Włoski zespół Milano Rossoblù będzie pierwszym przedstawicielem Europy Zachodniej w Kontynentalnej Lidze Hokejowej.
Klub z Mediolanu ogłosił, że doszedł do porozumienia z władzami KHL w sprawie dołączenia do rozgrywek w sezonie 2012/13. Odpowiednie zabezpieczenie finansowe zapewnią firmy rosyjskie, być może nawet Gazprom, którego wiceprezesem jest Prezydent KHL, Aleksandr Miedwiediew.
Choć o takim pomyśle mówiło się od dłuższego czasu informacja o przystąpieniu mediolańskiego klubu do KHL może być o tyle zaskakująca, że Milano Rossoblù występują obecnie we włoskiej Serie A2, a więc drugiej lidze. Klub nie zamierza rezygnować z rywalizacji w ojczyźnie, gdzie po dołączeniu do KHL ma grać jego drużyna farmerska. - Pieniądze od naszych rosyjskich sponsorów pozwolą nam zbudować silny zespół, który - mamy nadzieję - od razu awansuje do Serie A, której nie chcemy opuszczać - mówi Prezydent Rossoblù, Lodovico Migliore.
Migliore w rozmowie z dziennikiem "La Repubblica" przyznał, że negocjacje z KHL trwały pół roku. - Nie mogliśmy zmarnować takiej okazji - komentuje włoski działacz, a niegdyś znany hokeista. - Damy Mediolanowi hokej na najwyższym poziomie, co pomoże też naszej lidze i włoskim zawodnikom.
Klub Milano Rossoblù powstał w 2008 roku po upadku Milano Vipers. W ostatnim sezonie włoskiej drugiej ligi dotarł do półfinału, w którym uległ 1-4 HC Val Gardena.
Dołączenie klubu z Mediolanu do KHL ma być jednym z etapów ekspansji ligi poza kraje byłego Związku Radzieckiego, a docelowo na całą Europę. Przed tygodniem Aleksandr Miedwiediew powiedział, że "na 100 %" w przyszłym sezonie w KHL zagra słowacki LEV Poprad. Rok później, wspólnie z Milano Rossoblù do ligi miałyby dołączyć Slovan Bratysława i Espoo Blues, choć gdy w marcu o taką możliwość zapytano Generalnego Menedżera fińskiego klubu ten odpowiedział, że nigdy o tym nie słyszał.
Miedwiediew chciałby też po raz kolejny podjąć próbę wciągnięcia do KHL klubu ukraińskiego. Ubiegłoroczny pomysł z Budiwelnykiem Kijów nie wypalił, teraz mówi się o aktualnym mistrzu Ukrainy, Donbassie Donieck. Ukraińcy na razie złożyli wniosek o przyjęcie do Wyższej Ligi Hokejowej, odpowiednika drugiej klasy rozgrywkowej w Rosji. Decyzja w tej sprawie zapadnie 26 maja. - Ukraińcy chcą, by aktualny mistrz ich kraju grał w KHL. Na razie na próbę zagra w Wyższej Lidze - mówi Miedwiediew.
Czytaj także:
