Elitserien najrówniejsza. PLH na 18. miejscu

Szwedzka liga Elitserien była w mijającym sezonie najbardziej wyrównaną zawodową ligą hokejową - pokazuje raport Międzynarodowej Federacji Hokeja na Lodzie (IIHF). PLH zajęła w tej klasyfikacji 18. miejsce.

Przy badaniu stopnia wyrównania lig do raportu IIHF użyto tzw. współczynnika zależności, którego wartość w zależności od liczby punktów lub zwycięstw zdobytych przez drużyny w trakcie sezonu mieści się w przedziale 0-1, przy czym 0 oznacza ligę idealnie wyrównaną, a 1 jej maksymalną nierówność. Okazało się, że najrówniejszą ligą zawodową na świecie jest szwedzka Elitserien, która uzyskała wynik 0,120 i o włos wyprzedziła AHL (0,122).

W ostatnim sezonie zasadniczym Elitserien 3 najlepsze zespoły uzyskały identyczną liczbę punktów (96), a od ostatniej ekipy w tabeli dzieliło je 26 "oczek". Dla porównania w PLH różnica między liderem, a najgorszą ekipą wyniosła 71 punktów. W najwyższej szwedzkiej klasie rozgrywkowej najrzadziej i najczęściej wygrywającą drużynę dzieliło w poprzednich rozgrywek tylko 12 zwycięstw.

Co ciekawe choć w ekonomii sportu powszechnie uważa się, że wyższy poziom zbalansowania ligi, a co za tym idzie większa nieprzewidywalność wyniku generalnie podnosi frekwencję na trybunach, to w Elitserien ta już czwarty sezon z rzędu spadała, co tym razem doprowadziło do utraty na rzecz szwajcarskiej NLA miana najchętniej oglądanej ligi w Europie. Szwajcarska ekstraklasa tymczasem w rankingu najrówniejszych lig wylądowała dopiero na 13. miejscu ze współczynnikiem 0,318.

Trzecie miejsce wśród najbardziej wyrównanych lig na świecie zajęła niemiecka DEL, a za nią są ECHL oraz NHL. Aż trzy północnoamerykańskie ligi w czołowej "piątce" to w pewnym stopniu efekt istnienia w nich limitu płac, który miał wyrównywać szanse, ale naukowcy zdążyli już dowieść, że wpływ "salary cap" na zbalansowanie lig jest często przeceniany. Raport IIHF wskazuje ponadto na fakt, że najbardziej wyrównane są te ligi, które najmocniej otwierają się na świat i stosują jak najluźniejsze bariery dla zawodników zagranicznych.

W DEL jeszcze niedawno limit obcokrajowców wynosił 12, obecnie może grać ich 10, a od sezonu 2012/13 będzie mogło 9, w Elitserien z kolei za zagranicznych są uznawani tylko zawodnicy spoza Unii Europejskiej.

Pozytywny wpływ liberalnych limitów dla obcokrajowców na poziom równowagi w lidze wyraźnie odróżnia hokej od niektórych innych dyscyplin, choćby piłki nożnej. W opublikowanej w 2009 roku pracy "The Economic Consequences of Foreigner Rules in National Sports Leagues" szwajcarscy naukowcy Markus Lang, Alexander Rathke oraz Niemiec Marco Runkel właśnie na przykładzie futbolu dowodzili bowiem, że to bardziej restrykcyjne zasady dotyczące obcokrajowców sprzyjają wyrównywaniu poziomu rozgrywek i bogaceniu się klubów.

Raport IIHF wskazuje także, że bardzo wyrównanemu poziomowi Elitserien sprzyja stabilizacja formatu rozgrywek, który nie zmienił się od 15 lat oraz system rywalizacji o utrzymanie w ekstraklasie (Kvalserien), w której udział biorą dwie najsłabsze drużyny pierwszej ligi oraz 4 najlepsze na jej zapleczu.

W rankingu najbardziej wyrównanych lig nasza PLH zajęła miejsce 18. na 27 sklasyfikowanych ze współczynnikiem 0,438. Raport porównuje wyniki z ostatniego sezonu do podobnych badań opublikowanych przed sześcioma laty przez naukowców z Uniwersytetu w Bazylei. Porównanie to w przypadku polskiej ekstraklasy wskazuje, że od 2005 roku PLH stała się bardziej wyrównana, bowiem wówczas jej współczynnik wynosił 0,511. Tym razem polska ekstraklasa znalazła się tuż za ligą norweską, a przed brytyjską EIHL.

Casus tej ostatniej pokazuje, że zarówno "salary cap", jak i liberalne przepisy dotyczące ligowych "imigrantów" nie muszą wyrównywać poziomu. W przypadku EIHL nie pomagają nawet unikatowe w skali świata, a zaprojektowane właśnie w celu wyrównania poziomu zasad, które pozwalają drużynom z dolnej połowy tabeli zatrudniać więcej obcokrajowców niż ekipom z górnej części (12 do 11).

Nie jest niespodzianką, że ranking zbalansowania poziomu zamykają najsłabsze ligi, z rekordowym współczynnikiem 0,711 ekstraklasy hiszpańskiej.

Klasyfikacja poziomu wyrównania lig hokejowych

Miejsce	Liga	Współczynnik
1.	Szwecja	0,120
2.	AHL	0,122
3.	Niemcy	0,131
4.	ECHL	0,134
5.	NHL	0,144
6.	Austria	0,159
7.	Finlandia	0,243
8.	Słowacja	0,251
9.	Rosja	0,258
10.	Czechy	0,272
11.	Włochy	0,301
12.	Francja	0,315
13.	Szwajcaria	0,318
14.	Białoruś	0,370
15.	Dania	0,382
16.	Kazachstan	0,390
17.	Norwegia	0,421
18.	Polska	0,438
19.	Wielka Brytania	0,450
20.	Holandia	0,467
21.	Liga Azjatycka	0,487
22.	Węgry	0,535
23.	Łotwa	0,547
24.	Słowenia	0,556
25.	Ukraina	0,608
26.	Rumunia	0,665
27.	Hiszpania	0,711