Siedmiu "zagranicznych" w kadrze Litwy

Aż siedmiu graczy zagranicznych klubów znalazło się w ogłoszonej dziś ostatecznej kadrze Litwy na rozpoczynające się w niedzielę Mistrzostwa Świata dywizji I grupy B w Doniecku.

Litiwini, w przeciwieństwie do Polski, której kadra na ten sam turniej pozbawiona będzie zawodników drużyn zagranicznych, będą korzystać z usług hokeistów grających poza krajem bardzo obficie.

W składzie trenera Bernda Haake dominują co prawda tradycyjnie zawodnicy Energiji Elektreny, których razem jest wśród 22 powołanych 14, ale hokeiści drużyn zagranicznych stanowią sporą grupę. Pierwszym bramkarzem litewskiej kadry jest wychowany hokejowo w Szwecji Mantas Armalis. 20-letni zawodnik to bramkarz drugoligowego klubu Mora IK, choć ostatni sezon spędził na wypożyczeniu o jedną klasę rozgrywkową niżej w Tranås AIF. Dwóch zawodników powołanych przez Haake reprezentuje ligę EPIHL - drugą najsilniejszą w Wielkiej Brytanii. Są to: Mindaugas Kieras i Darius Pliskauskas ze Slough Jets, a o jedną klasę rozgrywkową niżej występuje na co dzień Andrius Kaminskas (Romford Raiders).

Grupę graczy z drużyn zagranicznych uzupełniają: Nerijus Ališauskas z Metalurgsa Lipawa, Artūras Katulis z Berkutu Kijów, który w 2006 roku na Mistrzostwach Świata I dywizji w Tallinnie przesądził o jedynym w historii zwycięstwie Litwy nad Polską w meczu o punkty oraz 19-letni Danielius Bogdziulis występujący w juniorach fińskiego Ilves Tampere.

Litwini do Doniecka przyjadą jednak mimo wszystko osłabieni brakiem kilku innych hokeistów występujących poza granicami kraju. Zabraknie m.in. Pijusa Rulevičiusa, Dariusa Lelėnasa, czy braci Kumeliauskasów, o czym pisaliśmy już wcześniej. Wśród powołanych przez niemieckiego selekcjonera jedynym zawodnikiem spoza Energiji Elektreny i klubów zagranicznych jest 19-letni Aimas Fiščevas. Powołany został także występujący w Energiji prezes Litewskiego Związku Hokeja na Lodzie, Petras Nausėda.

Litwa w trakcie swoich dwutygodniowych przygotowań rozegrała dwa sparingi z Junostą Mińsk, która wystawiła skład złożony w większości z zawodników poniżej 21 roku życia. Pierwszy mecz podopieczni Haake wygrali 3:1, w drugim ulegli Białorusinom 3:6. Trener, który litewską kadrę prowadzi za darmo, nie jest przed MŚ wielkim optymistą. - Musimy być realistami - naszym celem jest nie spaść z tej dywizji. O utrzymanie będziemy walczyć z Estonią i Rumunią - mówi. - Ukraina chce awansować do grupy A i sporo inwestuje w hokej, Polska ma trenerów z Rosji, a Holandia zawodników grających w Stanach Zjednoczonych.

Litwini będą w niedzielę pierwszymi rywalami Polaków podczas Mistrzostw Świata dywizji I grupy B w Doniecku. Z dotychczasowych 11 meczów z tym rywalem Polska wygrała 8, a przegrała 3. Po raz ostatni "biało-czerwoni" mierzyli się z Litwą przed rokiem w trakcie MŚ dywizji I w Krynicy-Zdroju, gdzie zwyciężyli aż 9:0.

Skład Litwy na Mistrzostwa Świata dywizji I grupy B:

Bramkarze: Mantas Armalis (Mora IK/SWE), Nerijus Daukševičius (Energija Elektreny).

Obrońcy: Nerijus Ališauskas (Metalurgs Lipawa/LAT/liga białoruska), Rolandas Aliukonis, Karolis Kubilius, Petras Nausėda, Justinas Vėželis, Tomas Vyšniauskas (Energija Elektreny), Andrius Kaminskas (Romford Raiders/GBR-3), Artūras Katulis (Berkut Kijów/UKR), Mindaugas Kieras (Slough Jets/GBR-2).

Napastnicy: Aivaras Bendžius, Vytautas Jagelavičius, Deividas Kazlauskas, Dovydas Kulevičius, Šarūnas Kuliešius, Martynas Šlikas, AlgimantasVisockas, Andrejus Židkovas (Energija Elektreny), Danielius Bogdziulis (Ilves Tampere/FIN), Aimas Fiščevas (Baltika Wilno), Darius Pliskauskas (Slough Jets/GBR-2).