Puchar Hlinki i Gretzky’ego: Triumf Kanady z kompletem zwycięstw (WIDEO)

Kanada zdobyła Puchar Hlinki i Gretzky’ego, czyli najcenniejsze obok MŚ trofeum w kategorii 18-latków, pokonując w finale Szwedów. Trzecie miejsce przypadło Rosji po bardzo zaciętym boju ze Stanami Zjednoczonymi.

Kanadyjczycy nie pozostawili złudzeń Szwedom w finałowej potyczce. W pierwszej tercji gospodarze oddali trzy razy więcej strzałów niż rywale (15-5), choć wynik nie odzwierciedlał tego faktu. „Klonowe Liście” prowadziły tylko 3:2, a przegrywały już dwiema bramkami po golu Lucasa Raymonda, który w 42 sekundzie wykorzystał grę w przewadze i trafieniu Alexandra Holtza, który był asystentem przy pierwszej bramce. Wtedy też doszło do kluczowego wydarzenia w ekipie kanadyjskiej. Między słupkami pojawił się Taylor Gauthier, zastępując słabo spisującego się Nolana Maiera i obronił wszystkie 16 strzałów, wygrywając przy okazji klasyfikacje bramkarskie procentowej skuteczności obron (94,3%) i najniższej średniej wpuszczonych goli na mecz (1,11). „Klonowe Liście” zaczęły odrabiać straty golem Sashy Mutali, po czym wyrównanie dał im Kirby Dach, któremu asystował Alexis Lafrenière, strzelec bramki dającej prowadzenie Kanadyjczykom. W drugiej tercji Mutala zaliczył swoje kolejne trafienie, a drugą asystą w tej akcji popisał się Dylan Cozens. W ostatniej części spotkania gospodarze dołożyli jeszcze dwa trafienie, przy czym ostatni akcent należał do niezawodnego Lafrenière’a, najskuteczniejszego zawodnika turnieju (11). Ryan Suzuki, który wraz z Kasperem Simontaivalem z Finlandii wygrał klasyfikację asystentów (7) zaliczył kluczowe podanie przy piątej bramce gospodarzy w tym spotkaniu. Kanadyjczycy oddali łącznie 40 strzałów, przy tylko 19 uderzeniach Szwedów.

W meczu o 3. miejsce trwała zażarta walka przez wszystkie trzy tercje. Bramki pojawiły się dopiero w drugiej z nich i były to trafienia jedynie ekipy rosyjskiej. Najpierw strzelił Jarosław Lichaczjow, a po niespełna minucie na 2:0 podwyższył Wasilij Podkołzin. Była to pierwsza część hat-tricka tego zawodnika w meczu o brąz. Pozostałe miały miejsce w trzeciej tercji, przegranej przez Rosjan 3:4. Podkołzin nie tylko zdobył dwie bramki w ostatniej części meczu, ale także zaliczył asystę. Zdobywał gole w każdym spotkaniu swojej ekipy. Zakończył turniej z 11 punktami na koncie, w tym 8 trafieniami, co dało mu zwycięstwo w obu kategoriach. Amerykanie podjęli próbę dogonienia Rosjan, ale wszystko na co było ich stać to dojście rywali na dystans jednej bramki.

Mecz o 3. miejsce:

Rosja – USA 5:4 (0:0, 2:0, 3:4)

Finał

Kanada – Szwecja 6:2 (3:2, 1:0, 2:0)