Harrington powołał Kopitara

Selekcjoner reprezentacji Słowenii, John Harrington ogłosił dziś nazwiska 36 graczy powołanych na Mistrzostwa Świata Dywizji I grupy B w Lublanie. W kadrze jest także napastnik Los Angeles Kings, Anže Kopitar, ale najprawdopodobniej w ojczyźnie nie wystąpi.

Trener Harrington powołał 36 zawodników z któych wybierze 22 zgłoszonych do turnieju rozpoczynającego się 17 kwietnia w Hali Tivoli w stolicy Słowenii. W kadrze znalazło się czterech bramkarzy, 13 obrońców i 19 napastników. Najbardziej słoweńskich fanów interesuje oczywiście to, czy w turnieju będzie mógł zagrać Anže Kopitar. Wszyscy pamiętają bowiem, że przed trzema laty także w Tivoli napastnik Los Angeles Kings niemal w pojedynkę wprowadził Słoweńców do elity, choć strzelił tylko jednego gola. Kopitar to absolutnie największa gwiazda słoweńskiego hokeja i potencjalnie najlepszy gracz Mistrzostw Świata Dywizji I, ale wygląda na to, że w turnieju nie będzie mógł wystąpić.

Harrington powołał Kopitara i właściwie na tym jego rola się kończy. Teraz trenerowi i kibicom pozostaje czekanie na wyniki ostatnich meczów sezonu zasadniczego NHL. Jeszcze do niedawna Los Angeles Kings wydawali się pewnymi kandydatami do awansu do play-off, co zakończyłoby szanse Kopitara na grę w reprezentacji. Po czterech porażkach z rzędu jednak "Królowie" spadli na 7. miejsce w Konferencji Zachodniej i wciąż nie są pewni udziału w rozgrywkach postsezonowych. Dziewiątych na Zachodzie NHL Calgary Flames ekipa z Kalifornii wyprzedza o 5 punktów. Anže Kopitar jest w tym sezonie zdecydowanie najskuteczniejszym zawodnikiem Los Angeles Kings. W 75 meczach strzelił 33 gole i zanotował 43 asysty.

W szerokiej kadrze Słowenii aż roi się jednak od innych graczy z klubów zagranicznych. Nie licząc Kopitara Harrington powołał aż 18 takich hokeistów. Sam trener zresztą na co dzien też pracuje we Włoszech, gdzie prowadzi zespół HC Asiago. Jako że drużyna ta wciąż rywalizuje w półfinale play-off Serie A amerykański trener może do reprezentacji dołączyć już w trakcie zgrupowania. Wcześniej treningi miałby prowadzić jego asystent, Dany Gélinas, który w niedzielę awansował do I Dywizji z kadrą U-18. Nie wiadomo jednak, czy tak się stanie, bowiem wciąż nie znamy także terminu rozpoczęcia zgrupowania Słoweńców.

Wstępnie miało się ono zacząć 4 kwietnia, ale być może zostanie nieco przesunięte. Wszystko zależy od terminu zakończenia rywalizacji finałowej w lidze słoweńskiej. Po czterech meczach HK Jesenice remisuje z Olimpiją Lublana 2-2. Wspólnie z trenerem Harringtonem "spóźnić" mogą się także dwaj zawodnicy, Tomaž Razingar i Žiga Pavlin, którzy również walczą jeszcze we Włoszech o medale, podobnie jak we Francji Edo Terglav z HC Briançon oraz Jakob Milovanovič i Mitja Šivic z Brûleurs de Loups de Grenoble. Ciekawą postacią w szerokiej kadrze Słowenii jest 20-letni Blaž Gregorc, który w tym sezonie rozegrał już 29 spotkań w szwedzkiej Elitserien w barwach Södertälje SK.

