Kirgistan i Tajwan grają dalej o igrzyska

Reprezentacje Kirgistanu i Tajwanu grają dalej w kwalifikacjach do Zimowych Igrzysk Olimpijskich w Pekinie. Oba zespoły wygrały w ten weekend turnieje pierwszej rundy preeliminacji.

Zajmujący ostatnie miejsce w rankingu międzynarodowym Kirgistan wygrał turniej grupy N w luksemburskim miasteczku Kockelscheuer. Najpierw w piątek wygrał 9:4 ze Zjednoczonymi Emiratami Arabskimi, wczoraj pokonał 5:3 gospodarzy, a dziś zdemolował Bośnię i Hercegowinę, gromiąc ją aż 15:3. Do sukcesu poprowadził swój zespół jako trener były hokeista klubów rosyjskich i kazachskich Pawieł Sazonow, a na lodzie liderami ofensywnymi byli Władimir Nosow i naturalizowany Kazach Władimir Tonkich, znany niektórym kibicom w Sosnowcu z występów w drużynie juniorów Zagłębia. Obaj w 3 spotkaniach strzelili po 5 goli, a Nosow łącznie miał 11 punktów.

Kirgistan w tym roku po raz pierwszy próbował zakwalifikować się do Mistrzostw Świata i gromił wszystkich rywali w turnieju kwalifikacyjnym, ale okazało się, że wystawił do gry nieuprawnionego zawodnika, przez co wszystkie wyniki zostały zmienione na walkowery i drużyna zajęła ostatnie miejsce. W przyszłym roku to ten kraj zorganizuje Mistrzostwa Świata nowopowstałej dywizji IV.

Najpierw jednak czeka go II runda preeliminacji olimpijskich. Podopieczni Sazonowa trafili w niej do grupy K, która zagra w rumuńskim Braszowie w dniach 12-15 grudnia. Oprócz gospodarzy i Kirgistanu wystąpią tam także Islandia i Izrael. Najlepszy zespół awansuje do III rundy.

Drugi turniej I rundy preeliminacji olimpijskich odbył się w ten weekend w chińskim mieście Sanya, choć akurat Chińczycy jako gospodarze igrzysk kwalifikować się nie muszą i w imprezie udziału nie brali. Wystąpiły za to 4 inne azjatyckie reprezentacje - Hongkong, Kuwejt, Tajlandia i Tajwan. Najlepsi okazali się Tajwańczycy, którzy z kompletem zwycięstw awansowali do kolejnej rundy. Zespół prowadzony przez kanadyjskiego szkoleniowca Ryana Langa kolejno pokonał: Tajlandię 5:3, Kuwejt 8:0 i wreszcie dziś przypieczętował awans zwycięstwem 7:5 nad Hongkongiem.

Reprezentacja Tajwanu miała bardzo zbalansowany atak, bo żaden z jej graczy nie znalazł się nawet w pierwszej "trójce" najskuteczniejszych na turnieju, a mimo to cieszyli się końcowym sukcesem. Ich najskuteczniejszym zawodnikiem był kapitan Hung-Ju Li, który w 3 meczach strzelił 3 gole i zaliczył 4 asysty.

Drużyna trenera Langa po raz pierwszy w historii tego kraju gra w kwalifikacjach olimpijskich. W rankingu Międzynarodowej Federacji Hokeja na Lodzie zajmuje 45. miejsce, czyli najwyższe ze wszystkich uczestników zakończonego dziś turnieju preeliminacyjnego, ale w kwietniu była przedostatnia na Mistrzostwach Świata dywizji III, na których wyprzedziła tylko RPA. Za to jej wszyscy rywale z I rundy preeliminacji grali tylko w kwalifikacjach do MŚ. Na zakończonym dziś turnieju w Sanyi 2. miejsce zajęła reprezentacja Tajlandii, 3. był Hongkong, a ostatni Kuwejt, który przegrał wszystkie mecze.

Jako że Tajwan jest w rankingu IIHF wyżej od Kirgistanu, to on zagra w II rundzie preeliminacji w grupie L, której turniej odbędzie się w dniach 13-15 grudnia w Barcelonie. Rywalami Azjatów będą tam Hiszpanie, Holendrzy i Meksykanie. Polska do kwalifikacji olimpijskich przystąpi w kolejnej rundzie w lutym przyszłego roku. Zagra w stolicy Kazachstanu Nur-Sułtanie z gospodarzami, Ukrainą, a także drugim najwyżej notowanym w rankingu z trzech kwalifikantów z II rundy.

II runda preeliminacji do Zimowych Igrzysk Olimpijskich w Pekinie:

Grupa K (Braszów, Rumunia): Rumunia, Islandia, Izrael, Kirgistan (12-15 grudnia).
Grupa L (Barcelona, Hiszpania): Hiszpania, Holandia, Meksyk, Tajwan (13-15 grudnia).
Grupa M (Sisak, Chorwacja): Chorwacja, Serbia, Bułgaria, Turcja (13-15 grudnia).