Kadra Australii na mistrzostwa juniorów

Trener reprezentacji Australii powołał kadrę na grudniowe Mistrzostwa Świata Dywizji II grupy B do lat 20 w których wystąpią także Polacy.

Wstępna kadra, zwana w terminologii IIHF "listą wejściową" przesłana międzynarodowej federacji już w październiku zawiera 20 nazwisk - 18 graczy z pola i dwóch bramkarzy, ale dokładnie tylu graczy może zostać ostatecznie zgłoszonych do turnieju na poziomie II Dywizji, więc jeśli nie zajdą nieprzewidziane okoliczności wszyscy powołani wystąpią w grudniu w Miercurea-Ciuc.

Australijczycy prawo gry w II Dywizji wywalczyli przed rokiem wygrywając turniej najniższego poziomu rozgrywek w Stambule, gdzie w finale pokonali Islandię 3:1. Tym razem drużynę poprowadzi mający zarówno kanadyjskie, jak i australijskie obywatelstwo 35-letni Steve Laforet, który przed rokiem był asystentem Simona Holmesa. W obecnej drużynie jest pięciu graczy, którzy przed rokiem wywalczyli promocję. Większość z członków tamtego zespołu odeszła oczywiście ze względu na wiek, choć w składzie brakuje także najmłodszego zawodnika składu Holmesa, Eythana Stokesa.

- Nasza drużyna ma odpowiednie doświadczenie i kondycję, żeby podjąć walkę na tym turnieju - mówitrener Laforet. - Australia znów będzie mogła być z nas dumna. 11 powołanych tym razem zawodników urodziło się w 1991 roku, 9 kolejnych w 1992, a ewenementem jest zaledwie 16-letni bramkarz Fraser Carson.

Pięciu młodych hokeistów występuje na co dzień w klubach zagranicznych. Harrison Byers i Shannon McGregor grają w niższych kanadyjskich ligach juniorskich (odpowiednio Regina Capitals w PJHL i Bobcaygeon Bucks w GMHL), a Eric Sewell w drużynie "Smoków" z Uniwersytetu w Londynie. Obrońca Jordan Kyros to gracz fińskiego Jää-Kotkat Uusikaupunki. Przed rokiem najważniejszymi graczami australijskiej drużyny byli jego mający polskie korzenie koledzy klubowi, bracia David i Simon Kudla, ale oni wyrośli już z wieku juniora.

Tym razem Australia powinna liczyć przede wszystkim na 18-latka z Adelajdy, Wehebe Darge'a, który na co dzień gra w amerykańskiej lidze juniorskiej NAHL. W tym sezonie w 20 meczach Alaska Avalanche strzelił 5 goli i zaliczył 9 asyst. Darge grał już w kwietniu na seniorskich Mistrzostwach Świata Dywizji II w Mexico City, gdzie "Kangury" zajęły drugie miejsce. Strzelił 4 gole w 5 meczach i został przez swojego trenera wybrany najlepszym graczem drużyny.

Australijczycy przed grudniowym turniejem będą mieli w Miercurea-Ciuc tygodniowe zgrupowanie. Mistrzostwa Świata Dywizji II do lat 20 grupy B odbędą się w dniach 13-19 grudnia. Wystąpią w nich reprezentacje Australii, Chin, Korei Południowej, Polski, Rumunii i Węgier.

Kadra Australii U-20:

Bramkarze: Fraser Carson (Melbourne Braves), Ayden Millward (West Coast Flyers).

Obrońcy: Brian Funes (Sydney Raptors), Lukas Manco, Daniele Spina (Sydney Bears), Shannon McGregor (Bobcaygeon Bucks/GMHL), Christopher McPhail (Canberra Knights).

Napastnicy: Matthew Anderson (Melbourne Tigers), Jamie Blazevic (Sydney Emperors), Jamie Bourke (Melbourne Ice), Harrison Byers (Regina Capitals/PJHL), William Cliff (Blacktown Flyers), Wehebe Darge (Alaska Avalanche/NAHL), Jordan Kyros (Jää-Kotkat Uusikaupunki/FIN), Brendan McDowell, Adrian Nash (Melbourne Braves), Anthony Nottle (West Coast Flyers), Eric Sewell (University of London Dragons/GBR), Matthew Wetini (Newcastle North Stars), Sam Wooster (Melbourne Demons).