Mecz, który mógł kompletnie przetasować układ sił w Mistrzostwach Świata Dywizji IA, zakończył się happy endem... dla faworytów. Reprezentacja Wielkiej Brytanii, jeden z głównych kandydatów do awansu do Elity, była o włos od kompromitującej porażki z waleczną Japonią. Ostatecznie Brytyjczycy wygrali po dogrywce 5:4, ale przez długi czas zanosiło się na sensację.
Początek meczu był zgodny z przewidywaniami – w 18. minucie wynik otworzył Robert Dowd, wykorzystując odłożoną karę po mocnym strzale bez przyjęcia. Tuż po wznowieniu drugiej tercji na 2:0 podwyższył Liam Kirk, który precyzyjnie uderzył z lewego skrzydła między parkanami bramkarza.
I wtedy… Japonia się przebudziła. Najpierw Sota Isogai zdobył kontaktowego gola, potem Masato Okubo wyrównał po szybkiej kontrze, aby chwilę później Yushiroh Hirano wyprowadził Japonię na sensacyjne prowadzenie 3:2. Wśród kibiców reprezentacji Polski zapanowała nadzieja – porażka Brytyjczyków otwierała nowe scenariusze dla biało-czerwonych.
W trzeciej tercji emocje sięgały zenitu. Josh Batch wyrównał, ale już po dwóch minutach Kenta Takagi znów wyprowadził Azjatów na prowadzenie. Decydujący cios przed końcem zadał jednak doświadczony Ben O'Connor, doprowadzając do remisu 4:4.
Dogrywka nie potrwała jednak zbyt długo, bowiem już po 41 sekundach gry Robert Dowd wykorzystał kontratak dwa na zero i z zimną krwią zakończył spotkanie, ratując faworyta przed blamażem.
Wielka Brytania - Japonia 5:4 (1:0, 1:3, 2:1, d. 1:0)
1:0 Robert Dowd - Liam Kirk, Nathanael Halbert (17:52 - odłożona kara)
2:0 Liam Kirk - Brett Perlini, Ben O'Connor (24:07)
2:1 Sota Isogai - Fuji Suzuki (25:58)
2:2 Masato Okubo - Riku Ishida, Seiya Hayata (29:01)
2:3 Yushiroh Hirano - Kenta Takagi (34:16)
3:3 Josh Batch - Cade Neilson, Robert Dowd (48:41)
3:4 Kenta Takagi - Shunta Kimura, Sota Isogai (50:39)
4:4 Ben O'Connor - Liam Kirk, Ben Lake (58:11)
5:4 Robert Dowd (60:41, 3/3)
Sędziowali: Geoffrey Barcelo (główny), Marcus Wannerstedt (główny), Renārs Davidonis (liniowy), Gašper Jaka Zgonc (liniowy)
Minuty karne: 4-0
Strzały: 36-34
Widzów: 1345
Wielka Brytania: J. Whistle - M. Richardson (2), B. O'Connor, B. Perlini, L. Kirk, B. Lake - D. Clements, N. Halbert, R. Dowd, J. Waller, C. Neilson - J. Batch, J. Hazeldine, B. Davies, S. Duggan, C. Shudra (2) - J. Tetlow, R. Lachowicz, K. Brown, L. Neilson, O. Betteridge.
Japonia: Y. Narisawa - S. Hayata, R. Ishida, C. Hanzawa, T. Nakajima, Y. Sato - J. Halliday, E. Sato, K. Takagi, S. Nakajima, Y. Hirano - S. Kimura, Y. Otsu, T. Irikura, F. Suzuki, S. Isogai - Y. Toko, R. Takada, Y. Osawa, M. Okubo, K. Sato.
Czytaj także:
