Nadchodzi rewolucja w turniejach Mistrzostw Świata niższych dywizji. Już w obecnym sezonie zobaczymy na MŚ rozgrywki w zupełnie nowym formacie.
Międzynarodowa Federacja Hokeja na Lodzie (IIHF) oficjalnie ogłosiła, że podczas trzech turniejów z cyklu Mistrzostw Świata w tym sezonie przeprowadzi testy nowego formatu rywalizacji. Jego założeniem jest to, by o awansie na wyższy szczebel rozgrywek decydowały bezpośrednie finałowe mecze między najlepszymi drużynami. Także o spadkach ma przesądzać bezpośrednia rywalizacja najsłabszych drużyn ze sobą. Nowy format rywalizacji zadebiutuje w lutym podczas Mistrzostw Świata dywizji III grupy B do lat 18 w Sarajewie. A w kwietniu zostanie ponownie przetestowany w trakcie dwóch seniorskich męskich turniejów MŚ - w dywizji IIA w Al Ajn w Zjednoczonych Emiratach Arabskich oraz w dywizji IV, czyli na najniższym poziomie rywalizacji podczas turnieju, który zostanie rozegrany w Kuwejcie.
Na czym ma polegać nowy system rozgrywek? Rywalizację każdy z każdym w grupach 6-zespołowych zastąpi podział uczestników danego turnieju MŚ na dwie podgrupy A i B, złożone z 3 drużyn każda. Wszystkie ekipy będą rozgrywać po 3 mecze grupowe w 3 dni, ale z rywalami z drugiej podgrupy. Następnie dwie pierwsze drużyny z grup A i B wejdą do półfinałów, których zwycięzcy zagrają ze sobą w finale, a pokonani w meczu o brązowy medal. Z kolei drużyny, które zajmą ostatnie miejsca w swoich grupach rozegrają dwumecz o utrzymanie.
W praktyce będzie to wyglądało następująco na przykładzie MŚ dywizji II grupy A:
Podgrupa A:
Australia
Belgia
Chorwacja
Podgrupa B:
Gruzja
Serbia
Zjednoczone Emiraty Arabskie
Australia, Belgia i Chorwacja rozegrają w fazie grupowej mecze z Gruzją, Serbią i Zjednoczonymi Emiratami Arabskimi. Po 3 kolejkach 2 najlepsze drużyny z każdej podgrupy awansują do półfinałów. W nich zagrają wewnątrz swojej podgrupy, a zatem zwycięzca podgrupy A zmierzy się z drugą drużyną tej podgrupy i analogicznie najlepszy zespół podgrupy B zagra z tym, który zajął w niej 2. pozycję. Zwycięzcy półfinałów zagrają w ostatnim dniu turnieju o awans na wyższy szczebel rozgrywek, a przegrani o 3. miejsce w turnieju i brązowy medal. Z kolei drużyny, które zajmą w obu podgrupach ostatnie miejsca zmierzą się ze sobą o utrzymanie w 2 spotkaniach. Utrzyma się ten zespół, który zdobędzie w nich więcej punktów wg aktualnego systemu przyznawania punktów, czyli 3 za zwycięstwo w regulaminowym czasie, 2 za wygraną po dogrywce lub rzutach karnych i 1 za porażkę po karnych lub dogrywce. W przypadku punktowego remisu po zakończeniu regulaminowego czasu drugiego meczu, o utrzymaniu zdecyduje dogrywka, a w razie dalszej konieczności rzuty karne.
To realizacja pomysłu, o którym informowaliśmy już przed dwoma miesiącami. IIHF zapowiadała jednak wówczas po dyskusjach na ten temat podczas Półrocznego Kongresu w Nicei, że nowe zasady mają wejść w życie od sezonu 2026-27, a w obecnym sezonie wszystkie turnieje zostaną rozegrane jeszcze na starych zasadach. Teraz jednak międzynarodowa federacja zmieniła zdanie i postanowiła przetestować nowy format wcześniej.
- Chcemy mieć format, w którym ostatnie mecze mają znaczenie - mówił w październiku prezydent IIHF Luc Tardif. - Chcemy widzieć drużyny grające w ostatnim dniu o awans, grające o brązowy medal albo grające, by uniknąć degradacji.
Według IIHF nowy format sprawi, że zainteresowanie kibiców turniejem będzie rosło podczas jego trwania, bo będzie wiadomo, że decydujące mecze zostaną rozegrane w ostatnim dniu. Federacja zwraca także uwagę, że wraz z nowymi zasadami nie zmienia się liczba gier rozgrywanych przez drużyny w trakcie mistrzostw. Każdy zespół nadal rozegra po 5 spotkań w ciągu 7 dni, a zmiana nie niesie za sobą dodatkowych problemów wynikających z podróży czy zakwaterowania, a tym samym nie podnosi kosztów dla poszczególnych reprezentacji.
IIHF informuje także, że jej Wydział Sportowy nadal pracuje z odpowiednimi komisjami nad wprowadzeniem zmian w strukturze rozgrywek Mistrzostw Świata dywizji I seniorów. Jeszcze przed majowym Kongresem IIHF, który odbędzie się w Zurychu przy okazji MŚ elity, ma zostać przedstawiona propozycja nowego formatu, dotycząca 12 drużyn, a zatem obecnych grup A i B I dywizji. W sezonie 2026-27 nowy format rywalizacji w Mistrzostwach Świata ma obowiązywać we wszystkich turniejach Mistrzostw Świata poniżej elity - wśród seniorów i seniorek, w kategorii U20 mężczyzn oraz U18 kobiet i mężczyzn.
Czytaj także:
