NHL: Zdobywca Pucharu Stanleya wraca do ojczyzny
Antti Niemi uzgodnił z Jokeritem Helsinki warunki swojego rocznego kontraktu, co oznacza, że przenosi się do ligi KHL po jedenastu sezonach spędzonych w NHL. Fiński bramkarz dziewięć lat temu zdobył Puchar Stanleya z Chicago Blackhaws.
Ostatni sezon w wykonaniu 35-letniego golkipera Montreal Canadiens to osiem zwycięstw i tyle samo porażek. Średnio w meczu wpuszczał 3,78 gola. Obronił 88,7% strzałów.
Jego kontrakt z kanadyjskim klubem wygasa z końcem bieżącego miesiąca. Od lipca Niemi posiadałby status niezależnego wolnego agenta. Swoją decyzję o nieprzedłużaniu umowy w Canadiens, Fin przekazał włodarzom z Montrealu, informując przy tym, że wraca do ojczyzny.
Jego ostatni klub w NHL wziął go w połowie listopada 2017 roku z listy odrzuconych przez Florida Panthers. Miał do spełnienia ważną misję, bowiem musiał zastąpić w tamtych rozgrywkach kontuzjowanego Careya Price’a. Rozegrał 19 spotkań, z czego 17 zaczął od pierwszego gwizdka. Odniósł 7 zwycięstw. Obronił prawie 93% strzałów, a średnio do jego bramki wpadało trochę mniej niż 2,5 gola na mecz.
Zawodnik pochodzący z Vanty zadebiutował w NHL w sezonie 2008/09. Rozegrał wtedy trzy spotkania w barwach Chicago Blackhawks, z którymi w maju 2008 podpisał umowę jako wolny agent. Oznacza to, iż nigdy nie przeszedł draftu, który jest tradycyjną drogą wejścia do ligi.
W NHL wystąpił 464 razy, z czego jako pierwszy bramkarz rozpoczynał 443 gry. Wygrał 242 mecze, średnio wpuszczając w każdym spotkaniu nieco ponad 2,5 bramki. Obronił 91,2% strzałów, a 36 pojedynków zakończył bez straty gola. W najlepszej lidze świata spędził 11 sezonów reprezentując Canadiens, Panthers, Pittsburgh Penguins, Dallas Stars, San Jose Sharks and Blackhawks. W sezonie 2012/13 Niemi wygrał ligową klasyfikację największej liczby zwycięstw. Zaliczył ich wtedy 24.
Jego przygoda w rozgrywkach postsezonowych objęła 67 meczów, w tym 65 w roli pierwszego bramkarza. Aż 36 z tych występów zakończyło się wygraną drużyny, w której grał. Średnio wpuszczał 2,77 gola w każdym ze spotkań. Obronił 90,5% strzałów. Dwukrotnie udało mu się zachować „czyste konto”. Pośród tych pojedynków znajduje się również 16 zwycięskich spotkań w play-offach 2010 roku, które zakończyły się wywalczeniem Pucharu Stanleya z ekipą z Chicago. Sukces Niemiego został dostrzeżony w jego ojczyźnie, gdzie otrzymał tytuł najlepszego fińskiego hokeisty roku.
Bramkarz, którego szwagrem jest legendarny Petteri Nummelin ma na koncie również olimpijski medal. Niemi wywalczył brąz na igrzyskach w Soczi w 2014 roku, choć nie wystąpił w żadnym ze spotkań.
Komentarze