Mający za sobą łącznie prawie 1 400 meczów w NHL w roli trenera Claude Julien poprowadzi reprezentację Kanady na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich w Pekinie.
Kanadyjski związek hokejowy potwierdził pojawiające się wcześniej nieoficjalne informacje, że to właśnie Julien będzie trenerem reprezentacji ojczyzny hokeja podczas igrzysk.
To szkoleniowiec, który prowadził drużyny NHL w 1 274 meczach sezonów zasadniczych. Wygrał 667, zremisował 10, 445 przegrał w regulaminowym czasie, a 152 po dogrywkach lub rzutach karnych. W play-offach wygrał 68 ze 124 meczów. W najlepszej lidze świata był szkoleniowcem Montréal Canadiens (dwie kadencje), New Jersey Devils i Boston Bruins. Z tym ostatnim zespołem w 2011 roku osiągnął swój największy sukces zdobywając Puchar Stanleya. Dwa lata wcześniej otrzymał Nagrodę im. Jacka Adamsa dla Trenera Roku w NHL.
W lutym 2021 r. został zwolniony z Canadiens ze względu na słabe wyniki drużyny. W trakcie swojej drugiej kadencji w Montrealu 2 razy na 4 szanse awansował do fazy play-off. W tym drugim przypadku dosyć szczęśliwie, bo ze względu na przedwczesne zakończenie sezonu 2019-20 z powodu wybuchu pandemii koronawirusa Canadiens zostali włączeni do poszerzonych play-offów mimo że znajdowali się dopiero na 12. miejscu w konferencji wschodniej. Udało im się przejść kwalifikacje, ale w pierwszej rundzie zostali wyeliminowani.
62-letni Julien ma też w swoim dorobku doświadczenie z pracy reprezentacyjnej. Był asystentem Mike'a Babcocka na "złotych" dla Kanady Zimowych Igrzyskach Olimpijskich w Soczi, a także na wygranym Hokejowym Pucharze Świata w 2016 roku. Zdobywał również srebrny i brązowy medal Mistrzostw Świata jako asystent trenera reprezentacji do lat 20.
Jego asystentami w Pekinie będą: Nolan Baumgartner, Jeremy Colliton i Tyler Dietrich, a generalnym menedżerem reprezentacji Kanady na igrzyska został były znakomity gracz NHL Shane Doan.
Kanadyjczycy musieli wymienić swój sztab szkoleniowy po decyzji NHL o tym, że nie przerwie rozgrywek na czas igrzysk. Pierwotnie trenerem reprezentacji w Chinach miał być prowadzący Tampa Bay Lightning Jon Cooper, a generalnym menedżerem pełniący taką funkcję w St. Louis Blues Doug Armstrong.
- Na niecały miesiąc przed rozpoczęciem męskiego turnieju igrzysk jesteśmy podekscytowani pracą z całym sztabem, który przygotowuje się do reprezentowania Kanady i budujemy skład, który Kanadyjczycy mogą wspierać w jego staraniach o zdobycie złotego medalu - stwierdził w swoim oświadczeniu szef kanadyjskiego związku hokejowego Tom Renney.
Czytaj także:
