KHL: Witiaź Podolsk za burtą walki o Puchar Gagarina (WIDEO)

W zasadzie już tylko cud mógł uratować zespół Witiazia Podolsk przed odpadnięciem z dalszej walki o Puchar Gagarina, czyli trofeum przyznawanego za zwycięstwo w lidze KHL. Gdyby hokeiści tego klubu wygrali za 3 punkty wszystkie mecze pozostałe do zakończenia sezonu zasadniczego to zgromadziliby 75 „oczek”, czyli tyle, ile obecnie ma na koncie Spartak Moskwa, 8.drużyna konferencji zachodniej. Oprócz samych wygranych, które musieliby odnosić w każdym meczu, wiele musiałoby się stać w rywalizacji innych drużyn, żeby plan został zrealizowany. Ale, póki krążek w grze…. Pierwszą przeszkodą na drodze była drużyna Saławatu Jułajew, która czekała w środowe popołudnie w Ufie na hokeistów Witiazia.

W Ufa-Arena zgromadziło się ponad 6500 widzów, wygłodniałych ligowego hokeja. Ostatnie 10 meczów Saławat rozegrał na wyjeździe. W Ufie poprzedni mecz odbył się 10 grudnia.W składzie drużyny Witiazia doszło do jednej zmiany od ostatniego meczu ligowego tej drużyny. Opuścił ją fiński bramkarz Tomi Karhunen, który przeniósł się do szwajcarskiej Ambri-Piotta. W Podolsku zagrał tylko 3 razy, w meczu puszczał średnio 3,31 gola, a skuteczność obron miał na poziomie 90,4 %.

Po niespełna dwóch minutach gry goście z Podolska prowadzili już 1:0. Co prawda stroną przeważającą byli hokeiści Saławatu, co wynikało głównie z faktu gry w liczebnej przewadze po karze nałożonej w 36 sekundzie na Bornę Rendulica. W momencie, gdy gracze z Ufy próbowali założyć zamek, Artiom Szwiec-Rogowoj przejął krążek i przemierzył z nim 2/3 lodowiska posyłając go między nogami golkipera gospodarzy, Iwana Nalimowa. Saławat wyrównał w 16 minucie po nieco szaleńczym ataku, kiedy to hokeiści z Ufy przemieszczali się po lodzie w sposób niestandardowy, czym zdezorientowali defensorów Witiazia. Gola zdobył Władimir Tkacziow, a podawał mu Anton Burdasow.

W drugiej tercji Saławat wyszedł na prowadzenie 2:1. Akcja rozgrywana była po obwodzie tercji Witiazia, na uderzenie spod niebieskiej zdecydował się Grigorij Panin, a gumę do bramki przekierował Teemu Hartikainen. 27-letni Fin to bardzo doświadczony hokeista. Wystarczy powiedzieć, że następny mecz będzie jubileuszowym trzysetnym występem w KHL. Sto trzydzieści razy zagrał w rodzimej Liidze. Ponadto rozegrał 201 spotkań na zapleczu NHL w American Hockey League, choć w samej NHL zaliczył tylko 52 mecze sezonów zasadniczych w Edmonton Oilers. W 50 meczach obecnego sezonu zdobył 18 goli, dokładając do tego 19 asyst. Na 3:1 wynik podwyższył Szwed Linus Omark podczas gry Saławatu w przewadze po karze wymierzonej Michaiłowi Jepiszinowi. Gol padł po mocnym uderzeniu z koła bulikowego. Omark zajmuje obecnie czwarte miejsce w klasyfikacji najskuteczniejszych zawodników ligi. Ma na koncie 13 bramek i 36 asyst. Do prowadzących Ilji Kowalczuka i Nikity Gusiewa traci 9 „oczek”.

