Kto, gdzie, z kim? Weekend międzynarodowy

W czterech europejskich miastach trwają obecnie Mistrzostwa Świata I i II Dywizji do lat 20, ale najbliższy weekend to przede wszystkim czas seniorskich rozgrywek międzynarodowych.

Najwcześniej, bo już w środę rozpocznie się turniej Challenge Cup w rumuńskim mieście Miercurea-Ciuc, w którym weźmie udział reprezentacja Polski. "Biało-czerwoni" w imprezie z cyklu EIHC będą rywalizować z mocno eksperymentalnymi składami Ukrainy i Węgier oraz z drużyną Rumunii.

Dla Polaków będzie to ostatnia okazja do międzynarodowych konfrontacji przed kwietniowym zgrupowaniem, podczas którego będą się przygotowywać bezpośrednio do Mistrzostw Świata Dywizji I grupy B w Krynicy-Zdroju. W trakcie lutowej przerwy międzynarodowej PLH będzie bowiem rozgrywać swoje ostatnie kolejki sezonu zasadniczego.

Oprócz imprezy w Miercurea-Ciuc w ten weekend odbędzie się jeszcze jeden turniej Euro Ice Hockey Challenge. Od czwartku do soboty w Lublanie zagrają reprezentacje Słowenii, Norwegii, Francji A', która w sierpniu dwukrotnie przegrała z Polską oraz druga reprezentacja Rosji. Turniej odbędzie się w tradycyjnie związanej ze słoweńską drużyną narodową hali Tivoli, niejako na pocieszenie, bowiem przyszłoroczne Mistrzostwa Świata Dywizji I grupy A zostaną rozegrane w nowoczesnej Arenie Stožice mieszczącej kilkanaście tysięcy widzów.

Zanim jednak rozpocznie się turniej EIHC, jutro Słoweńcy podejmą w Tivoli siódmy zespół światowego rankingu, Szwajcarię. Także druga reprezentacja Rosji przed wyjazdem do Słowenii zagra towarzysko. Jej rywalem dziś w Essen i jutro w Duisburgu będzie młoda niemiecka drużyna nazywana kadrą olimpijską. Trener Jakob Kölliker do "Top Team Sotchi" powołał zawodników urodzonych w roku 1986 i później, z których najmłodszym jest mający już za sobą także dwa występy w pierwszej reprezentacji Niemiec Matthias Płachta, syn trenera GKS-u Tychy i jednego z najlepszych polskich hokeistów przełomu XX i XXI wieku, Jacka Płachty.

Podczas gdy druga rosyjska kadra będzie rywalizować w Słowenii, drużyna Zinietuły Bilaletdinowa w Moskwie podejmie w Pucharze Pierwszego Kanału z cyklu Euro Hockey Tour swoich stałych rywali - Czechów, Finów i Szwedów.

Bilaletdinow efektownie zadebiutował w roli selekcjonera "Sbornej", prowadząc ją do zwycięstwa w listopadowym Pucharze Karjali, a rosyjscy kibice nie wyobrażają sobie, by ich ulubiona drużyna mogła nie wygrać u siebie kolejnej w tym sezonie imprezy EHT. Turniej odbędzie się od czwartku do niedzieli (piątek jest dniem przerwy) w moskiewskiej Megasport Arenie, ale jego pierwsze spotkanie, Czechy - Szwecja zostanie rozegrane w czeskim Chomutovie.

W sobotę i niedzielę w Klagenfurcie odbędą się z kolei zawody o Puchar Austrii. W sobotnich półfinałach zmierzą się ze sobą Białoruś ze Słowacją i Austria ze Szwajcarią, a dzień później zwycięzcy zagrają o pierwsze, z kolei przegrani o trzecie miejsce.

Rozgrywki międzynarodowe w ten weekend to jednak nie tylko reprezentacje. Od piątku do niedzieli w Salzburgu i Wiedniu rozegrany zostanie finał drugiej edycji największego klubowego turnieju w Europie - European Trophy. Po rozegranej latem fazie grupowej do najlepszej ósemki zakwalifikowały się po trzy drużyny czeskie i szwedzkie oraz jedna fińska, a stawkę uzupełnia gospodarz imprezy, Red Bull Salzburg.

W piątkowych ćwierćfinałach spotkają się Frölunda Göteborg z Linköpings HC, HC Pardubice z Red Bullem, Jokerit Helsinki z HC Czeskie Budziejowice oraz HC Pilzno z Luleå HF. W sobotę odbędą się półfinały, a w niedzielę mecze o miejsca.

Turnieje reprezentacyjne w weekend:

Puchar Pierwszego Kanału (15-18 grudnia, Moskwa i Chomutov): Czechy, Finlandia, Rosja, Szwecja.

Puchar Austrii (17-18 grudnia, Klagenfurt): Austria, Białoruś, Słowacja, Szwajcaria.

EIHC w Słowenii (15-17 grudnia, Lublana): Francja A', Norwegia, Rosja 2, Słowenia.

EIHC w Rumunii (14-17 grudnia, Miercurea-Ciuc): Polska, Rumunia, Ukraina, Węgry.