Holendrzy uchodzili w XV w. w Europie za mistrzów łyżwiarstwa. Nic więc dziwnego, że organizowali różnego rodzaju rozgrywki na lodzie. Należał do nich "kolv". Do gry tej używano ciężkiego zagiętego na końcu kija oraz drewnianej kuli.
Podobne były założenia gry, którą uprawiali Indianie w Ameryce Północnej i Południowej.
Wszystko, co związane jest z dzisiejszym hokejem wynaleziono w Kanadzie. Sam hokej wywodzi się w najprostszej linii z indiańskiego skinny, irlandzkiego hurley oraz brytyjskiego bandy. W 1890 roku powstał w Ontario Związek Hokeja na Lodzie, a w 1934 roku rozegrano po raz pierwszy zawody o Puchar Stanley`a.
Hokej na lodzie, zwany kanadyjskim, pojawił się w tym kraju w 2. poł. XIX w. Pierwszy mecz odbył się 1874 roku w Kingston (Ontario); u schyłku XIX w. hokej na lodzie został przeniesiony do Europy. W 1908 roku powstała Międzynarodowa Federacja Hokeja na Lodzie (IIHF).