W seniorskiej kadrze na Mistrzostwach Świata będzie miał szansę zadebiutować także 22-letni Jan Muršak wybrany w 6. rundzie Draftu NHL 2006 przez Detroit Red Wings.Muršak występuje obecnie w AHL w barwach Grand Rapids Griffins, gdzie w tym sezonie jest z 22 golami drugim strzelcem zespołu. Griffins nie mają jednak większych szans na play-offy, więc słoweński lewoskrzydłowy będzie mógł dołączyć do reprezentacji po 11 kwietnia. Harrington zdecydował się też na powołanie do reprezentacji enfant terrible słoweńskiego hokeja, bramkarza Roberta Kristana.

Przed rokiem zabrakło go w kadrze, bowiem przez dłuższy czas nie miał klubu po tym jak nagle wyjechał ze Szwecji i telefonicznie już ze Słowenii powiadomił władze Mora IK, że rezygnuje z gry w tym zespole. Kristan nie byłby sobą, gdyby także w tym sezonie nie doprowadził do skandalu. Z jednej strony był ulubieńcem fanów Medveščaka Zagrzeb, co w Chorwacji jest dla Słoweńca sporym osiągnięciem, z drugiej w lutym został przez policję złapany na prowadzeniu samochodu po pijanemu. Kristan otrzymał wówczas od klubu karę finansową, a w półfinale EBEL nie wystąpił. Pikanterii całej sprawie dodaje fakt, że w klubie trenerem Kristana jest szkoleniowiec reprezentacji Węgier, Ted Sator.

Ten amerykański trener prowadził także Słoweńców, kiedy przed trzema laty awansowali do elity wygrywając turniej MŚ Dywizji I rozgrywany właśnie w Tivoli. John Harrington jak na razie żadnego znaczącego sukcesu z reprezentacją nie osiągnął. Nie awansował ani na Igrzyska Olimpijskie, ani przed rokiem do elity. Reprezentacje Słowenii i Węgier w tym sezonie spotkały się już raz podczas listopadowego turnieju w Székesfehérvár. Wówczas górą byli Słoweńcy, którzy pokonali gospodarzy 3:1 i wygrali całą imprezę. Mecz obu reprezentacji zakończy również w kwietniu MŚ Dywizji I grupy B w Lublanie.

Turniej odbędzie się w dniach 17-23 kwietnia. Wezmą w nim udział drużyny Chorwacji, Korei Południowej, Polski, Słowenii, Węgier i Wielkiej Brytanii.

Szeroka kadra Słowenii:

Bramkarze: Andrej Hočevar (SG Pontebba/ITA), Robert Kristan (Medveščak Zagrzeb/CRO), Aleš Sila, Matija Pintarič (Olimpija Lublana).

Obrońcy: Igor Cvetek, Boštjan Groznik (Olimpija Lublana), Blaž Gregorc (Södertälje SK/SWE), Sabahudin Kovačevič, Klemen Pretnar, Mitja Robar (HK Jesenice), Aleš Kranjc (Vienna Capitals/AUT), Greg Kužnik (SG Pontebba/ITA), Jakob Milovanovič (Brûleurs de Loups de Grenoble/FRA), Žiga Pavlin (SV Renon/ITA), Andrej Tavželj (SG Cortina/ITA), Žiga Svete (Geleen Eaters/NED), Luka Vidmar (University of Alaska-Anchorage/NCAA).

Napastnicy: Boštjan Goličič, Matej Hočevar, Aleš Mušič, Žiga Pance, Anže Ropret (Olimpija Lublana), Andrej Hebar, Žiga Jeglič, Marjan Manfreda, Robert Sabolič, Rok Tičar (HK Jesenice), Anže Kopitar (Los Angeles Kings/NHL), Jan Muršak (Grand Rapids Griffins/AHL), Rok Pajič (Slovan Uście nad Łabą/CZE), Tomaž Razingar (Val Pusteria Wolves/ITA), David Rodman, Marcel Rodman (Vienna Capitals/AUT), Mitja Šivic (Brûleurs de Loups de Grenoble/FRA), Edo Terglav (HC Briançon/FRA), Jan Urbas (Malmö Redhawks/SWE).