Bardzo młoda, nawet jak na juniorską kategorię reprezentacja Chorwacji wywalczyła awans do I Dywizji Mistrzostw Świata do lat 20 podczas turnieju rozgrywanego w hiszpańskim Logroño.
Chorwacki trener, Danijel Kolombo przywiózł na turniej II Dywizji grupy B do Hiszpanii tylko 20 graczy, a do tego miał do dyspozycji drużynę, która wydawała się raczej zespołem do lat 18. Dość powiedzieć, że w składzie znalazł się tylko jeden zawodnik z najstarszego dopuszczalnego w tej kategorii rocznika 89, a średnia wieku całego zespołu wynosiła 17,1 lat. Aż dwunastu graczy będzie mogło wystąpić także na kwietniowych Mistrzostwach Świata II Dywizji do lat 18 w słoweńskim Mariborze. Tak młody skład nie przeszkodził jednak Chorwatom w wywalczeniu awansu do I Dywizji. Dla zespołu Kolombo decydujące znaczenie miał pierwszy mecz przeciwko głównym faworytom turnieju w Logroño, reprezentacji Wielkiej Brytanii, która przed rokiem spadła z I Dywizji. "Hrvatska" prowadziła już w tym spotkaniu 3:0, ale rywale zdołali zmniejszyć straty do jednego gola. Na więcej nie było ich jednak stać i to Chorwaci wygrali bardzo ważny pierwszy mecz. Jak się okazało, później wcale nie było jednak łatwiej.
W kolejnych meczach zespół znad Morza Adriatyckiego zmierzył się z Holandią i Hiszpanią, dwukrotnie odrabiając straty i wygrywając jednym golem. Przeciwko "Oranje" Chorwaci prowadzili już 2:0, by później przegrywać 2:3. Ostatecznie udało im się odnieść zwycięstwo 4:3, a w spotkaniu z Hiszpanią odrabiali straty przy wyniku 1:2 oraz 2:3. Ostatecznie jednak podopieczni Kolombo ponownie wygrali, tym razem 5:4. Pozostałe mecze to już dla chorwackiej drużyny "spacer". Zwycięstwo 10:2 nad Meksykiem zapewniło awans do I Dywizji, a wygrana 12:4 z Chinami tylko go przypieczętowała. Srebrne medale za turniej w Logroño odebrała reprezentacja Wielkiej Brytanii, a trzecie miejsce przypadło Holendrom. Z II Dywizją żegna się reprezentacja Chin, która przegrała wszystkie spotkania. Nieco zawiedli także Hiszpanie, którzy mieli w swoim składzie kilku graczy regularnie występujących już w seniorskiej reprezentacji kraju, z największą "gwiazdą", Alejandro Pedrazem, juniorem fińskiego zespołu Kalpa Kuopio na czele. Ostatecznie zespół z Półwyspu Iberyjskiego zajął dopiero piąte miejsce.
Chorwaci swoją dobrą postawą w Hiszpanii udowodnili, że praca z młodzieżą w tym kraju wygląda coraz lepiej. W zespole prowadzonym przez zaledwie 32-letniego szkoleniowca znalazło się pięciu graczy występujących na co dzień w juniorskich drużynach z czołowych europejskich krajów. Borna Rendulić gra w fińskim Ässät Pori, Nikola Senzel w czeskim Oceláři Trzyniec, Petar Trstenjak w Slovanie Bratysława, którego graczem jest także najmłodszy gracz całej drużyny, zaledwie 15-letni Borna Šilović. Dominik Kanaet jest z kolei zawodnikiem słowackiego MHC Martin. Ponadto w drużynie było czterech graczy KHL Medveščak, który jest jedynym chorwackim klubem występującym w juniorskiej Super Lidze, w której grają także zespoły z Austrii i Słowenii.
Bardzo ciekawa była na turnieju w Logroño rywalizacja o tytuł najskuteczniejszego gracza turnieju. Wygrał ją Holender Mitch Bruijsten występujący na co dzień w amerykańskiej lidze juniorskiej USHL, który zdobył 15 punktów za 9 goli i 6 asyst, o 2 "oczka" wyprzedzając Brytyjczyka Roberta Lachowicza i Chorwata Dominika Kanaeta. Gracz Sioux City Musketeers to drugi w tegorocznej edycji Mistrzostw Świata do lat 20 zawodnik tego klubu, który wygrał klasyfikację punktową. Tego samego dokonał w grudniu w Herisau podczas Mistrzostw Świata I Dywizji grupy A, w których wystąpiła także reprezentacja Polski Francuz Stéphane Da Costa. Kanaet został wybrany najlepszym napastnikiem imprezy. Wśród bramkarzy wyróżniono Hiszpana Andera Alcaine, a najlepszym obrońcą został Brytyjczyk Stephen Lee.
Z turnieju grupy A II Dywizji awans o szczebel wyżej wywalczyła w grudniu reprezentacja Japonii. Chorwaci i Japończycy zastąpią w I Dywizji drużyny Estonii i Węgier, najsłabsze w tegorocznych imprezach na tym poziomie.
Wyniki Chorwacji:
Wielka Brytania 3:2 (2:0, 0:0, 1:2)
Holandia 4:3 (2:1, 1:2, 1:0)
Hiszpania 5:4 (1:1, 2:2, 2:1)
Meksyk 10:2 (1:0, 4:0, 5:2)
Chiny 12:4 (6:2, 2:2, 4:0)
Końcowa tabela
| Miejsce | Drużyna | Mecze | Bramki | Punkty |
| 1. | Chorwacja | 5 | 34-15 | 15 |
| 2. | Wielka Brytania | 5 | 29-10 | 12 |
| 3. | Holandia | 5 | 28-12 | 9 |
| 4. | Meksyk | 5 | 11-27 | 6 |
| 5. | Hiszpania | 5 | 12-19 | 3 |
| 6. | Chiny | 5 | 9-40 | 0 |
Czytaj także:
