje w niej również akcent związany z naszym krajem. Jednym z bramkarzy jest bowiem Māris Jučers, grający w sezonie 2016/17 w Podhalu Nowy Targ, gdzie rozegrał 20 spotkań, w których średnio wpuszczał 2,6 gola i bronił ze skutecznością 92,8%. Do kadry Hartleya 30-latek dostał się przez zespół rezerw, z którym początkowo przygotowywał się, rozgrywając mecze z kadrą Litwy.

Māris Jučers, były gracz Podhala Nowy Targ.

Łotysze w planach mają zaplanowane jeszcze trzy gry kontrolne w stolicy kraju. W przyszły weekend podejmują Szwajcarów, z którymi skrzyżują kije dwukrotnie, a tuż przed odlotem do Danii zmierzą się z Kanadyjczykami.