W 56 minucie na ławkę kar odesłany został kapitan Witiazia Aleksiej Siemienow. Sytuację tą wykorzystali gospodarze. Aleksander Łoginow uderzył z dalszej odległości, a zasłonięty bramkarz Podolska został zaskoczony tym strzałem. Saławat wygrał spotkanie 4:1 i definitywnie odebrał drużynie Witiazia nawet teoretyczne szanse na awans do fazy play-off.

Na uwagę zasługuje świetna postawa bramkarza z Ufy, Nalimowa, który obronił 29 z 30 uderzeń, co dało mu 96,7 % skuteczność obron. W klasyfikacji wszystkich golkiperów ligi zajmuje obecnie 3.miejsce z 94,2 % skutecznością.

W pozostałych środowych meczach, Ak Bars Kazań pokonał 2:1 Jokerit Helsinki, Neftechimik Niżniekamsk wygrał 1:0 z CSKA Moskwa, a pozbawiony szans na awans do play-off Slovan Bratysława po rzutach karnych na wyjeździe rozprawił się 2:1 z HK Soczi. Neftechimik dzięki zwycięstwu przesunął się o jedną lokatę w górę tabeli i zajmuje obecnie 5.miejsce w konferencji wschodniej.

Tabela konferencji zachodniej

1.SKA Sankt Petersburg51 meczów, 129 punktów, 2. CSKA Moskwa 51, 118 pkt., 3. Jokerit Helsinki 49, 95 pkt., 4. Lokomotiw Jarosław 51, 88 pkt., 5. Torpedo Niżnyj Nowgorod 53, 84 pkt., 6. HK Soczi 51, 81 pkt., 7. Sewerstal Czerepowiec 51, 76 pkt., 8. Spartak Moskwa 51, 75 pkt., 9. Dynamo Moskwa 52, 75 pkt., 10. Dynamo Mińsk 50, 64 pkt., 11. Witiaź Podolsk 51, 57 pkt., 12. Slovan Bratysława 50, 52 pkt., 13. Dinamo Ryga 48, 43 pkt.

Tabela konferencji wschodniej

1.Ak Bars Kazań 51, 94 pkt., 2. Awangard Omsk 51, 81 pkt., 3. Awtomobilist Jekaterynburg 51, 90 pkt., 4. Neftechimik Niżniekamsk 51, 85 pkt.. 5. Metalurg Magnitogorsk 51, 83 pkt., 6. Traktor Czelabińsk 51, 81 pkt., 7. Saławat Jułajew Ufa 51, 80 pkt., 8. Sibir Nowosybirsk 51, 76 pkt., 9. Amur Chabarowsk 49, 75 pkt., 10. Barys Astana 51, 64 pkt. , 11. Admiral Władywostok 51, 58 pkt., 12. Kunlun Red Star 50, 58 pkt., 13. Łada Togliatti 51, 47 pkt., 14. Jugra Chanty-Mansyjsk 51, 46 pkt.

Do fazy play-off awansuje po 8 najlepszych drużyn z każdej konferencji. Liderom poszczególnych dywizji przyporządkowane są dwa pierwsze miejsca w każdej konferencji. Zespoły w sezonie zasadniczym poprzedzającym fazę play-off mają do rozegrania po 56 spotkań. W tabeli podkreśleniem wyróżniono drużyny, które mają już zapewniony awans do dalszej fazy rozgrywek, a czcionką pochyłą te ekipy, które definitywnie straciły możliwość awansu do play-off.

Na rynku transferowym najaktywniejszy jest Slovan Bratysława. Wraz z utratą szans na grę w fazie postsezonowej z klubu odchodzą niektórzy zawodnicy. 27-letni czeski lewoskrzydłowy Jan Buchtele wrócił do rodzimej ligi, gdzie zagra w stołecznej Sparcie. Kanadyjski defensor Cam Barker (na koncie 327 spotkań w NHL) przeniósł się do szwajcarskiego Langnau Tigers. Z Dinama Ryga odszedł natomiast Nikołaj Żerdiew, legitymujący się paszportami Rosji i Ukrainy. 33-letni skrzydłowy rozegrał ponad 430 spotkań w NHL.