Przedstawiciele rywali Polaków zabrali głos przed rozpoczynającym się w czwartek turniejem Sosnowiec Cup. Słoweńcy odnieśli się m.in. do naszej reprezentacji, a także nowego cyklu Europejskiego Pucharu Narodów. Z kolei Brytyjczycy w ostatniej chwili ogłosili zmiany w swojej kadrze.
Na startującym jutro turnieju w Sosnowcu reprezentacja Polski zmierzy się ze Słowenią, Wielką Brytanią i Włochami. Jeszcze przed przyjazdem do naszego kraju na konferencji prasowej w Bledzie głos zabrali: trener reprezentacji Słowenii Edo Terglav i sekretarz generalny tamtejszego związku hokejowego Dejan Kontrec. Ten pierwszy odniósł się m.in. do siły poszczególnych rywali.
- Włosi będą prawie w pełnym składzie, takim na 80 %, bo oni walczą o miejsce w kadrze na igrzyska w Mediolanie. Polska też bez wątpienia będzie silna, bo gra u siebie, a u siebie zawsze jest silna - powiedział.
Słoweńcy wiosną odnieśli sukces utrzymując się w elicie Mistrzostw Świata, ale w Sosnowcu nie będzie zbyt wielu zawodników, którzy to osiągnęli. Na listopadowe zgrupowanie powołani zostali głównie młodsi gracze. Terglav sam nazwał drużynę "kadrą U25", choć oficjalnie jest to pierwsza reprezentacja.
- Na tym zgrupowaniu drużyna U25, ci młodsi, którzy za wiele nie grali w reprezentacji, dostaną wielką szansę zobaczyć jak to jest. Dlatego nie chcę za dużo patrzeć na przeciwników, tylko na naszych chłopaków, także indywidualnie. Gdzie jesteśmy i na kogo możemy stawiać w przyszłości - powiedział.
Turniej w Sosnowcu odbędzie się w ramach Europejskiego Pucharu Narodów - nowego cyklu rozgrywek, który startuje w tym sezonie. W imprezach pod tym szyldem łącznie w trzech przerwach międzynarodowych w listopadzie, grudniu i lutym weźmie udział 18 europejskich reprezentacji. W tym tygodniu odbędzie się 5 turniejów. Na razie jest to jednak tylko swoisty prototyp rozgrywek mających w przyszłości przypominać piłkarską Ligę Narodów, w której drużyny ze względu na swoje wyniki mogą spadać i awansować na kolejne poziomy. Więcej opowiedział o tym Kontrec. Już 5 lat temu pisaliśmy o tym, że właśnie słoweński działacz zaproponował on stworzenie takich rozgrywek.
- Pomysł jest taki, żeby turnieje odbywały się w grupach według rankingu reprezentacyjnego, a później będą spadki i awanse, ale w tym roku to się nie zdarzy ze względu na zimowe igrzyska olimpijskie. W dodatku cały czas są aktualne umowy telewizyjne na niektóre obecnie rozgrywane turnieje. Jednak tak to jest pomyślane na przyszłość, ponieważ turnieje będą wtedy miały większe znaczenie pod względem rywalizacji. W przyszłości w listopadzie będziemy powoływali wszystkich najlepszych, więc to jest jeden z ostatnich takich listopadów - zapowiedział.
Młody skład do Polski przywożą także Brytyjczycy. W ostatniej chwili nastąpiły w nim dodatkowe 2 zmiany, które sprawiają, że w drużynie Petera Russella w Sosnowcu pojawi się nie 12, a aż 13 graczy, którzy jeszcze nigdy w seniorskiej kadrze nie grali. Z powodu kontuzji wypadł jeden z kandydatów na debiutanta Kieran Brown, a także mający już za sobą reprezentacyjne występy nawet w elicie MŚ Nathanael Halbert.
W ich miejsce powołania dostał duet graczy mających szansę zadebiutować w reprezentacji. Pierwszy z nich to były kapitan juniorskiej kadry Wielkiej Brytanii Milique Martelly, który na co dzień występuje w swoim kraju na drugim poziomie rywalizacji ligowej w drużynie Milton Keynes Lightning. 21-latek ma podpisany kontrakt z opcją występów w drużynie wicelidera tamtejszej najwyższej klasy rozgrywkowej EIHL, Nottingham Panthers, ale jeszcze w tym zespole nie zagrał. W drużynie "Panter" występuje za to na co dzień drugi dowołany hokeista, napastnik Finlay Ulrick.
Kadra Wielkiej Brytanii na turniej Sosnowiec Cup:
Bramkarze: Lucas Brine (Glasgow Clan), Renny Marr (Swindon Wildcats).
Obrońcy: Kell Beattie (Belfast Giants), Archie Hazeldine (Coventry Blaze), Joe Hazeldine (Glasgow Clan), Kris Inglis (Dundee Stars), Reece Kelly (Sheffield Steelers), Milique Martelly (Milton Keynes Lightning), Liam Steele (Sheffield Steeldogs).
Napastnicy: Mason Alderson (Fife Flyers), Ollie Betteridge, Finlay Ulrick (Nottingham Panthers), Bayley Harewood (Cardiff Devils), Jack Hopkins (Coventry Blaze), Patrick Larkin (Uniwersytet McGilla/KANADA), Sam Lyne (Cranbrook Bucks/KANADA/BCHL), Jonathan McBean (Dundee Stars), Logan Neilson, Cole Shudra (Sheffield Steelers), Sean Norris (Milton Keynes Lightning), Josh Waller (Guildford Flames), Kyle Watson (Sheffield Steeldogs).
Czytaj także:
